со слезами. А я взял все на себя. Вас уберег от угрызений совести. Она получила хоть что-то реальное. А я…

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. Знаете, вот за это дают пощечину. Да не в моем характере мордобой. Жаль, нет дуэлей.

И г о р ь. А то вы бы меня…

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. Обязательно.

И г о р ь. И подставили бы свой лоб под пулю?

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. Ваш тоже.

И г о р ь. Я же говорю — вам надо было родиться в прошлом веке.

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. А вам?

И г о р ь. А мне и в нынешнем хорошо.

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. Неужели вы всерьез думаете, что на этом все может кончиться?

И г о р ь. Для меня — да.

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. А для меня — нет. И для вас, хочу надеяться, тоже. Но главное, для нее. (Уходит.)

И г о р ь (после паузы). Да… Противная история. Обиделся старик. Ну и черт с ним. Выпить, что ли?.. Нет, он, конечно, мужик не вредный, но нельзя же так близко к сердцу!.. Ну ничего, обойдется. (Прохаживается взад и вперед. Затем останавливается.) И все-таки его занесло. Перестал он со мной здороваться. Вообще замечать меня.

Медленно входит  Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч и усаживается.

Здравствуйте, Дмитрий Николаевич.

Тот молчит.

Не хотите со мной разговаривать? (После паузы, пожав плечами, уходит.)

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч (зрителям). После этого я получил от нее еще письмо. Но уже не распечатывал его и содержания не знаю. Я не хотел бесполезных разговоров с Игорем. Все равно человека не заставишь быть честным, если в нем не возникло этой потребности. Выходит, надо взять объяснение с Любой на себя. Написать ей? Нет, это трусливый выход. Да и потом… Подумать только, что там с ней происходит? Тем более надо ехать. И немедленно. Не дай бог, если она приедет сама. Услышать все это, а потом возвращаться униженной обратно… Ни за что! И я поехал. Разумеется, без предупреждений. Еще не хватало, чтобы она меня встретила. Я хотел было пойти к ней на работу, но потом подумал, что ей будет легче, если встреча произойдет при случайных людях, в свободной обстановке. Поэтому, выяснив в турбюро ее маршрут и часы работы, я стал дожидаться, когда она появится с группой на том же месте, у памятника Пушкину. (Садится на скамью.) Я узнал ее сразу. Она шла впереди небольшой группы, глядя перед собой.

Появляется  Л ю б а. Говорит, обращаясь к невидимым экскурсантам.

Л ю б а. А теперь вы можете сделать несколько снимков и выпить водички. Видите, вон там киоск. Пять минут перерыва, а затем мы пойдем дальше. (Подходит к скамье и устало опускается на нее.)

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч (перед этим встал и отошел в сторону, теперь подходит к Любе). А куда мы пойдем дальше?

Л ю б а. О, у нас большой маршрут. (Взглянув на него.) Батюшки! Да я вас знаю. Постойте, постойте… «Погасло дневное светило…»

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч (просияв). «На море синее вечерний пал туман…»

Л ю б а. Ну правильно! Это были вы! Прошлым летом. Вместе с Дмитрием Николаевичем. Еще забавную историю мне рассказали. Про кота, помните? Я теперь всех в калошу сажаю! А Дмитрий Николаевич недавно приезжал. Да он вам, наверное, про меня говорил. Он мне после той, первой встречи стал писать, и я даже поначалу, признаться… А куда он, кстати, пропал? Что это вообще за манера? Надеюсь, не болен?

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. Нет.

Л ю б а. Или какая-нибудь секретная командировка? У вас бывают такие?

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. У меня — нет.

Л ю б а (бросив взгляд на часы). Ой, мне же надо вести группу дальше! А может, и вы с нами пойдете?

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. Нет. Я должен… Мне надо…

Л ю б а. Рада была вас повидать. Увидите Дмитрия Николаевича, передайте, пожалуйста, что я на него очень сержусь. А вам спасибо. Это очень, очень мило с вашей стороны, что вы меня нашли. (Быстро целует его и исчезает.)

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч (после паузы). В тот же вечер я уехал обратно в Москву. Эта встреча, как ни странно, уменьшила мое ощущение ответственности за все происшедшее. Собственно, почему? Ведь ничего не изменилось. Но нет! Я ведь ожидал, что, увидев меня, она воскликнет: «Господи! Как же это я могла обмануться?! Ведь это вам, вам и только вам я могла писать». А она этого не сказала. И вот поди же ты! Таково, очевидно, свойство человеческой натуры: придавать слишком большое значение даже простительному невниманию к себе, — как я его тогда понимал. А затем оскорбиться и найти повод, дабы снять груз со своей души. Уж очень мы жалеем себя и готовы пощадить прежде всех. И за счет всех. Так что я хоть и не освободил свою душу целиком от этой истории, но уже значительно меньше стал ею тяготиться. А вспоминая о ней, все чаще ловить себя на том, что думаю о Любе с неприязнью. Вот, значит, до какой степени я был уязвлен тем, что она посмела обмануться! И даже при нашей встрече не угадала истины. Ну не негодяйка ли она после этого?! Я даже стал относиться к Игорю терпимее. И однажды, когда он со мной раскланялся, — а он не переставал этого делать, хотя я проходил мимо него не глядя, — так вот, я ответил ему чем-хо вроде кивка. Это дало ему основание в следующий раз, когда мой кивок стал определеннее, уже остановиться около меня.

Появляется  И г о р ь  и почтительно кланяется. Дмитрий Николаевич отвечает. Игорь подходит к Дмитрию Николаевичу с улыбкой.

И г о р ь. Ну, наконец-то, Дмитрий Николаевич, вы сменили гнев на милость. Я поступил тогда, конечно, плохо, очень дурно. Даже отвратительно. И, поверьте, поняв это, долго не находил себе места. Однако что сделано — сделано. Уж мы-то с вами знаем, что даже преступников за более тяжкие преступления хоть и карают, но не навсегда. На срок. Уж простите и вы меня. А она, я уверен, давно забыла. Женская память, знаете…

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. Тем не менее от нее пришло еще одно письмо. Примерно с месяц назад.

И г о р ь. И что она пишет?

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. Это уже вы сами прочтите. Письмо адресовано ведь по существу вам.

И г о р ь. Но вы его прочли?

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. Разумеется, нет. Даже не распечатал.

И г о р ь. Хорошо. Я его заберу. Если разрешите, сегодня же. Вы на машине?

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. Да. И сейчас как раз еду домой. Так что, если вы свободны…

И г о р ь. Превосходно!

Пауза.

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч (отдает Игорю письмо). Вот и все.

И г о р ь. Я его прочту дома.

Д м и т р и й  Н и к о л а е в и ч. Само собой. (Уходит.)

Игорь выходит на авансцену и распечатывает письмо. Затем начинает читать его. Справа появляется