Больше всего в таких стычках погибало неповоротливых машин. В условиях городских боев их оружие не всегда показывало свою эффективность. Их буквально на части разрывали быстрые и сильные монстры.

Гибли, как и простые эльфы, так и вампиры. Кровь и смерь правили балом в этом городе. Мертвые и живые вступили в смертный бой и никто не хотел уступать.

Сделав последний рывок и походя, уничтожив с десяток смертоносных богомолов, мы оказались у главного входа во дворец. Дорогу нам преградил огромный монстр, который выполнял роль огромных ворот. У него было с десяток уродливых голов, каждая из которых управляла целым выводком длинных плотоядных лиан. Они, то действовали, как кнуты, рассекая солдат на части, то жалили, как ядовитые змеи, распространяя страшный яд, мгновенно разъедающий плоть. Его шкура была невероятно прочной и покрыта шипами, которые еще и вылетали подобно копьям при нашем приближении. Но самой большой проблемой была его невероятная живучесть.

— Нам нужно пройти через это, — сказал я, обращаясь к своим офицерам.

— Это будет непросто. Мы только что послали туда тяжелый танк. Его сожрали так быстро что я даже глазом моргнуть не успел, — пожаловался техник из союза убежищ пустоши.

— Мы потеряли двух высших в попытках найти слабое место. Его лианы слишком быстрые и сильные, — пожаловался предводитель вампиров.

— Магия его не берет. Кажется, он ей даже питается, — сообщил один из Хранителей Мирового древа.

Молча уставившись на непреодолимую преграду, я мучительно думал, как её преодолеть. Все последние дни слились для меня в череду непрерывных событий, пролетевших, казалось, мимо моего сознания. Только сейчас, в этот момент, я обрел как бы четкость. Мои мысли, эмоции, ощущения обострились до невероятных пределов. К тому же понимание магических массивов и артефактов достигло пятого уровня. Теперь я намного больше понимал в их структуре и потоках.

Взяв всю известную мне информацию, я нанес на окуляры своего боевого доспеха специальную магическую печать. С помощью её я теперь мог видеть невидимый мир магии. Теперь монстр, загораживающий нам путь, стал для меня совсем другим. Как оказалось, он не был живым существом, это был магический конструкт, состоящий из множества магических массивов, и опирался он на множество артефактов, необходимых для его управления. Именно они и были единственной его слабостью. Если мне удастся повредить их, монстр сильно ослабнет или даже будет уничтожен.

Однако действовать мне придется практически в одиночку. Другие просто не смогут понять, что нужно делать.

— Слушайте внимательно. Я понял, как его победить, но для этого мне понадобится ваша помощь. Пригоните как можно больше роботов и отправьте их непрерывно атаковать. Они должны будут отвлечь его и позволить мне подобраться поближе, — объяснил я свой план.

— Майор, вы точно справитесь? — обеспокоенно спросила Эльвира.

— Конечно, я так уже сто раз делал, — улыбаясь, заверил я её. Остальные офицеры тоже не смогли скрыть своих улыбок, услышав эту мою незатейливую ложь.

— Я понял, дайте мне десять минут, — тут же откликнулся инженер.

Как он и обещал, через десять минут огромное количество машин стало нападать на периметр со всех сторон. Даже такой совершенный защитный артефакт не мог уничтожить их всех сразу и серьёзно завяз в этой битве.

Машины использовали всё, что у них есть, и стреляли из всех орудий, создавая на поле боя настоящий хаос.

Воспользовавшись этим переполохом, я бросился вперед. Мои пистолеты начали отстреливать движущиеся ко мне лианы еще на подходе. Очень быстро, постоянно маневрируя и стреляя, я оказался вплотную к толстой шкуре монстра. Пропустив мимо своего тела очередное копье-шип, воткнул в одно из отверстий, оставленное им, дуло пистолета и, повернув его в нужную сторону, выстрелил.

Магически усиленная пуля преодолела сопротивление прочного тела и ударилась прямо в небольшой магический кристалл, разбив тем самым его на части.

Тут же эта часть стены потеряла свои сверхпрочные свойства. Как я и думал, уничтожение одного узла привело к ослаблению всей структуры защиты, но недостаточно для полного уничтожения. Однако роботы, что дрались за моей спиной, теперь могли нанести намного больше ущерба на этом отдельном участке. Тут же в стене появились сквозные дыры от попадания в них лазеров и ракет боевых машин.

Один из фугасов попал в стену совсем рядом со мной и сильным взрывом разворотил значительный её участок, открывая для меня новую возможность.

Засунув всю свою руку в образовавшуюся дыру, я направил свой пистолет на медный диск, покрытый множеством рун. Это был центр управления хищными лианами, и от него брали начало множество магических массивов, ответственных за оборону.

На всякий случай я сделал два выстрела, оба попали в цели и раскололи диск на несколько частей. Тут же множество лиан перестало двигаться, а некоторые и вовсе осыпались пеплом.

Увидев ослабление большого участка стены, мне на помощь бросились остальные члены моего отряда. Они тут же расширили бреши и стали пробивать проход, дабы попасть внутрь дворца.

Когда проем еще больше расширили, я еще пару раз выстрелил, уничтожив еще два кристалла и один диск, после чего в огромную брешь прошли основные войска.

Ворвавшись во дворец, мы встретили новых тварей, еще более сильных и опасных, что были снаружи. Однако даже их отчаянное сопротивление не смогло повлиять на наше продвижение.

Мои мечи рубили неуязвимых для другого оружия, бронированных темных рыцарей, как сорную траву. Никто из них даже близко не достигал того уровня, который показал мой противник на арене. Они были медленными и слабыми, так что мне потребовалось немного времени, чтобы разобраться с ними. Практически каждое мое движение приносило им смерть.

Мой путь был устлан мертвыми телами моих врагов. Каждый раз после очередного убийства, я старался повредить их мозг, чтобы не оставить им и шанса на перерождение.

И наконец, я оказался в главном зале. Вокруг огромного трона выстроились все оставшиеся воины врага. Они, как загнанные в угол крысы, смотрели на нас безумными глазами. Они приготовились дорого отдать свои жизни.

Аргус величественно сидел на троне, казалось, что происходящее совсем не трогало его, или же он делал вид. У его ног, прикованная цепью, совершенно голая, лежала Элла. Она была еще жива и с невероятной верой смотрела в мою сторону.

Все те эмоции, что я сдерживал всё это время, тут же вырвались наружу. Меня окружил псионический барьер, и я взмыл в воздух. Моя сила бурлила во мне, требуя немедленного выхода.

— Отпусти мою женщину, ты мерзкий червяк! — прогремел мой голос на весь зал. Даже мои слова содержали силу, от чего у большинства тут же разболелась голова. Моё убийственное намерение стало настолько сильным, что многие слабые рыцари не смогли дышать, находясь под таким давлением. Они упали на колени и стали задыхаться. Более сильные маги выдержали мой напор, но даже им пришлось активировать свою защиту, чтобы не упасть.