— И Фрейд упоминал неоднократно. — Дубинин, рисовавший квадратики в альбоме, оживился, его уставшие глаза заинтересованно блеснули. — Взять хотя бы даму, которую, простите, Марина Викторовна, обуревало неодолимое желание подмываться по десять раз на дню. Оказывается, она была неверна супругу и подсознательно пыталась очиститься. А классический пример с гимназисткой, постоянно полоскавшей рот…

— Э, Осаф Александрович, давайте-ка не отвлекаться. — Плещеев мягко перевел общение в нужное русло, выжидающе посмотрел на Пиновскую. — Ладно, место встречи изменить нельзя.

Он уже успел прокачать ситуацию, прикинул расстановку сил и хотел лишний раз убедиться, насколько стиль мышления подчиненных соответствовал его собственному.

— Докладываю, — Пиновская достала электронную указку, действующую по принципу лазерного целеуказателя, ослепительно красный лучик упал на карту и остановился в районе Английской набережной, — здесь не так давно пришвартовалась плавучая гостиница «Карусель», настоящий притон разврата. Рулетка, массажный салон с девочками, на входе торгуют героином и экстази. Завтра вечером наши снайперы займут там отдельный номер люкс, ночь просидят в засаде, а послезавтра утром, едва объект появится у сфинксов, без проблем сработают его. Ширина Невы здесь порядка трехсот метров, для наших спецов это тьфу. Кстати, стрелять будут из винтовок «Вампир», это любимое оружие объекта; как говорится, и примешь ты смерть от коня своего.

Она погасила лазерный луч, поднялась и, описывая круги по кабинету, принялась вдаваться в детали. Операция была задумана масштабно. Для маскировки и полной достоверности в распоряжение снайперов передавались Катя Дегтярева и красавица эгидовка Алла Черновец. Группе предстояло не спать всю ночь и, чтобы не выделяться из общей массы, изображать вакхическую оргию, местами переходящую в свальный грех. Непосредственное руководство операцией поручалось Фаульгаберу. Утром он должен был появиться в акватории Невы на шестивесельном шлюпе «Отважный» и с песней «Шаланды, полные кефали, в Одессу Костя приводил» циркулировать между мостами Лейтенанта Шмидта и Дворцовым, закидывая спиннинг и маскируясь под рыбака. После окончания акции ему надлежало забрать исполнителей с плавучего вертепа «Карусель» и эвакуировать на веслах к Петровской набережной, где их будут ждать машины прикрытия. Уже на ходу, прямо в лимузине, стрелки и девушки сменят имидж и, изображая свадьбу, с криками «горько!» дадут круг по городу, при этом возложат хризантемы к памятнику коммунарам на Марсовом поле и к монументу Матери-Родины на Пискаревском мемориале. Никаких следов, стопроцентное алиби. Фаульгабер тем временем отправит шлюп на дно и, раздевшись до трусов, под видом марафонца побежит на базу. Тоже все шито-крыто, все концы отрезаны.

— Ну что ж, неплохо, неплохо. — Кивнув, Плещеев встрепенулся, близорукие глаза его загорелись огнем. — Быть посему. Теперь не мешало бы и перекусить.

Он выключил все периметры защиты, вышел в приемную и, подражая бравому капитану Жеглову, громогласно провозгласил:

— Эх, сейчас бы щец, да с потрохами! Похоже, судьба господина Башурова была уже решена.

* * *

«Здравствуйте, Дорогой Друг! Скажите, как вы относитесь к сказкам?»

«Приветствую вас, уважаемый Аналитик! Отношусь положительно. Мы рождены, чтоб сказку сделать былью. А в чем, собственно, дело?»

«А дело в том, Дорогой Друг, что небезызвестный вам профессор Чох все же прочитал надпись на кольце Башурова. Речь идет о неком порождении ада «ужасном Гернухоре», для которого перстень является воротами в наш мир, в том случае если надет на палец человека, зачатого в злобе на месте силы, убившего родного брата и находящегося рядом со сфинксом под лучами летящей звезды. То есть, если говорить о Башурове, все каким-то странным образом сходится».

«Вы заинтриговали меня, уважаемый Аналитик. Нельзя ли поподробней об этом Гернухоре? Такая экзотика».

«Извольте, Дорогой Друг. Древние египтяне называли Гернухора пожирателем мозга и любимым племянником Сета, а в цикле сказок о Сатни-Хемуасе, сыне фараона Рамзеса И, слывшем великим магом, он описан как начальник над стражем преисподней, собакой-змеей у огненного озера. Обратите внимание на эпитеты: высасыватель костного мозга, вырыватель фаллосов, раздиратель ложесн, пожиратель бьющихся сердец. Самое интересное, что когда в 1924 году обнаружили гробницу Дедефхора, сына фараона Хеопса, прославленного мудреца, на стене увидели изображение его битвы с Гернухором, о чем свидетельствовала надпись на Бау-Ра, иероглифическом письме. В общем, Дорогой Друг, сплошная мистика, сказки».

«Сказка ложь, да в ней намек… В связи с затронутой темой, уважаемый Аналитик, я хотел бы вспомнить, как в 1941 году наши доблестные чекисты отправились в Самарканд, чтобы вскрыть мавзолей Тамерлана и изъять находящиеся там сокровища. Хранители мемориала пришли в ужас и показали на предостерегающую надпись, выбитую на гробнице еще в 1405 году, которая говорила о том, что если кто решится потревожить покой усопшего, тот выпустит на свою страну страшных демонов опустошительной войны. Какие глупости! Хранителей арестовали за распространение панических слухов, и девятнадцатого июня 1941 года огромная нефритовая плита, закрывавшая саркофаг Железного Хромого — Тимур, если помните, носил железный протез, — была поднята. А ТАСС еще и сыронизировало насчет «страшного духа опустошительной войны», о чем не преминули написать советские газеты двадцать первого июня. Ну а на следующий день что заказывали, то и получили. А вообще-то, выражаясь по-научному, торсионная теория вакуума предполагает переход голографических насыщенных полей в плотное состояние. Лучше не будить лихо, пока оно тихо».

«В высшей степени занимательная история, Дорогой Друг. Какое же будет резюме?»

«Несколько неожиданное, уважаемый Аналитик. Срочно свяжитесь с господином Сорокиным и предложите ему сделку: процветание его бизнеса против сфинксов у Академии художеств, баш на баш. Если оттащит их с глаз долой послезавтрашней ночью, то к утру на всей акватории Невы конкурентов у него не останется, все будут кормить рыб. Поспешите, уважаемый Аналитик».

«Я возьму на себя смелость утверждать, Дорогой Друг, что господин Сорокин несомненно согласится. Он уполномочил меня договариваться на куда менее выгодные для себя условия».

«Ну вот и чудесно, уважаемый Аналитик. Часа через полтора ждите меня в гости, надо будет забрать кое-что. Сундучок мой, надеюсь, крысы еще не погрызли?»

«Очень, очень кстати, Дорогой Друг, я как раз собираюсь печь торт «Зять на пороге» с малиной и яблоками. Жду».

«Звучит многообещающе. Конец связи».

* * *

К ночи подморозило. На небо выкатилась полная луна в россыпи звезд, перестало капать с крыш, под колесами «УАЗа» захрустели корочки на лужах. Холодно, голодно, тоскливо. Осень.

— А вот пернатые на юг летят, хорошо им. — Младший лейтенант Марищук прибавил газу, завел вполголоса:

Гляжу я на небо, тай думку пытаю:

Чому я не сокил, чому не летаю…