Особо пристрастно отбирали охрану. Во-первых, их должно быть равное количество, чтоб никому обидно не было. Ну и, во-вторых, это должны быть лучшие воины Кланов. Других к моей персоне просто не допускали.

В общем, лихорадило всех. Начищались украшения, доставались лучшие наряды, сооружались сложные прически… короче говоря, народ развлекался, как мог. Ко всему прочему в Ташор’Ассарах началась массовая линька, так что пришлось созвать Целителей и рассказать, как помогать «болящим».

Кстати, с собой мы взяли только тех, кто уже перелинял. Набралось не так уж и много, но меня заверили, что и этого вполне достаточно. Сами змеи к настоящей смене ступени отнеслись с энтузиазмом. Некоторые (не буду показывать пальцем в Хаса) даже потребовали перевести их на третью ступень. Ага, щас! Учиться кто будет?

Миксааш, правда, на собранном внутреннем совете Лордов сказал, что три дня — это очень мало. Обычно такие приглашения высылаются за месяц или того раньше. В принципе можно вполне обоснованно обидеться и отказаться. Тем более что раньше таких приглашений вообще не было. Но в то же время это повод показать всему миру силу шас-саари.

В общем, решение оставили на мое усмотрение. Я же выразился в том смысле, что пусть они нас увидят и им будет стыдно. Это же повод, чтобы стребовать с них что-то дополнительно. В качестве извинений, так сказать. Змеи согласно покивали и разошлись готовиться к мероприятию.

И вот мы здесь.

Я сидел и смотрел на представителей этого самого Большого Совета и радовался тому, что Миксааш заставил меня молчать. Точнее, настоятельно рекомендовал ничего не говорить вслух. Иначе вышло бы так же скомкано и сумбурно, как в первый раз. Да что там, можно признаться хотя бы самому себе, что первое «выступление на людях» оказалось на редкость неудачным.

Ну да, Лорд объяснил, что со стороны это все выглядело крайне непонятно, скажем так. Вскочил, наговорил непонятно чего и смылся. Так никто не поступает, тем более правитель сильнейшей расы Шаэсса. Ведь с самого начала было ясно, что переговоры — это просто предлог. Точнее, для руумов и ноков это благовидная причина, чтобы посмотреть на нового радужного.

Сейчас подобного допускать никак нельзя, даже если очень хочется. Свои не поймут, чужие же подумают, что вместо правителя у змеелюдов просто избалованный ребенок. После столь эффектного появления Микс мне просто хвост оторвет, если я ему «всю политику поломаю».

Вообще-то, по-хорошему, этот «съезд» надо было бы проигнорировать. Во-первых, нас уведомили очень поздно, да и то как-то косвенно. Если бы Старший с Владыкой не выразили горячего желания лицезреть мою персону — остался бы во дворце.

Еще и дед. В последнее время он меня сильно волнует. Кажется, у него что-то произошло, но Мастер упрямо не хочет об этом говорить. Придется самому все узнавать и действовать соответственно. А на этом мероприятии он всяко будет, должность обязывает, придворный маг как-никак.

От несоответствия настроения и позы стало сводить хвост. Лениво пошевелившись, поменял положение, свернувшись более удобными кольцами. Что-то вещавший в этот момент с трибуны тип заткнулся и испуганно уставился на меня. Невнятно пробормотал о том, что он вроде бы закончил, и шустро освободил место.

Лигхар Хе’Ссар задумчиво покосился на меня, но ничего не сказал. И правильно, хватит с меня «приятных» ощущений от присутствующих, чтобы терпеть еще и неудобное положение. Что с того, лежит у меня хвост так или эдак, отношения к происходящему это не меняет.

Самое интересное в происходящем было совсем не совещание, хотя и здесь говорили интересные вещи. Собственно, как таковым это самим съездом не было. Просто своеобразное представление делегаций друг другу. Дань вежливости, не более; так как все отлично знают крупных деятелей разных стран в лицо. Это только мы здесь оказались «темными лошадками». В смысле приехать — приехали, а чего от нас ждать — непонятно. Вот народ и старался…

Хотя и это не самое главное. На данный момент больше всего меня удивила Тин. Оказывается, эта вздорная и странная девчонка — принцесса! Вот уж новость. Хотя по виду не скажешь, а по поведению так уж точно.

Кажется, рессы об этом знали или нет?

«Хас, ты ничего не хочешь мне сказать по поводу одной нашей общей человеческой знакомой?»

«Ты о чем?» — Черный искренне не понимал, чего я от него хочу.

«Я спрашиваю, ты знал, что Тин дочь местного короля?» — ставлю вопрос немного по-другому.

«Ну да, а ты что, не знал?» — Так, кажется, рессам тоже нужно сделать профилактическое промывание мозгов, только без особых подробностей. Знать, что я вообще-то человек, но в теле серпентера, им лишнее. Хотя в последнее время стал замечать, что и к людям себя не отношу, все больше к шас-саари.

«Нет, не знал. Для меня это новость». — Стараюсь не показать раздражения, поскольку, в сущности, Раах’Тасса ни в чем не виноват. Догадываться о познаниях своего ла’элларис не его забота.

Что ж, урок на будущее: спрашивать обо всем и у всех.

Кстати, зря я наговаривал на Совет, это же отличная тренировка терпения и сознания. Как-то у меня получилось впасть в эдакое раздвоенное состояние, когда все слышишь, видишь, но эмоций не испытываешь. Словно кино смотришь или просто наблюдаешь со стороны.

К слову о зароках. Ли, я знаю, ты меня слышишь, хватит обижаться, давай работать. Что ты можешь рассказать мне о присутствующих? Обо всех не надо, только правители и те, кто принимает решения в их странах, а то мозги вскипят. Начни с находящегося слева от меня, и дальше по кругу. Можно «пакетами», думаю, я это выдержу.

«Ладно, давай работать, как ты выразился. Лови первую посылку, что непонятно — спрашивай».

Итак, сперва узнаем все про рурра. Один из клановых вождей, неплохо. Отличается от остальных тем, что как бы совмещает три должности: военный вождь в двух Кланах (по отцу и по матери), ну и верховный мирный вождь их же. Совсем недавно к ним присоединились еще два небольших даже не Клана, а сильно разросшихся семьи. В общем, он считается одной из самых влиятельных фигур среди этого полукошачьего племени.

Имеет двух жен и около пяти любовниц. Впрочем, их количество постоянно меняется, поскольку у этого «кошака» круглый год — март. Сказать ему «фи» по этому поводу никто не решается, поскольку крут на расправу. Даст по голове и скажет, что так и росло.

Количество детей этого вождя величина весьма расплывчатая, поскольку рурр одними законными сыновьями себя не ограничивает. Считать же незаконных отпрысков никто не собирается, у мохнатых в этом вопросе весьма… демократичные законы. Захочет папаша — признает, а не захочет — так никому и не надо.

Моя серпентерская суть просто дыбом вставала от такого отношения к потомству. Как это — не знать, сколько у тебя мелких? Ладно любовницы и прочие «случайные связи», сам замазался по самые уши, но собственные малыши — это же совсем другое!