— Не обращай внимания на моего нерадивого ученика, Снежная Королева, — практически ласковым голосом произнес Император Палпатин. — Люк Скайуокер, несмотря на годы, которые прошли с момента нашей встречи, стал сильнее. Но, как и его отец — так же импульсивен, когда дело касается принятия судьбоносных решений. Его попытка убить меня не первая и не последняя. Темная Сторона в очередной раз продемонстрировала ему свою мощь, и вскоре он поймет как глубоко заблуждается в своих джедайских верованиях.

— Да, Император, — Исанне склонила голову в знак несомненного почтения к словам Палпатина.

— Что ж, — смакуя каждое слово, произнес Император, — настало время решить и твою судьбу, Снежная Королева.

Исанне почувствовала чудовищное давление, которое возникло словно из воздуха.

Не в силах совладать с этой непреодолимой напастью, женщина опустилась на колени.

Но сила продолжала на нее давить.

Айсард рухнула на четвереньки, но тяжесть лишь усилилась.

Наконец, ее тренированное тело сдалось, и она оказалась распластанной по зеркальному полу тронного зала.

— Твои амбиции похвальны, — произнес Император. — Мой специалист по клонированию подтвердил то, что ты рассказала о своем происхождении.

Голос правителя Империи звучал ближе, а его тихие шаги раздавались все ближе, словно он спускался по лестнице.

Сама же Исанне не могла даже пальцем пошевелить.

Да и не пыталась.

Сейчас решалась ее судьба, и она не могла хоть одним действием вызвать недовольство Императора.

— Клон Снежной Королевы, который создан, чтобы охранять пленников с «Лусанкии», — смакуя каждое слово, Палпатин остановился у ее лица.

На смотрела на мягкие сапоги, в которые были обуты ноги Императора, не решаясь отвести взгляд.

— Ты доставила мне ее тело, доставила ее корабль, с полным экипажем дроидов, даже доставила тело моего Верховного Визиря, — перечислял Император то, что она сделала несколько недель назад. — Поразительно, как ты хочешь жить, женщина из пробирки.

Исанне молчала, понимая, что ее никто, собственно, и не спрашивает на самом-то деле.

— И в этом моменте у меня возникает вопрос, дрянная ты поддельная кукла, — голос Императора стал грубее. — С чего ты взяла, что сможешь заменить настоящую Айсард? Кто надоумил тебя, что ты можешь вот так просто прилететь ко мне, швырнуть трупы моих близких соратников, предать мне оскверненный мятежным отродьем звездный суперразрушитель, рассказать про то, как ты работала на Трауна и строила козни по его уничтожению, и надеяться на то, что я сохраню тебе жизнь?

Возможно от нее и не ждали ответа.

ПодСнежная королева молча вытерпела, как мягкие сапоги Императора Палпатина бьют ее по лицу, выбивая зубы и ломая кости лицевого скелета.

Она не двигалась, придавленная очевидно Силой, и молча принимала наказание от Императора.

Она молчала, пока он бил ее молниями, пинал, швырял по тронному залу.

Она не проронила ни слезинки после того как от очередного удара о колонну у нее хрустнул что-то в спине.

Она продолжала быть немой, когда оказалась рассечена бровь над правым глазом и на лицо полилась кровь, мешающая видеть.

Она молча переживала все то, что мог на нее выместить Император.

Не издала ни звука ради своего господина, понимая, что Палпатину необходимо выместить зло за гибель ближайших соратников.

Она никого не винила в происходящем, даже не пыталась подумать о себе как о жертве.

Направляясь в Глубокое Ядро, избавившись от экипажа «Лусанкии», навязанного ей Трауном с помощью боевых дроидов, она понимала, что может и не получить желаемого — места у Императора.

Но так же понимала, что сожгла для себя все пути назад.

К тому же она клон, жизненный цикл которого скоротечен.

Единственный, кто мог помочь в решении этой проблемы — только Император Палпатин, служить которому для нее — честь.

Особенно, заменив настоящую Снежную Королеву.

— Ты никогда ее не заменишь, — презрительно скривившись, Император мановением руки поднял ее с пола и сделал так, чтобы он мог смотреть в ее разбитое лицо. — Ты — просто инструмент, который возомнил о себе невесть есть что. Твоя жизнь ничего не стоит.

— Так закончите ее, — тихо произнесла Исанне, без страха смотря в золотистые глаза Императора. — Я сделала то, что не смогла сделать настоящая Айсард. Я угнала «Лусанкию». Я добыла для вас карты минных полей Доминиона. Я поспособствовала смерти предателя Креннеля и разгрому большой части республиканских сил. Даже Траун не раскусил меня. А настоящую Айсард он просчитал так же, как если бы она была открытой книгой. Я доставила вам неопровержимые доказательства предательства Трауном Империи.

— Твои достижения ничего не стоят, — фыркнул Император, отмахнувшись от нее, как от сломанной игрушки.

Женщина упала на полированный пол, закусив губу от нахлынувшей на нее повсеместной боли.

— Карты минных полей и астероидных заграждений мне доставил адмирал Добраму. Креннель меня не интересовал в Империи и не представлял никакого интереса сейчас. Жалкий червяк, раздавить которого не представляет ни малейшего усилия. А все остальное, что ты там сказала, — Император ожег своим пламенным взглядом лежащую на полу женщину. — Предательство Трауна… Этот экзот всегда действовал исключительно в своих интересах. Он был полезен как авангард вторжения и сделал многое. Правда, как всегда, сам себя перехитрил. Его предательство ничего не стоит — Доминион я поглощу на закуску. Буду сжигать их корабли и ловить приветственные улыбки от местных жителей, которые будут рады приветствовать меня, в то время как жалкие прихлебатели Трауна даже не озаботились сделать что-то, кроме как забиться в свою раковину и делить его наследие.

— В таком случае, — Трясущимися руками Айсард помогла себе принять хоть отчасти вертикальное положение. — Все сделанное мной — ерунда пред вашим величием. Добейте меня и переверните эту страницу, забыв о последнем напоминании об Айсард, который готов служить вам.

— Служить мне? — расхохотался Император. — Зачем ты мне, сломанная игрушка Снежной Королевы?

— Потому что я так же предана своему господину, как и она, — стерев с губ кровь, произнесла Исанне. — Также обожаю и люблю его. Готова переступить через себя ради его величия. И не успокоюсь до самой смерти, выполняя его волю.

— Как интересно, — в голосе Палпатина вновь появилась заинтересованность. А под кожей головы Исанне почувствовала словно легкое щекотание. Как и всегда, когда находилась в присутствии Императора. — Намереваешься служить мне, после того, что только что произошло?

— Да, — ответила Исанне. — Иначе и быть не