Ее Величество мягко улыбнувшись – он говорил, как самый настоящий вампир. Она покачала головой.

– Я умру, если так будет угодно Богу, и пойду за тобой и в Рай, и в Ад. Но пока у нас есть проблемы посерьезнее, которые придется решать вместе… – Заметив, как Его Величество насторожился, она прижала его руку к своей груди. – Грязное животное угодила в руки предателей. Теперь мы не можем чувствовать себя в безопасности. Мы все думаем, что они насылают на тебя всевозможные призывы пойти неведомо куда, где будут искать с тобой встречи. Чувствуешь ли ты что-нибудь?

Его Величество задумался, прислушиваясь к себе.

– Нет. Мне немного не по себе от уколов и болезни, но, в общем-то все, как всегда. Есть еще… боль. Боль, когда я думаю о тебе, о том, что мы не вместе.

Его Величество легко поднял на руки жену, пересекая пространство, отделявшее гостиную от покоев. Жаркие объятия двух любящих тел, слившихся в страстных поцелуях…

И обиженные глаза. Его Величество покраснел до корней волос.

– Не могу понять, что это с ним! Стараюсь… Может происки чудовища и тех вампиров?

– Ты не хочешь меня? – спросила Ее Величество, надувшись.

– Что ты! Больше жизни! – воскликнул Его Величество болезненно. – Но так… – он запнулся, не умея высказать все, что беспокоило его в последнее время. – Так было уже, – выдохнул он обреченно. – Я советовался и с врачами, и с целителями, даже вампиров спрашивал. Никто ничего определенного сказать не может. Я постоянно чувствую жжение. Будто йодом намазано.

Ее Величество помрачнела, отстраняясь, отказавшись от мысли завести Его Величество ласками.

Значит, Зов с той стороны начал работать…

Йод… Был, много раз, когда лежал без сознания, а она…

Впрочем, это не важно, йод предназначался проклятой… Если йод, то не Зов, а Проклятие… Или Зов, но та, которая была предназначена на ее место, не затронула его?

Значит, они не встречались…

Или его собственной клятвы недостает?

– Повеситься мне что ли? – сказала она горько, ни к кому не обращаясь.

– С ума сошла?! – одурел Его Величество. Такой жену он никогда не видел. – Я устал, просто устал! – в отчаянии выкрикнул он. – Я пять часов пролежал без сознания, пока вы все рассказывали, какой я бесполезный, и плевали в глаза! Завтра все будет нормально! – заверил он.

– Я не понимаю, что происходит, и не исключаю ни один из возможных вариантов… – продолжая вглядываться в лицо мужа, произнесла Ее Величество с некоторой холодностью. – Но, сдается мне, что мы столкнулись с достойным противником… Это немыслимо! – она поправила подушку под его головой, прижала к лицу ладонь. – Думаю, мы справимся. Но это полбеды.

– В смысле?

– Есть проблемы посерьезнее… Спи, – почти приказала она. – Завтра я покажу тебе кое-что еще… Думаю, Бог изменил мнение о нас… Или испытывает…

Она поцеловала мужа и вышла в расстроенных чувствах.

Наутро Ее Величество проснулась раньше обычного – слуги не ожидали и подзывать их пришлось колокольчиком. Пока Его Величество отсыпался после вчерашнего, она успела оседлать Горыныча, отдав приказ, чтобы в карету положили еды на неделю. Его Величество проснулся к десяти часам. На столе его уже ждал завтрак: прожаренные тосты, рыба, запеченная в яйце с сыром и зеленью и стакан с теплой кровью, вместо обычной кружки горячего шоколада – так распорядилась Ее Величество. Кровь он проглотил через силу – так и не смог привыкнуть, но остальное съел с удовольствием. На десерт лакей принес поднос с заморскими деликатесами, украшенными пучками зелени и свежими фруктами. Он отказался, кусок не лез в горло…

Нет, иллюзий он не питал, душой его и в самом деле была чудовище. Несколько раз в последнее время он ловил себя на том, как против его воли приходят мысли, не свойственные его мышлению. Но принимать их отказывался, сразу же противопоставляя им свои. Он и подумать не мог, что кто-то мог использовать чудовище против него. Только сейчас он начинал понимать, насколько проклятый человек опасен, и все, о чем говорили вампиры – основывалось на знании о природе связанных между собою двух информационных полей. Только теперь до него начинал доходить смысл борьбы, которую вели вампиры против проклятых – это была борьба на выживание. Естественно, он не подумает уступить чудовищу – хуже, оторвет ей голову, если она посмеет еще хоть раз высказать свои поганые мысли!

Ревность больше не терзала его. У вампиров было принято искать опыт, открываясь каждый раз по новому своему избраннику. Его жена имела право любить, выбирать, забывать, а он имел право любить ее, надеяться и верить. Он ни на минуту не усомнился в своей любви, любил осознанно, как мать свое дитя, как брат сестру, как душу, которой у него уже не было, пробуя новое свое чувство на вкус и цвет. Может быть, об этом говорили вампиры, когда предупреждали его, что все изменится и он сам, и в полной мере осознает, как велика сила Святого Духа – которым человек крестил себя, пройдя через огонь? Огнем это можно назвать условно, но огонь – он как будто поднялся с колен, избавлен от сомнения и тризны.

Внезапный крик раздосадованной жены оглушил его, отрывая от размышлений. Вылетел в коридор, как ужаленный, проскочил гостиную и просунул голову через дверь ее спальни. В спальне уже собрались несколько слуг и служанок. И сразу же прикрыл ее, в надежде, что успеет. Ночью, перед сном, когда Ее Величество уже ушла, он лично заказал цветы лакею. Корзина была чудесной, цветы он приказал расположить в комнате так, чтобы жена сразу, как войдет, увидела их.

– Кто посмел мне поставить этот веник? – грозно допрашивала она прислугу, несколько раз чихнув.

Его Величество на цыпочках вернулся к себе, сообразив, что его идея была не самой удачной. Как он мог забыть о ее аллергии на некоторые цветы с резким запахом, который с ее острым обонянием казался ей отвратительным?!

– Стоять! – застал его ее окрик у самых дверей. – Так это ты! Сколько лет живем, а ты не смог запомнить, что какие полевые цветы я не выношу? Положил бы сразу осину!

– Прости, дорогая! Затмение нашло! Сам не пойму, как могло в голову прийти… Честное слово! – виновато оправдываясь, он переступал с ноги на ногу, не отпуская ручку двери. – Я не подумал… там же розы… и…

– Подснежники! – подсказала Ее Величество. – Подснежники! Достался же мне муженек, – гневно произнесла она, чуть смягчившись, вспомнив о наложении Призыва.

Возможно, цветы были лишними – но если он так чувствовал Призыв…

Перспектива открывалась широкая…

Ах, если бы Проклятие так же работало! Но если Призыв сработал здесь, то и чудовище, стало быть, уже мчит на всех парах искать милых вампирчиков.

Она улыбнулась, приказав слуге вынести цветы из ее спальни, заменив другими, и принести в покои Его Величества карту государства. Карту разложили на столе. Ее Величество ткнула пальцем в место за белым пятном, которыми были обозначены горы.