Проснувшись на рассвете, не смог сдержать счастливой улыбки, посползшейся по лицу. Мышка, сладко, спала под боком, пристроив голову на моём плече.

«Моя. Только моя, — эта фраза всплывала в мыслях каждый раз, стоило взглянуть на девушку. — Вчера я сделал её своей. Навсегда.»

Шёлковая простыня сползла, открывая моему взоры обнажённые плечи девушки. Тонкая, пропитанная ароматом цветов и ванили, кожа ещё хранил следы недавней страсти. Отметины, оставленные моими губами и пальцами, заново открывали для меня древний смысл татуировки. Я заклеймил Сару, предъявил на неё свои права.

Протянув ладонь, провёл кончиками пальцев по её лебединой шее. Я чувствовал, как в ней бьётся жизнь, отдаваясь ответной пульсацией в моём теле.

Долгое время, просто лежу, не двигаясь. Прислушиваюсь, как смешиваются наши дыхания, переплетаясь между собой и образуя прочую, нерушимую связь.

Она моя… Только моя. Я — её первый мужчина. Моя Сара оказалась девственницей. Она подарила мне намного больше, чем свою невинность. Старый, как мир, инстинкт собственника и защитника проснулся во мне. Отныне и навсегда, я в ответе за эту малышку.

25 августа 2014 года

Сара

Лето приближалось к концу и, вместе с ним, уходили тёплые, солнечные дни. Совсем скоро наступит осень, и улицы города утонут в бескрайней палитре ярких красок.

Три месяца. Прошло ровно три месяца с того дня, как я сказала Артуру «Да» у алтаря и подписала брачное соглашение сроком на один год. В тот далёкий день мне казалось, что, поставив в документах свою подпись, я заключаю сделку с настоящим Дьяволом, Чудищем без души и сердца. Именно таким мне виделся Артур, пока мы ещё не были знакомы…

Отложив в сторону документы, подпёрла подбородок рукой и задумалась. Настенные часы в кабинете показывали лишь половину второго, намекая на пять часов беспрерывного рабочего дня. Несмотря на всё моё желание бросить дела и поехать к мужу, сделать этого я никак не могла. А значит, придётся засучить рукава и трудиться до самого вечера, пока Артур не заедет за мной.

Вот уже неделю, как я сложила полномочия помощника и правой руки генерального директора «Ελλάδα International». Кстати, инициатором этого был именно Артур.

— Я не хочу, чтобы ты растрачивала свои силы на этой неблагодарной должности, — сказал он, когда мы обедали в ресторане. — Конечно, мне нравится постоянно быть рядом с тобой, только, — взгляд мужчины стал серьёзным, между бровей образовалась глубокая складка, — тебе это не нужно, Мышка. Здесь, в компании, ты слишком устаёшь. Думаешь, — в его голосе появились нотки укора, — я не заметил, как ты истощилась в последнее время?

Накрыв руку мужа, заглянула ему в глаза. В этот раз, я не собиралась с ним спорить. Как бы мне ни хотелось отрицать очевидных вещей, но Артур прав. Проблемы с давлением стали возникать слишком часто, из-за чего меня постоянно клонило в сон. Конечно, мне нравилось работать с ним. Тем более, статус личной помощницы позволял нам не разлучаться ни на миг, только, я начала слишком часто ошибаться. Вследствие усталости или своей невнимательности, вместо пользы, начала приносить ему вред.

— Ты прав, — призналась, несмотря на чувство вины и стыда перед ним. — Я переоценила свои возможности, решив, будто могу справиться со всем. Наверное, мне, всё же, следовало отдохнуть некоторое время и прийти в себя. После аварии, — голос сорвался, я не смогла договорить. Глаза вмиг увлажнились, выдавая мою слабость.

— Просто, на тебя слишком много всего навалилось, — закончил за меня Артур, сжав мои пальцы. — Не смей винить себя. Это я должен был обо всём догадаться. Хватит тебе работать. Отныне, моя жена будет только отдыхать. Двадцать четыре на семь… Как тебе должность моей личной королевы? Не слишком мелкая?

Ему удалось добиться своего, и я рассмеялась. Все проблемы, моментально, отошли на второй план.

— Всегда так улыбайся, Мышка, — нагнувшись через стол, запечатлел на моих губах лёгкий поцелуй. — Хочу постоянно видеть как сияют твои глаза.

Неделю назад мне, наконец, удалось переубедить Артура и снова пополнить ряды трудящихся. Дела благотворительного фонда не могли вечно лежать в долгом ящике. И, к счастью, муж понимал, насколько этот проект важен и значим для меня. «Подари надежду» — детище моего отца, за которое я всегда буду нести ответственность. Он завещал его мне, а, значит, я не имела права его подводить.

Мой блуждающий взгляд остановился на экране включённого ноутбука. Фотография на заставке — та самая, что была сделана в день моего рождения, заставила снова погрузиться в воспоминания.

С той памятной даты, когда мы отметили мой день рождения, вся наша жизнь изменилась кардинальным образом. За эти двадцать дней я ни разу не пожалала о том, что произошло той ночью… С каждой прожитой секундой, моя любовь к мужу только росла, а наш союз, некогда заключённый по скупому расчёту, постепенно переростал в крепкую семью. Артур изменился. Рядом со мной он был самым нежным, заботливым и любящим человеком, каким его не видела ни одна живая душа. Он был моим Артуром. Моей самой большой и любимой тайной.

При мысли о наших вечера и том наслаждении, которое он мне дарил, покраснела до кончиков ушей. Знакомое томление внизу живота вновь заставило отвлечься от дел.

Что же такое он со мной сделал? Раньше, я и предположить не могла, каково это — чувствовать страстное желание, а сейчас готова наброситься на мужа в любой момент…

Наше счастье омрачало лишь одно обстоятельство, от которого невозможно было отмахруться. Анна Александровна отвернулась от нас в тот самый день, когда Артур сказал, что не собирается со мной разводиться. Если раньше она ещё жила надеждой, что неугодная невестка — это временное явление, то заявление внука пробудило в ней настоящую фурию.

А пару дней назад, Анна Александровна звонила лично мне. Никогда не смогу забыть этот разговор. Он не только запечатлился в моей памяти, но и оставил болезненную рану на сердце. Никогда не думала, что однажды удостоюсь подобного отношения к себе.

— Ты же понимаешь, что я никогда не приму этот союз в долгосрочной перспективе? Мой внук женился на тебе, исключительно, из деловых соображений. Если бы не завещание…

— Но мы любим друг друга, — перебила я её, будучи не в силах выслушать всю эту грязь. — Почему вы не слышите нас?

— То, что ты говоришь — немыслимо. Артур никогда не сможет быть счастливым с тобой! Никогда! Если ты, действительно, так любишь моего внука, откажишь от него. Уйди, пока не стало совсем поздно. Иначе, я заставлю тебя уйти…

Привычный холод пронзил спину, стоило только вспомнить об этом. Я не рассказывала Артуру ничего. Решила, что так для него будет лучше. Не хочу становиться причиной очередной ссоры между ними, но и чувствовать себя безвольной букашкой, какой видела меня его бабушка, было невыносимо.

Конечно же, мне хотелось сделать что-то, доказать ей, что достойна Артура, что смогу сделать его счастливым. Но как? Как говорить с той, которая и за человека тебя не считает?