– Долгонько же ты пропадала, – не здороваясь, прокомментировала мерцающая демопроекция того, кто появился в ответ на вызов. Разобрать, кто это, почти не представлялось возможным – в режиме визуальной шифрации изображение больше всего походило на сгусток киселя.

– Я была занята.

– Я понял. Ну и как дела? Надеюсь, ты не связалась со мной, чтобы обсудить рецепт яблочного пирога.

– Я не умею стряпать пишу.

– Зато ты умеешь стряпать виртуозные операции.

– С живыми, как с куклами, играть не получится. У живого болит, ему холодно, и слезы у него не нарисованные.

– Во время позиционной войны дезинформация – незаменимое оружие. Эффективнее любой супербомбы.

– А то я не знаю…

– Знаю, что знаешь. А я ВСЕ знаю, что мне надо бы знать?

– Да.

– Да? Хорошо. И хорошо, что ты отметилась, порадовала старика заботой и вниманием…

– До следующей связи.

Она отключилась от сети межгалактической трансляции и пошла обратно. Но за первым же поворотом Демид и Власта преградили ей путь.

– Ты кто? – спросила Власта. – Шпионка?

– Что-то вроде, – не стала отрицать очевидное Ирушка.

– А чья?

– Точно сама не знаю. Да это и не важно, собственно.

– Как это? А жалованье как получать?

– Да я за так, бесплатно…

– Вла, это ее личное дело, – вступил в диалог Демид и расщедрился на целую речь, – Нам-то что? Она наш друг, и нам должно быть все равно, каковы ее убеждения. Друзей надо принимать какие есть.

– Он прав, Вла. Дело ЛИЧНОЕ. Личнее не бывает… Пой-демте-ка в зал, там нам очень доходчиво напоминают.

– А почему ты не включила режим локальной заглушки? Зачем в эту нору лезть? – вдруг спросила Власта. – Можно ведь было создать отсекающий кокон прямо где стояла…

– Какая ты нудная, подруга, слушай! – В еле-еле брезжущем свете давным-давно некормленных люминофорных лампочек на потолке стало видно, что лицо Ирушки исказилось раздраженной гримасой.

– Идем, Вла. – Демид ухватил жену за руку. – Мы сюда музыку пришли слушать, а не в сыщиков играть.

– Умный какой у тебя муж, подруга! – восхитилась Ирушка. – Он-то понимает, что сыском лучше всего заниматься профессионалам этого неблагодарного дела.

– … УХОДИМ! УХОДИМ!! УХОДИМ!!! НАСТУПЯТ ВРЕМЕНА ПОЧИЩЕ!.. – констатировала факт доисторическая группа «Мумий Тролль».

И наиболее органичным продолжением, закрепляющим урок, явилась еще одна песня, в которой есть слова:

…тысячи лет – война,

Война без особых причин.

Война – дело молодых,

Лекарство против морщин.

Красная, красная кровь

Через час уже просто земля,

Через два на ней цветы и трава,

Через три она снова жива,

И согрета лучами Звезды

По имени Солнце…

ТАК ГОВОРИЛ ВИКТОР ЦОЙ[9]

Есть цветистые слова, которые ничего не говорят, а есть скромные с виду, простенькие, но в них содержится ИСТИНА.

И когда сразу же после пророческой «Звезды по имени Солнце» в пещере раздались вступительные ноты мелодии, известной ВСЕМ, потому что являлась она ВСЕОБЩИМ наследием, все люди в единодушном порыве вскочили на ноги еще раньше, чем прозвучало первое слово МЫ…

Запись этой песни можно было остановить, но песня не стихла бы. Потому что слитный хор тысячи (миллиона, миллиарда, триллиона!) глоток подхватит ее, ставтовав точь-в-точь с того самого места, где финишировала запись.

Мы – память планеты,

И нашу судьбу

Несем на себе,

Сквозь миры и запреты.

Потоками света

Влетали во тьму,

В пространство одеты,

Мы – память планеты!

От первого камня

И бронзы ножа,

От древних гробниц

И от древней приметы,

Мы от Прометея

Раздули пожар

На нашей прекрасной,

Далекой планете.

Я знаю, ты в небе,

Ты все еще шар голубой,

А мне во Вселенной

Нет места.

Но где бы ты ни был –

Я всюду и вечно с тобой,

Я помню свой старт

Со скалы Эвереста…

Последний мой старт

Со скалы Эвереста!

Тебя не утратить,

Ты в легких моих

Все пять континентов

И пять океанов.

О – сколько воды…

На один только миг

Вернулась к тебе

И сожгла тебя память.

Пусть камни сгорели,

Расплавился нож,

И брызгами в космос

Летят пирамиды.

И ты ни в одном

Из миров не найдешь

Такую же точно

Земную орбиту…

Я знаю, ты в небе,

Ты все еще шар голубой!

А мне во Вселенной

Нет места…

Но где бы ты ни был –

Я всюду и вечно с тобой!

Я помню свой старт

Со скалы Эвереста…

Последний мой старт

Со скалы Эвереста!

Разлей по бокалам

ы горький сигрид[11]

И выпей до дна,

Ни о чем не жалея,

Далекое Солнце

Как прежде горит,

Я знаю – разбудит

Оно Прометея.

Опять разорвется

Пространства кайма,

И к скалам своим

Мы как прежде вернемся…

Сойдем мы с орбиты,

А после с ума,

Когда вновь увидим