— Что там?

— Живые кристаллы.

Удивленный Рив пробрался к парной и посмотрел на стену, тонкие голубые прожилки странно мерцали.

— Кристаллы?

— Да.

Неожиданно бур под ногами заходил ходуном. Ривирам, надев броню, прижал девушку к себе, прикидывая, что вернуться к проему они не успеют.

— Держись крепче!

Таира, обхватив командора за плечи, испуганно озиралась вокруг. Пол под ногами трещал, бур накренялся, уходя вниз. Броня прыснула в разные стороны, словно паутина, удерживая командора и Таиру в воздухе. Бур с тихим скрежетом уходил вниз, наполняя штольню пылью.

— Все хорошо, броня может выдержать вес более десяти человек, — спокойно проговорил Ривирам.

— Тогда, почему ты хмуришься?

— Не понимаю, почему он упал.

— Кристаллы разрушили стены и усилили трещины. Смотри, видишь, голубые прожилки даже сквозь пыль светятся. Там внизу их еще больше.

— Хорошо, мне надо посмотреть, куда они ведут, я тебя сейчас переправлю обратно.

— Я хочу с тобой, пожалуйста. Там только кристаллы. Они не опасны. Я уже видела такие. Они очищают воду.

— Я не хочу рисковать, там внизу могут быть шиполапы.

— Там никого нет. Ну правда, только кристаллы. Белые и выбрали это место, потому что их тут не было.

— Откуда ты знаешь?

Девушка только кивнула в сторону проема, где сидел Исо и, держа в лапках второй планшет командора, устроил на нем бегущую строку с информацией.

— Хорошо, тогда спускаемся вниз, — смирился Ривирам. — Только от меня ни шагу.

— Да, мой командор!

Они спускались несколько минут, броня просто удлинила тросы, на которых завис командор, и это привлекло внимание Таиры. Шесть основных тросов удерживали тело Ривирама, но во время спуска в стороны уходили еще четыре страховочных троса, намертво вцепляясь в стены штольни, каждые два метра спуска самые длинные тросы отцеплялись от стен, и через секунду появлялись новые, что уходили в стороны и продолжали страховать спуск.

— Как ты это делаешь?

— Так же, как и ты заряжаешь кристаллы, воображение и контроль.

— Контроль?

— Да, ты не только должен осознать, что ты хочешь, но и проконтролировать весь процесс. Тросы растягиваются, но в то же время они не должны истончиться, чтобы не появилось угрозы обрыва.

— А полностью снять с себя броню ты можешь?

— Нет, не могу, она все же часть меня, но я могу создать из нее плащ и укрепить его, сделать что-то вроде палатки или стены.

— Это, если попал в пустыню без защиты?

— Скорей, это когда стражу надо защитить кого-то, помимо себя.

— Невероятно.

Штольня закончилась, и командор осмотрелся. Бур пробил каменный пласт и, тем самым, обрушил потолок длинной пещеры, наполненной голубыми кристаллами. Большие и маленькие, прямоугольные и квадратные, они сверкали своими гранями и наполняли пещеру голубым и довольно ярким светом.

Тросы опустили Ривирама на металический диск бура и командор, не отпуская Таиру, осмотрелся. Пещера метров сорок глубиной, кристаллов много, но у места, где шел бур, кристаллов было значительно больше. Отчего в этом месте было довольно светло. На полу был белый серебристый песок. Скан показал, что угрозы в виде насекомых нет.

— Ты сказала, что видела такие, где? — спрыгивая на песок, спросил Рив.

— Помнишь, когда Стендер и Шип были ранены, я рассказывала, как Исо дали мне воды. Она находилась в пещере, где росли такие же кристаллы. Та вода, кстати, подлечила мне руку.

— Здесь воды явно нет. Песок абсолютно сухой, — заметил Рив. Отступив от парной, он снял со спины мобильный рюкзак и, достав ящик с ищейками, активировал их программу, тут же взяв пробы песка.

— Все хорошо? Тут безопасно? — решила уточнить девушка, оглядываясь и желая поскорей осмотреться.

— Да.

— Тогда можно здесь походить? Не хочу тебе мешать.

— Ты никогда не мешаешь, — тихо сказал Ривирам, поднимаясь и привлекая девушку к себе. Исо видно нигде не было, и командор поверил в безопасность этого места. Не удержался и коснулся губ Таиры в поцелуе. Она ответила на поцелуй сразу, но, когда спустя пару минут Рив отстранился, с улыбкой прошептала:

— Ты хотел взять образцы, передумал?

— Дела, дела, — усмехнулся он, отпуская девушку. — Ничего, закончим с этим, отвезу тебя на основную базу. Там есть сады, огромное озеро. Уверен, тебе там понравится.

— Мне везде нравится, где ты рядом, — заметила Таира и, отступив, осмотрела стены пещеры. Ривирам проследил за девушкой задумчивым взглядом.

— Ричард просил, чтобы ты ему пару кристаллов зарядила. Сделаешь? Или послать его подальше?

— Заряжу, только я все, что было, Исо отдала. Они ими питаются. Если найдем Звезду Христайла, без проблем.

— А эти не подойдут?

Исо громко свистнул, проявляясь прямо на буре и привлекая к себе внимание. Увидев, что его заметили, протянул лапку к планшету, что достала Таира.

— «В кристаллах живая энергия, ее лучше не смешивать без надобности, — зачитала девушка. — Чуть дальше в пещере есть Звезды Христайла и там много семенных коробочек». Отлично! Тогда все сделаем и вас заодно подкормим, — улыбнулась она.

— Я думал, Исо не нужна пища. Они же искусственные создания из кристаллотника и энергии.

— Искусственные — да, — согласилась Таира, следуя вглубь пещеры за Исо, что в предвкушении еды весело прыгал рядом. — Созданные из кристаллотника и энергии, — тоже да. Но ты же сам знаешь, энергия энергии рознь. Они созданы из живой энергии, и вот она-то и нуждается в подпитке через эти кристаллики, — девушка опустилась на корточки перед колючим кустиком. — Исо пополняют свой энергетический резерв и также узнают информацию об окружающем мире, в котором рос этот цветок. Например, об этой пещере.

Девушка срезала несколько коробочек и, усевшись прямо на песок, ловко вскрыла одну из них, тут же отдав содержимое Исо. Тот весело пискнул, ухватил за раз два кристаллика и с удовольствием захрустел лакомством. Прямо из воздуха вышли еще трое и протянули лапки.

— Сколько их тут? — удивленно спросил Ривирам, наблюдая за девушкой.

— Я всегда около пяти вижу. Такие милые.

Девушка вскрыла ещё несколько семенных коробочек, и Исо, весело попискивая, растащили себе практически все кристаллики. Пока командор откалывал голубые кристаллы, сканировал разными датчиками и запускал ищеек, чтобы снять картографию пещеры, Таира занялась оставшимися кристаллами-семенами.

Исо подсказывали ей, что можно сделать, как менять и использовать свою энергию, наполняя кристалл теплом или холодом. Девушке было самой интересно менять потоки и видеть, как кристаллы получаются разноцветными, наполненные каждый своей энергией. Таира создала кристалл контроля, что помогал удерживать огонь Макса. Создала зеленый кристалл, вспоминая энергию исцеления из баллончиков.