Она открыла банку томатного супа и поставила в кастрюльке на огонь. Ей вдруг подумалось, что, не будь она такая правильная, сидела бы сейчас с Деймоном где-нибудь в ресторане и поедала омара и бифштекс. А потом оказалась бы с ним в постели и предалась страстным любовным утехам.

Ну, вот еще! У нее, слава богу, есть свои принципы. Она не пойдет на поводу у низменных инстинктов. Все — исключительно во имя карьеры. Это единственное, что ей от него нужно. Пусть поможет ей показать себя.

Она вдруг вспомнила, как он ее целовал. Как это было сладко! Деймон Доннел прекрасно целуется. Лучше всех.

Да, но он женат. Женат, женат, женат! Нельзя об этом забывать.

Суп на плите закипел, она налила его себе в тарелку, присела за стойку, отделявшую микроскопическую кухню от жилой комнаты, и начала есть.

Попутно решила прослушать сообщения на автоответчике.

Сообщение первое: «Синди, это Мус, сегодня понедельник. Ты обещала позвонить, я жду, женщина! Не надо меня так мучить».

Сообщение второе: «Привет, крошка, это Кев, ты меня узнала. Меня опять услали в командировку. Вечером уезжаю, так что до следующего раза».

Сообщение третье: «Либерти, это мама. Пожалуйста, перезвони, это важно».

Сообщение четвертое: «Привет, Либерти, это Брюс. Поздравляю тебя. Ты получила работу. Немедленно позвони в агентство».

Она подпрыгнула, нажала кнопку повтора и еще раз прослушала сообщение от Брюса. «Ты получила работу!» Фантастика! Выходит, женщине, что снимала ее «Полароидом», она понравилась. К сожалению, из сообщения не было понятно, что это за работа.

Жаль, что нет Синди, чтобы поделиться новостью.

В радостном возбуждении Либерти снова нажала кнопку и прослушала сообщение под номером пять. Это опять была Дайан. Что ей нужно?

Не успела она перезвонить матери, как раздался звонок от Брюса.

— Везучая ты, девочка, — сказал он. — На три дня летишь сниматься в Малибу. В десять часов рейс на Лос-Анджелес.

— То есть? — не поняла она.

— Послушай, я тут с женой в театре, говорить не могу, но надеюсь, Либерти, ты согласна, потому что такие шансы даются не каждый день, уж поверь моему опыту.

— Сегодня? — переспросила она. В голове закружились мысли. — Мне надо лететь сегодня?

— Именно. Тридцать тысяч. Плюс все расходы. Агентство берет себе тридцать пять процентов комиссионных. Электронная почта у тебя есть?

— М-мм… нет, — промямлила она, соображая, правильно ли расслышала прозвучавшую сумму.

— Тогда бумаги на подпись я пришлю тебе по факсу.

— У меня… у меня и факса нет, — пролепетала она почти в шоке.

— Тогда так: тебе забронирован номер в отеле «Шаттерс» в Санта-Монике, я тебе факс туда пришлю. В Лос-Анджелесе в аэропорту тебя встретит машина. А билет заберешь на стойке «Юнайтед» в аэропорту Кеннеди. Это твой шанс, Либерти, смотри не упусти его! Счастливого пути! Успехов тебе, девочка!

Главной заботой Макса было пристроить в надежное место Лулу, подальше от хищных глаз репортеров. К счастью, приехала Эми. Как только она услышала новости, сразу кинулась к нему, исполненная заботы и любви.

— О Макс, — сказала она, бросаясь ему на шею, — какой ужас! Какая трагедия!

— Да, — ответил он, прижимая ее к себе.

— Дверь взломали? Это ограбление? — спросила она, высвобождаясь из его объятий.

— Кажется, следствие считает именно так.

— Даже не знаю, что сказать. Это ужасно, Макс. Жаль, что я ничем не могу помочь.

— Можешь. Я бы хотел, чтобы ты на пару дней забрала Лулу. Ее нянька спешно уволилась, а ребенку тут нечего делать, пока пресса раскинула лагерь под окнами.

— Конечно, я ее заберу. Это самое малое, что я могу сделать.

— Спасибо, милая, это очень важно для меня сейчас.

— Папа, я никуда не хочу ехать, — прошептала Лулу дрожащими губами, когда он объявил, что ее заберет Эми. — Я хочу остаться с тобой.

— Нельзя, солнышко, — стал увещевать он. — У папы много дел. Важных дел.

— Тогда я поеду к маме! — заупрямилась Лулу. — Где моя мама?

— Маму пришлось отвезти в больницу, но она поправится, и она хочет, чтобы ты переночевала у Эми.

— Папа, поедем навестим мамочку! — оживилась Лулу. — Ты и я. Поедем сейчас!

— Чуть позже, — пообещал он.

— Тогда Лулу останется с няней.

— Няне нужно ехать к себе в Англию. Хорошенькая мордашка исказилась от рыданий.

— Почему, папа? Почему?

— Так нужно. Не волнуйся, зайчик, Эми о тебе позаботится. Это всего на один день, максимум — два.

— Почему я должна ехать к этой противной Эми? — всхлипывала Лулу.

— Пожалуйста, не говори так об Эми, — предостерег Макс. — Это нехорошо.

Тут к ним подошел Джет и заключил племянницу в объятия.

— Ну что, сладкая девочка, можно мне тоже с вами поехать? Ты не против?

— Не против! — Лулу моментально сменила гнев на милость. Ее мордашка засветилась кокетством. — Дядя тоже поедет с нами, ладно?

— Вот спасибо! — вздохнул с облегчением Макс, а Лулу прижалась к Джету. — Очень выручишь, старик.

Эми хранила молчание. Она была в шоке от случившегося с Мариной, а теперь еще и Джет. Не слишком удачный момент для разговоров и выяснения отношений.

— Я тебе потом позвоню, — сказал Макс, на прощание целуя Эми в щеку. Он проводил их до лифта. — Пригляди там за моими девочками, — обратился он к Джету. — Они мне обе очень дороги.

— Конечно, — успокоил Джет. — Уж расстараюсь. Двери лифта закрылись, и Эми повернулась к Лулу.

— Мы чудесно проведем время, — бодро объявила она.

— Нет! — возразила девочка. — Не проведем и не чудесно!

Эми переглянулась с Джетом.

— Все будет хорошо, — проговорил он беззвучно одними губами. Легко ему говорить! Это ведь не он трепещет, психует и мучается угрызениями совести.

Когда все уехали, Макс стал рассказывать Крису о Владимире, рассказал и об угрозах Марины разобраться с ним раз и навсегда.

Крис внимательно слушал.

— Думаешь, он сам с ней разобрался? — задумчиво проговорил он, когда Макс закончил свой рассказ.

— Именно, — угрюмо поддакнул Макс.

— Но ты же не можешь знать точно?

— Я абсолютно уверен. Этот Владимир — мерзкий и опасный тип. Он жаден до денег, ему были нужны большие деньги. Марина, похоже, стала для него помехой, вот он и решил ее убрать.