оружие в меня. Гвардейцы — народ не пугливый, но если нервничают — всем вокруг становится больно. А ведь есть еще и ногри.

— Что за ногри? — насторожился Спар.

— Я — ногри, — мяукнул ему едва ли не в ухо Рукх, серой тенью вырастая рядом и одним точным движением отстегнув от бластерной винтовки мандалорца газовый картридж и энергоячейку.

— Занимательные фокусу, — оценил угрожающим тоном Спар. — Чего вы хотите, Траун?

— Того же, чего и все правители и военачальники, — произнес я. — Кол Аторн находится на территории сектора Канц. Сектор вошел в состав Доминиона. Для каждой планеты установлены законы и нормы обязательств. Ваш мир решил наплевать на них и выдворил моих посланников. Когда обижают моих подчиненных, я прихожу разбираться с проблемой сам.

— И как же вы видите решение «проблемы»? — поинтересовался мандалорец, не сводя глаз с Рукха переместившегося за спинку моего кресла.

— Все просто, — ответил я. — Кол Аторн либо живет по законам Доминион, либо же вам придется оставить эту планету.

В последнем случае я не особо опасался миграции местных жителей и последующего расхождения слухов о своем выживании.

Мандалорцы, проживающие на этой планете, пусть и бывший изгнанники, мигранты мандалорского сектора, все же наследники своей культуры.

А болтливость — не черта сынов Мандалора.

А вот упрямство и неделание покидать насиженные места — как раз в их воинственном духе.

Если бы они не желали урегулировать проблему, то уже сейчас на планете велись боевые действия между 501-ым легионом и всему мандалорцами, способными держать оружие.

Даже не берусь судить кто бы победил в первоначальных боях — пусть Кол Аторн и окраина галактики, воевать тут любят и умеют.

Но у нас банально больше солдат и техники, так что итог конфликта ясен как день.

Вот только это будет стоить обеим сторонам множество жизней.

Понимал это и Хедж Спар.

Потому и прибыл для переговоров.

— Предлагаете моим воинам стать частью вашей армии, подобно тем мандалорцам, которые служили Империи? — спросил он.

— Я предлагаю сформировать новое, исключительно мандалорские подразделение, в котором будут состоять исключительно выходцы из Кол Аторна и никакие другие, — пояснил я. — Можем назвать это новое соединение «Мандалорской бригадой» или как-то так. У вас будут собственные командиры, собственные базы подготовки. Вмешиваться в ваши вековые устои и обычаи никто не собирается. Доминион обеспечит вас всей необходимой техникой, включая космические корабли для переброски войск.

И под последним тезисом я предполагал передачу мандалорцам с Кол Аторна захваченного при Хайпори линкора типа «Кеелдабе-II».

Один боевой корабль линии, транспорты и несколько корветов типа «Крестоносец» — невеликая цена для обеспечения мобильности аналога целого легиона боеспособных войск.

А то, что мандалорцы боеспособны понятно и без лишних слов — достаточно лишь посмотреть на доклады отрядов штурмовиков, сообщающих о том, как быстро местные мобилизовались и как слаженно действуют, выходя на позиции для предполагаемой атаки по штурмовикам Доминиона.

Один приказ со стороны сидящего напротив меня лидера — и завяжется кровавая бойня.

Или же — он отдаст приказ и кровопролития не случится.

А я же получу боеспособные войска, которые могут стать ударными силами для отстаивания интересов Доминиона в нескольких секторах галактики до тех пор, пока не будет решена проблема с формированием новых частей штурмовиков.

В голове уже в принципе сложилось «деление» Штурмового корпуса с учетом имеющихся реалий.

Все те легионы, которые в настоящий момент у меня имелись и комплектовались являются гвардейскими — награда за их участие в прошлогодней кампании.

Они как и сейчас будут комплектоваться лучшими из лучших штурмовиков на основе процесса клонирования.

Обеспечиваться они будут по имперскому образцу.

А вот как только будет решена проблема с дополнительными клонирующими мощностями и созданием всех необходимых имприт-матриц по специальности, в дело пойдет генетический материал от Бобы Фетта, которого мы держим в коматозном состоянии для постоянного забора крови.

Эти «рядовые» штурмовики получат оснащение по «Фазе-II» и будут вооружены республиканским оружием.

Оно, пусть и не первой свежести, но это не отменяет его боеспособности и, надо отметить, большей, по сравнению с имперским вооружением, убойной мощи.

— Звучит интересно, если опустить тот факт, что навряд ли бы вы сделали нам такое предложение, если б не были заинтересованы в том, чтобы увеличить количество своих войск, — произнес Спар. — Те, кто силен, не придумывают каких-то особых условий для жителей какой-то отдаленной планеты. Пусть они хоть трижды воины. Из чего я делаю вывод, что у вас не все так хорошо с войсками, как вы здесь хотите мне рассказать.

Порой, особенно после общения с республиканцами, забываю, что в галактике есть люди, которые умеют думать своей головой и делать правильные выводы не полагаясь на пресловутую Силу.

— Допустим мне в самом деле нужны войска, которые хотя бы на первых порах не будут ассоциироваться с Доминионом, — согласился я.

— И для чего они вам нужны? — спросил Спар.

— Грядет немало битв, в которых умелые воины могут себя прославить и обессмертить свое имя, встав в один ряд с мандалорскими героями прошлого, — расплывчато произнес я. — Думаю, понятно, что в текущих реалиях мне нужно, чтобы все народы Доминиона были сплочены для отстаивания интересов своего государства. Не имею привычки отправляться в бой, оставляя неподконтрольной планету, на которой проживают сотни тысяч боеспособных мужчин и женщин, не высказавшие свою точку зрения относительно собственной лояльности к Доминиону и мне лично.

— Иными словами, завуалированно вы говорите мне, что либо мы с вами, либо вы нас уничтожите, — расплылся в белозубой улыбке, словно услышал нечто веселое, Хедж Спар.

— Я уже сказал — либо вы с нами, либо убираетесь из Доминиона, — пришлось поправить. — Об орбитальных бомбардировках, которые будут применены для уничтожения вероятного противника с целью недопущения рисков больших потерь среди наземных сил, я даже не упоминал.

В разговоре с воинами, бескомпромиссными и жестокими, всегда приходится повышать планку переговоров, давая понять, что ведение беседы — это отнюдь не проявление слабости или страха, а лишь «мягкая сила», за которой стоят большие пушки и возможность их применения при первой же необходимости.

Слова о «серьезных намерениях» ничего не стоят без решимости эти самые «серьезные намерения» продемонстрировать на практике.

«Болтунов» не уважают, даже если у них имеются «большие пушки».

А вот те, кто без лишних реверансов применяют силу выкованного ими оружия для достижения заявленных целей, пользуются куда