Теперь, я думаю, можно вернуться домой… но подождем… пусть риттмайстер отъедет подальше…

Ну вот!.. он уже возле тополей… его силуэт на белой лошади прекрасно виден издали… особенно на фоне серо-желтого неба… мы потихоньку двигаемся к дому вместе с шестью bibelforscher'ами, двумя цыганами, Леонаром и Жозефом… Крахт держится чуть сзади… мы идем очень медленно… а где же Изис?… ее уже не видно… должно быть, она пошла не по этой дороге… а по другой… а может, по той, что вся разрыта… здесь, на равнине, создается ощущение, что от тебя ничего не может скрыться… но, на самом деле, толком ничего не разглядишь… во всяком случае, она к нам не подошла… ничего странного в этом нет!.. может быть, что-то случилось?… позже узнаем…

* * *

Надо сказать, меня кое-что беспокоило… а точнее, беспокоил Ля Вига… его поведение стало каким-то странным… впрочем, он всегда таким был… но теперь, по возвращении с этой прогулки, он стал казаться мне еще более странным, чем до этого… ночью я спал плохо, урывками… и как только в бойницах забрезжил свет, я сразу же вскочил!..

– Слушай, Лили, я спущусь к Ля Виге!

– Думаешь, с ним что-то не так?

– Думаю, он болен!

Мне собраться не сложно, стряхнул солому – и готов… одеваться ведь нам не нужно, так что мы всегда наготове… спускаюсь по лестнице… там в углу, где обычно сидел Яго, остались только цепь и здоровенный ошейник… выложенный кирпичом коридор… иду вперед… в конце коридора дверь в каморку Ле Вигана… я вхожу без стука… а, ну так я и думал!..

– Эй ты!.. ты!.. крыса!.. крыса!..

– Ты сошел с ума, Ля Вига!.. я не крыса, я – это я! сядь, говорю тебе!.. ты мне надоел!

Он стоит на своем тюфяке и так жестикулирует, будто я его ужасно испугал! будто я собираюсь его сожрать!

– Да ладно Ля Вига, хватит тебе! сядь!

– Нет! ни за что!

– Нет! ну нет, так нет! только успокойся!.. ты вопишь слишком громко!

– А ты взгляни на мою руку! они же меня покусали?

Я смотрю на его мизинец… точно!.. след от крысиного укуса…

– Видишь мои штаны?… я что, все это выдумал?

И это тоже правда… они вырвали целый кусок из одной его штанины…

– Ну ладно, здесь тебе оставаться нельзя, пойдем наверх к нам, будешь спать там… там тоже есть крысы, но не так много, мы с ними справляемся! и почему их стало так много?

– Да потому что тут больше нет собаки! и еще они хотели сожрать мой хлеб… посмотри сам!..

И это тоже правда, они успели сожрать, по меньшей мере, половину буханки…

– Почему же ты не зажег свечу?

– Из-за этой соломы мог бы начаться пожар! поэтому я всю ночь сражался в темноте!

Похоже, так оно и было!.. на его лице застыла судорожная гримаса, волосы свисают на лоснящийся от пота нос, он весь перемазан пылью…

– Когда я вспоминаю о том, как играл «Мизантропа»…

– Это было не так уж давно, Ля Вига…

– С тех пор прошла вечность, Фердина! целая вечность!

– Да уж, приятель, именно вечность!

– Мне кажется, я больше ни одну бабу никогда трахнуть не смогу!

– Да брось, ты же всегда был героем-любовником!..

– Теперь все кончено, навсегда! они вызывают у меня только отвращение! а у тебя?

– Я бы их всех утопил, чтобы избавиться от их кривляний!

– А как тебе эта Изис фон Лейден?…

– И не вспоминай лучше!

– Небо розовеет… ты заметил?… появился новый оттенок!

– Конечно, Ля Вига, ты прав… впрочем, ничего особенного!.. это все только из-за облаков…

– А стены дрожат сильнее, чем вчера!..

– Да и земля тоже!

До нас доносятся приглушенные отзвуки взрывов… брум!.. и браум!.. со стороны Берлина… с юга… с востока тоже…

– Может, это русская армия?

– Вполне возможно!

Не стоит его чересчур успокаивать…

«Услышьте речь мою, пожалуйста, прошу!»

Ну вот, теперь он перешел на стихи, пусть себе декламирует…

Стоит ему войти в роль, как он приходит в себя…

– Браво, Ля Вига!.. пошли к нам!..

У него еще один вопрос…

– А что ты думаешь про этого аптекаря?

Ну что я могу сказать?

– Пока не знаю…

– А как тебе эта Изис?

– Очень… очень!.. подозрительное поведение!..

– Ну, ладно, пошли!

Здесь все вызывают у меня подозрение!.. наконец он готов… мы поднимаемся… Лили приготовила нам кофе, правда, не настоящий…

– Это пойдет вам на пользу!

Милая Лили, она сама доброта и предупредительность… Ля Вига рассказывает ей, что его чуть не сожрали…

– Все так и было, Лили!.. так и было! но учти, Ля Вига, дальше может быть хуже!

– Конечно, дальше будет хуже!

И тут его разбирает бешеный смех… может, он спятил? или нет? просто играет? его никогда не поймешь…

– Послушай, Фердина, кого мы только не видели!.. фон Зекта! фон Зектшу!.. старую падаль! Преториуса!.. а этот отель «Зенит»!.. и Канцелярия! призрак Адольфа! а «сынки», там, у нас на проспекте Жюно!.. могу напомнить, если ты уже позабыл?

– Нет, спасибо, Ля Вига!.. ты просто устал, вот и все… не нужно ничего мне напоминать!..

– Они всех сдали!.. всех заложили! эти федералы и генералы с Холма!.. возьми к примеру Лекомта и Клемана Тома![179]

– Не заводись, успокойся, забудь о них, они давно расстреляны!

– Ты так думаешь? точно?

– Уверен!

– А, ну тем лучше! тогда можно и отдохнуть!

Он ложится на солому, вытягивается…

– Как видишь, здесь тебе бояться нечего… нет ни одной крысы!..

– А может, это все Зиммер?

– Что Зиммер?

– Это его штучки!

– А может, Харрас? как ты думаешь?

Я не собираюсь ему отвечать… сейчас он успокоится…

– А помнишь гусей?… и эту крапиву?… кто-то же принес крапиву! разве ты не заметил, какой был переполох?