Планируя наступление в восточном направлении, было необходимо решить, будет ли это единственным ударом по узкому коридору или операцией по широкому фронту. Британцы склонялись к первому решению, но Верховный главнокомандующий войсками союзной коалиции принял последнее на том основании, что главное внимание будет акцентировано на районе западнее Рура. Разгром германских сил в этом районе был необходим, прежде чем можно будет вообще надеяться на форсирование Рейна.

Никто не ожидал, что будет найден хоть один неповрежденный мост, поэтому огромное количество мостового оборудования и даже морские десантные суда LSM, LST и LVT были доставлены на грузовиках в глубь страны в свои тыловые районы в предвидении последних переправ через весь фронт.

Операция была разбита на четыре фазы.

Фаза I была операцией «Истинная» (Veritable) 1-й канадской армии и операцией «Граната» (Grenade) 9-й армии США по очистке от войск противника Нижнего Рейнланда.

Фаза II была операцией «Дровосек» (Lumberjack) 1-й армии США в центре.

Фаза III была операцией «Нюанс» (Undertone), в которой 3-я и 7-я армии США очистят от противника треугольник Мозель – Саар – Рейн.

Фаза IV должна была быть операцией «Трофеи» 2-й британской армии и должна была включать фактическое форсирование Рейна в районе Везель – Эммерих вместе с операцией «Университет» сил воздушного десанта.

Немцы были в неведении как в отношении фактических сил союзников, так и их диспозиции, потому что из-за недостатка бензина было сокращено число вылетов самолетов– разведчиков. Этот же недостаток горючего был причиной низкой активности бронетехники и перебоев со снабжением. К тому же резервы немцев были растянуты и малочисленны.

Семь армий союзников заняли позиции с севера на юг. На севере находились 1-я канадская армия с восемью пехотными и четырьмя танковыми дивизиями, 2-я английская армия с двумя пехотными и одной танковой дивизиями, 9-я армия США с восемью пехотными и тремя танковыми дивизиями, 1-я армия США с одиннадцатью пехотными и тремя танковыми дивизиями, 3-я армия США с восемью пехотными и четырьмя танковыми дивизиями. 7-я армия США с десятью пехотными и двумя танковыми дивизиями была недоукомп– лектована, так же как и 1-я французская армия с восемью пехотными и тремя танковыми дивизиями.

Акцент в дальнейшем на роли этих танковых дивизий не следует понимать как игнорирование или умаление роли, которую играют пехотные дивизии, приданные им отдельные танковые батальоны и противотанковые батальоны танков– истребителей танков, штатные бронекавалерийские разведывательные части пехотных дивизий, или бронированные самоходные гаубицы артиллерийских рот пехотных полков, или, как в случае с британцами и канадцами, небольшие пулеметные и минометные БТР. Все они находились там, и все принимали участие в боях, но роль, которую играли более крупные танковые части, прослеживается легче.

В это время в каждой из танковых дивизий США, за исключением 2-й, было по три боевых части (группы), в составе танкового батальона, моторизованной пехоты на полугусеничных бронетранспортерах, самоходной артиллерии, разведывательного батальона, инженерного батальона и частей обслуживания с общим количеством 250 танков. У 2-й танковой дивизии была еще одна боевая часть (группа) и в общей сложности 380 танков.

Британские танковые дивизии различались по боевому составу, но, как правило, в каждой был разведывательный полк т. н. крейсерских танков, бронетанковая бригада, три артиллерийских полка, моторизованная пехотная бригада и части обслуживания с общим числом 360 танков.

После 2 февраля 1-я армия США наносила удары в районе плотин и шлюзов на реке Рур, захватив их к 8 февраля, но 7-го немцы уже открыли дамбы. Это вызвало разлив реки от 360 до 1000 м, уровень ее поднялся на 1,5 м, скорость течения возросла. 9-я армия к северу от них до сих пор продвигалась довольно успешно, но ее наступление, намеченное по плану на 10 февраля, пришлось отложить на две недели из– за наводнения.

На пути 3-й армии США оказались поросшие лесом низкие горы Хунсрюк, четыре реки, линия Зигфрида и много минных полей. 7 февраля ей было разрешено продолжать разведку боем линии Зигфрида в качестве наилучшего способа оставаться в обороне на I и II фазах операции. Командующий 3-й армией был настолько темпераментным, что энергично бросился в эти зондирующие атаки. 12 февраля американские войска взяли город Прюм, а VIII и XII корпуса очистили Вианден, достигнув реки Прюм. Погода была плохой, и многие части нуждались в предметах снабжения, которые нельзя было подвезти по дорогам, и поэтому их доставляли по воздуху.

Из-за горячего темперамента командующего 3-й армией немцы верно полагали, что удар союзников будет наноситься к югу от Трира, и у них там было больше сил, хотя это и не соответствовало плану союзников. Продолжая разведку боем, 11-я танковая дивизия 16 февраля прорвалась через линию Зигфрида. Американцам стало известно, что огонь прямой наводкой из орудий, в т. ч. танковых, может сломать «зубы дракона» (бетонные надолбы). 19 февраля XX корпус атаковал в направлении на северо-восток между реками Саар и Мозель, к удивлению немцев, которые ожидали атаку с запада. Трир был взят 2 марта охватом с четырех сторон с участием 10-й танковой дивизии. 6-я танковая дивизия зачистила линию Зигфрида (на своем участке) и 27 февраля переправилась через реку Прюм и была снята, чтобы отправиться в район к югу от Меца для оказания поддержки наступлению в том районе. 11-я танковая дивизия 4 марта достигла возвышенности, выходящей к реке Килль, в конце концов переправившись через нее 6 марта. Она достигла Кельберга, в 50 км к западу от Кобленца, в ночь с 6-го на 7-е и 9 марта соединилась с 9-й танковой дивизией 1-й армии США западнее Рейна напротив Кобленца.

10-я танковая дивизия форсировала реку Саар и двинулась на юго-восток через Кайзерслаутерн, минуя крупный очаг сопротивления немцев, оставляя его для следующей позади пехоты. Многие немцы сдались, но многие другие перебрались через Мозель, отступая в южном направлении. 4-я танковая дивизия форсировала Мозель у Трира и взяла направление на Вормс.

Разлив реки Рур не только задержал операцию «Дровосек» 1-й армии США, но и операцию «Граната» 9-й армии США, и операцию «Истинная» 1-й канадской армии. Когда готовились планы для этих операций, земля была мерзлой и твердой. Теперь войска, уже столкнувшиеся с затопленным районом при уровне воды 1,2–1,5 м от Гоха на севере до Рейна из-за быстрого прихода весеннего тепла (в результате чего Рейн вышел из берегов), получили новые проблемы из-за разлива реки Рур. Все это усугублялось холодной и дождливой погодой.

Для операции «Истинная» 1-я канадская армия планировала наступление на юго-восток приблизительно параллельно Рейну через северный край линии Зигфрида в районе Рейхсвальда, леса, расположенного между Неймегеном и Клеве, для того чтобы очистить от противника западный берег Рейна. Как Клеве, так и Гох были укрепленными городами. Был еще один укрепленный район в лесу Хохвальд к северу от Ксантена. Фактически атака велась против немецких позиций на островах, образовавшихся в результате наводнения.