Молодые люди мечтают о быстром и легком успехе, который порой достижим лишь с нарушением нравственных и правовых норм. Это вызывает рост экстремизма, деление мира на «своих и чужих», враждебность к любым «чужакам», которые отличаются от «наших» – русских и православных, ксенофобию и национализм. «Не случайно появляются в российских городах неофашисты, не случайно другие танцуют около Вечного огня и жарят на нем шашлыки, а третьи кривляются, забравшись на танк, в котором погибли люди, – сетует поэт А. Дементьев. – Это последствия нынешней общей политики».

«У меня хорошая зарплата, но я не вижу смысла в жизни», – жалуется 24-летний IT-специалист Георгий из Москвы. В песнях молодежных ансамблей нередко звучит мотив протеста: «У меня выросли большие злые зубы», «Я ненавижу государство». Настроения молодых людей противоречивы. Они проявляют патриотизм, но чувствуют отсутствие идеи, объединяющей общество. У них сочетаются конформизм с негативизмом, общительность с уходом в виртуальную жизнь. Чувство обиды и несправедливости жизни живет в сознании даже того большинства молодежи, которое заявляет, что удовлетворено жизнью.

Вместе с тем молодые люди скорее, чем старшие, готовы принять западный образ жизни, частную собственность, рынок, конкуренцию. Они сами решают, как им жить и работать. Мир для них стал открытым – они знают иностранные языки, не раз побывали за рубежом и могут там учиться и работать. В нынешней России старшим тоже есть чему у молодежи поучиться. У молодых людей множество разнообразных увлечений, и они знают гораздо больше, чем знали в том же возрасте их родители. «Они коммуникабельные, талантливые, психологически гибкие», – говорят преподаватели. Я знаю старшеклассников и студентов, которые стремятся доказать себе и другим, что они сами, без связей и денег, чего-то стоят, и готовы упорно трудиться. Руководители предприятий рассказывают, что молодые специалисты инициативны и часто предлагают новые идеи. «Молодежь приходит замечательная, образованная, эрудированная, на «ты» с техникой», – радуется А. Каган, главный врач больницы в Петербурге.

Новым поколениям никто не указ, кроме них самих. «Старшее поколение все еще побаивается и уважает стражей порядка. Многие молодые русские, напротив, совершенно не уважают полицию и громко протестуют, если считают, что с ними обошлись несправедливо», – отмечает западная журналистка.

Упреки старших относятся большей частью к людям около 30 лет, которые воспитывались в духе потребительства и конформизма. Между тем нынешние 15–20-летние от них отличаются. Этих детей родители хорошо обеспечивали, оберегали от неприятностей и развивали. Многие из них получили отличное образование и выросли независимыми. Людей, которые родились в 2000 году и позднее, называют поколением Z. Их в еще большей степени, чем игреков, можно назвать поколением Сети. Они не признают никаких авторитетов, но часто имеют с родителями дружеские партнерские отношения. Интернет ежедневно используют 2/3 россиян, а люди нового поколения – практически все. Они проводят в Интернете более 5 часов в день. Говорят, что если в аду будет Интернет, многие даже не заметят, как они умерли. Молодые «рождаются с клавиатурой и мышью в руках», и они круглые сутки «на связи» – общаются с множеством приятелей в Сети и находят там поддержку. Мнение видеоблогеров для них важнее, чем поучения с экрана телевизора. В Сети каждый умеет что-то быстро найти, прокомментировать, снять видео, выложить в блог. Молодые люди мгновенно находят любые товары по минимальной цене и восхищают родителей своей практичностью.

В России темпы развития сотовой связи в шесть раз выше, чем, например, в Финляндии. В этом проявляется характерный для русских особый интерес к новой технике и к общению друг с другом. Нынешние школьники и студенты превосходят своих предшественников по способности воспринимать новое. Это обеспечивает им преимущество во многих видах деятельности и позволяет при необходимости быстро объединяться. Они стремятся быть в курсе всех новинок, им нужна атмосфера творчества и свободы. Неожиданно, что поколение Z читает много книг и проявляет интерес ко всему новому. При этом они предпочитают красиво изданные, познавательные, научно-популярные книги. Их не пугают даже книги сложного содержания, но в сжатой форме, вплоть до комиксов: им нужен быстрый результат.

По сравнению со своими родителями молодые люди смелее, увереннее и активнее. В Интернете они умеют сравнивать разную информацию, так что их трудно обмануть. Большинство молодых людей государству не доверяют, но политикой не интересуются. Те из них, кто старше и добились успеха, не сомневаются в том, что все в стране устроено правильно. Напротив, те, кто младше, относятся к происходящему критически. «Да, мы мечтаем об успешной карьере, выгодной работе. Но не считайте нас недальновидными эгоистами. Мы хотим изменить мир к лучшему, правда, цели у нас скромнее, чем у прежних поколений», – заявляет 20-летняя Алена Б. И это правда – иначе бы у нас не было ни волонтерского движения, ни сотен благотворительных организаций, в которых движущей силой является молодежь.

Недавнее участие молодых людей в политических акциях протеста с требованием соблюдения Конституции явилось шоком для власти и политологов. Эксперты попытались объяснить это чьими-то манипуляциями или страстью молодежи к флешмобам. Но они не учли главного: поколению Z справедливость не безразлична и у них о ней есть свое представление. Любые попытки запрета, давления на молодежь в учебных заведениях мгновенно обсуждаются в Сети и лишь увеличивают протестный потенциал. На ролике в Интернете в одной из школ Брянской области директор пытается переубедить учеников, вышедших на акцию протеста. Поразительна его беспомощность в споре с ними. Ученики объясняют, что они – за справедливость.

Директор. А что такое справедливость?

Ученик. Это когда власть заботится о людях, а не только о самих себе. Об обычных гражданах, не о своих миллионах. Многие же люди хотят жить в свободной стране.

В России издавна говорили: чтобы страна стала свободной, нужно, чтобы появились как минимум два непоротых поколения. Эта вековая мечта начинает сбываться у нас на глазах. Новое, свободное поколение нельзя обманывать мечтой о светлом будущем – его можно убедить только реальными переменами к лучшему. Молодые люди в большей степени готовы к демократии и модернизации страны, чем их отцы и деды. У них нет чувства страха и зависимости от власти – того, что держало в узде предыдущие поколения. В отличие от старших молодые люди на власть особо не рассчитывают. Они считают, что их судьба зависит от них самих. Новое поколение будет умнее старших и олицетворяет надежду России на лучшее будущее – именно оно должно вывести страну на новый, современный уровень.

На Западе людей, занимающихся умственным трудом, называют интеллектуалами. В России в связи с их особой ролью в обществе возникло понятие «интеллигенция». Настоящими интеллигентами у нас всегда считались не просто образованные люди, но и болеющие за судьбу своей страны и способные сопереживать «униженным и оскорбленным». Человека, для которого на первом месте стоят его личное благосостояние и карьера, к интеллигенции не причисляли. «Поэтом можешь ты не быть, но гражданином быть обязан», – заявлял Н. Некрасов, следовавший этому принципу. «Поэт в России больше, чем поэт», – добавил в советские годы Е. Евтушенко.