* * *

На борту огромного космического корабля, передняя часть которого напоминала огромный череп, контр-адмирал Ист принимал доклад офицера разведки. Седой адмирал имел очень мужественный и, даже можно сказать, героический вид. Единственно, что портило его образ — это мертвенно бледная кожа и полностью залитые чернотой глаза. Наверно, именно поэтому он всегда носил темные солнцезащитные очки.

— Адмирал, сканирование планеты полностью закончено. Выявлено гнездо отступников. Они занимались на этой заброшенной планете запретными экспериментами и даже добились небольших успехов. Их творения отвратительны и являются оскорблением самой смерти. Эта мерзость должна быть стерта с лица этого благословенного мира, — весьма страстно стал зачитывать он свой отчет. Молодой офицер был одет с иголочки в совершенно белоснежную форму. Его приятное мужественное лицо было практически идеальным. Много женских сердец пропускали свой такт при его появлении в столовой или палубах отдыха. Однако он был полностью посвящен служению флоту и не уделял своего драгоценного времени на личные отношения. Он был фанатиком своего дела и рьяным верующим.

— Удалось установить к какому течению принадлежат эти отступники? — хладнокровно спросил контр-адмирал Ист.

— Да. Это, так называемые, Некросы. Они пошли по пути маги массивов и создания артефактов. Также у них есть неплохие боевые маги и они были замечены в связи с демонами нижних миров, — сморщившись от отвращения, продолжил докладывать офицер.

— У нас нет времени выжигать эту язву сейчас. Нас ждет очень важная миссия, — с сожалением отметил он. Они остановились в этой системе на несколько дней только по причине неполадок в навигационной системе, которые должны были быть устранены в ближайшее время.

— Я понимаю, мой адмирал, но у нас еще есть немного времени, пока навигаторы вычисляют следующий прыжок. К тому же на планете происходят очень благоприятные для нас события, — не сдавался офицер разведки. Даже с учетом задержки они должны были прибыть вовремя из-за того, что летели до этого с опережением графика. Однако при очередной задержке могли, и в самом деле, опоздать.

— Выведи подробную информацию на экран, — заинтересовавшись, попросил он. Кроме насекомых роя, контр-адмирал Ист больше всего ненавидел отступников его веры. Те, кто надсмехался над Госпожой, должны были быть уничтожены без всякой пощады. И если бы ему сейчас не нужно было спешить на встречу с союзными флотами и срочно обеспечивать охрану необычному кораблю мусорщиков, на котором каким-то чудом оказался странный пришелец из другой галактики и его давно пропавшая дочь, он бы основательно выжег всю скверну с этой планеты.

— Вот, смотрите. Вокруг основного лагеря отступников сосредоточены большие силы аборигенов. Среди них, кстати, есть довольно занятные существа, достойные обращения в истинную веру, — довольно заметил молодой офицер, выводя на экран подробную информацию по заинтересовавшим его формам жизни.

— Действительно, интересные экземпляры. Думаю, потом стоит отправить сюда наших миссионеров, — задумчиво заметил Адмирал.

— Сейчас расстановка сил довольно ровная, но если мы немного вмешаемся, то нападающие победят и выжгут эту заразу за нас, — радостно предложил офицер разведки.

— Отличный план. Я поддерживаю. Так мы сможем выполнить основное задание и избавить этот прекрасный мир от скверны, — оскалился контр-адмирал Ист, которого в народе еще называли Посланником смерти.

— Думаю, нескольких залпов из основных орудий будет достаточно. Мы же не хотим, чтобы нападающие пострадали, — скорчив жуткую гримасу, злодейски рассеялся офицер.

— Всем орудийным расчетам полная готовность. Стрелять, как только орудия накопят достаточно заряда. Испепелите эту мерзость, — величественно приказал Адмирал.

Главные орудия корабля начали обстрел руин города, в котором засели мертвецы. Канониры корабля были настолько точны, что ни один из воинов сопротивления не пострадал при обстреле. А вот от сил Некросов практически ничего не осталось.

— Прекратить огонь. Остальная энергия нужна нам для прыжка, — внезапно приказал Адмирал, когда показатели заряда батарей приблизились к критическому значению.

— Есть координаты следующего прыжка, — четко отрапортовал навигатор корабля.

— Всей команде приготовиться к прыжку, мы отправляемся, — приказал Адмирал. У него было отличное настроение. Он отправлялся на встречу со своей давно потерянной дочерью и ему удалось пострелять по отступникам. Разве мог быть день лучше этого?

Корабль с огромным черепом вместо носа разорвал пространство и сделал гиперпрыжок, исчезнув из этой проклятой системы. Но даже такое короткое его присутствие сильно отразились на судьбе всей планеты.

* * *

— Что, во имя всех богов, происходит? Мало того, что против нас ополчился весь мир, так еще из космоса немилосердно долбят! — обозленно сказал Аргус, сидя на своем привычном троне. Над его головой переливался купол защитного массива, который едва выдерживал атаку из космоса. Причем ему лично приходилось поддерживать его своей силой, чтобы он не рухнул.

— Я вас предупреждал. Нападение на бункер спровоцировало всю эту ситуацию, — осуждающе сказал его первый советник, как обычно низко склонив свою голову, так, чтобы капюшон полностью скрывал его лицо.

— Согласен, всё несколько вышло из-под контроля, но он определённо здесь. И скоро я смогу исполнить мою месть, — злорадно оскалился темный властелин, переведя свой пышущий ненавистью взгляд на прикованную к основанию его трона девушку.

— Рэд скоро придет и отрубит вам голову, — твердым голосом сказала прикованная девушка. В её глазах не было страха, только уверенность в своих словах.

— Ты его переоцениваешь. Он не бросился сломя голову, как я это предполагал. Сначала он собрал огромную армию и только тогда напал на меня. Что-то это не похоже на действия безумно влюбленного человека, не находишь? — язвительно спросил Аргус.

— Главное, что я люблю его больше жизни, остальное неважно, — немного обиженно, но твердо заявила Элла, правда, немного сбавив тон.

— Обстрел закончился, — озвучил очевидное советник. — И мы потеряли практически всю внешнюю охрану, — расстроенно добавил он.

— Выпускайте резервы, пока нас не разорвали в клочья, — недовольно приказал Аргус. Он сохранял эти силы для решающего сражения. Кто же мог предсказать, что она начнется так быстро.

* * *

Наш прорыв после внезапной помощи сверху оказался очень успешным. Зачистив большую часть города, мы оказались возле развалин Императорского дворца. Именно здесь располагалась основная резиденция Темного властелина и корни Мирового Древа.

Я повел свой небольшой отряд, состоящий из трех сотен высших вампиров, прямо к главным воротам. Здесь ожидалось ожесточённое сопротивление и достойные соперники моим солдатам.

Все остальные сейчас занимались прочесыванием города и зачищали все логова монстров. Даже несмотря на помощь сверху, враг смог сохранить часть резервов, которые и выпустил сейчас в бой. И так как это были его лучшие силы, ими оказались сильнейше монстры. Сражаться с ними оказалось совсем непросто, и по всему городу, то и дело, вспыхивали локальные бои.