– Нет, все в порядке, Рэйч, – проговорил я. – Пусть он остается верен себе. Если ты на него накричишь, он просто отступит еще дальше.

– Возможно. – Она заправила прядь волос за ухо. – Слушай. Во время обеда с тобой и Мо я сказала нечто ужасное. Когда я заговорила о Дне благодарения, казалось, я совсем тебя не поддерживаю. – Я кивнул. – Ужасные слова. Но я с тобой. Как и Мо. И Тед с мальчиками… – Ее глаза наполнились слезами. – Мы все на твоей стороне. Идет?

– Боже, Рэйч…

Слова ее проникли прямо в сердце, и в груди ощущалась невероятная легкость. В идеальной семье вообще не должно быть никаких сторон. Но каков он, этот идеал? Я чувствовал старания сестры, ее любовь ко мне, и знал: что бы ни случилось дальше, со мной все будет в порядке.

Полицейский, следивший за высадкой пассажиров, жестом велел нам заканчивать.

– Я люблю тебя, Рэйч.

– Люблю тебя, Макс. Увидимся на следующей неделе. – Она в последний раз погладила меня по щеке и направилась к своей машине. – Позвони, как только приземлишься. И сообщи, где будешь жить. И расскажешь мне про Сам-Знаешь-Кого.

– Ты говоришь как еврейская мать, – смеясь, произнес я.

– Я и есть еврейская мать, – парировала она, потом изобразила пальцами телефонную трубку и села в машину.

* * *

Я вернулся в Сиэтл, и Даниэль поселил меня на диване. Снова. Он ничего не слышал о Сайласе; корпоративные новости не публиковались в «TMZ»[29]. А поскольку тот вечер не засняли на камеру, не было никаких подробностей, кроме статьи в «Общественности Сиэтла».

– Я просто погряз в работе, – признался Даниэль. – Так что вечером хочу погулять, пусть сегодня и понедельник. Пойдем с нами. Парни по тебе соскучились. И я тоже.

– Нет, спасибо, – отказался я. – Устал после перелета. Хочу побыстрей добраться до дивана.

– Ну как знаешь.

Он ушел. А через час я позвонил Сайласу.

– Макс, – быстро ответил он. И как-то нервно. – Привет.

– Привет. – Боже, лишь услышав низкий тембр его голоса, я ощутил, как заныло в груди.

– Как дела?

– Нет уж, обойдемся без светских бесед, – проговорил я. – Перейду сразу к делу. Сай, я по тебе скучаю.

Он облегченно вздохнул и испустил короткий смешок.

– Боже, я тоже. Очень скучаю. Думаю, ты уже слышал о случившемся?

– Кое-что. Я хочу, чтобы ты рассказал.

– Я добился своего, – проговорил он. – Получил компанию. Это все равно что радоваться, унаследовав свалку, но…

– Ты сумел. Сделал то, что намеревался, и теперь многие смогут получить помощь.

– Да, ну… тем вечером еще кое-что случилось. – Он выдохнул в телефонную трубку. – В общем, Эдди по собственной воле решил разоблачить меня перед Богом и людьми.

Я тихонько рассмеялся.

– Похоже на Эдди.

– Конечно, я не так все планировал, но я рад. Чертовски рад. И я кое-что сказал. Но…

Но… Я сам закончил фразу.

«Я совсем не это имел в виду».

«Я передумал».

«Тебя там не было…»

– Меня там не было, – пробормотал я.

– Что? – переспросил Сайлас. – Дурацкая связь. И не стоит об этом по телефону. Я просто не могу.

– Ладно, – проговорил я.

– Ты ведь еще в Роли? Не слишком далеко…

– Нет, я вернулся в Сиэтл.

– Что? – Сайлас проглотил проклятие. – Черт побери, Максимилиан, я в Вирджинии.

Я невольно рассмеялся, хотя при мысли о том, что нас разделяет столько миль, внутри что-то кольнуло.

– Что ты там делаешь?

– Пытаюсь убрать наводнение с помощью швабры. Помнишь доктора, которому я дал пятнадцать миллионов долларов?

– А я думал, десять, – с улыбкой проговорил я. – Остальные пять, должно быть, просто выпали у тебя из кармана.

– Не попрекай меня богатством, Кауфман. Когда со всей этой дрянью будет покончено, я сам окажусь в богадельне. И тогда ты пожалеешь о своих словах.

Я улыбнулся еще шире. Сайласа не волновала потеря денег. Кажется, судя по голосу, он был доволен. Конечно, его занятие не назвать веселым, но оно порождало некое внутреннее, глубинное удовлетворение. Так бывает, когда поступаешь правильно.

– В любом случае, – проговорил он, – этот доктор… Оказывается, он понятия не имел, что делать с пятнадцатью миллионами долларов. И поэтому мы строим клинику. Первую из многих.

– Здорово, Сай. Просто потрясающе.

– Этого мало, но надо с чего-то начинать. – Он заговорил тише. – Послушай, не знаю, когда я вернусь в Сиэтл. С этим проектом я занят до декабря, а через неделю у меня слушания в Конгрессе.

– Черт. Ты ведь не нажил себе проблем?

– Нет. Милтон с дружками глубоко увязли, и мне еще нужно ответить на кое-какие вопросы. Изложить свои планы по восстановлению. В любом случае…

«День благодарения».

Я потер грудь.

– Все в порядке, Сай. Я понимаю. Делай то, что задумал. Это важно.

– Да, но не единственное, что имеет значение, – проговорил он. – Макс… Черт, как же я ненавижу телефоны.

– Я тоже, – согласился я.

«Мне хочется увидеть твое лицо, коснуться кожи, вдохнуть…»

– Мне нужно идти.

– Конечно, – произнес я. – Позвони мне… когда сможешь.

«Когда решишь, что это правильно».

– Непременно. – Еще один вздох. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Он отключился. Глядя на зажатый в руке телефон, я чувствовал, что расстояние между нами измерялось не только милями и часовыми поясами.

«Сайлас Марш признался всем, что влюблен в тебя».

Но, может, он не рассчитал свои силы и поспешил. Моя сущность открылась в кругу семьи. Сайлас оказался в центре внимания всего общества. А учитывая все, через что ему пришлось пройти, я даже представить не мог, насколько пристально за ним наблюдали.

Он бросил свое сердце миру, а я забрал свое и сбежал.

Макс

– Макс, иди сюда, – позвал Даниэль. – Ты должен это увидеть.

Прошла неделя с тех пор, как я вернулся на диван к Даниэлю. Наступил День благодарения. Я принял душ и оделся для ужина с семьей. Черные джинсы, темная рубашка на пуговицах, черная кожаная куртка.