не свадебное, но Макс облизнулся, увидев её. Сам он оделся так же, как и на свадьбу к отцу. Ему было несколько неудобно жениться в костюме, купленном Далией, но выбор был невелик — второй имевшийся у него костюм был совсем уж неподходящего цвета.

По Айзеку можно было часы сверять — он был у дома ровно в назначенное время — а рядом с ним уже удобно устроилась Инка, одетая в короткое красное платье, вызывающе обтягивающее её фигуру. Макс с Лизой забрались на просторное заднее сидение.

— Представляешь, у нас с Айзеком много общих знакомых. Даже странно, что наши пути до сих пор не пересекались, — к удивлению Лизы довольно щебетала Инка.

Айзек молчал, но Макс поймал в зеркале его уверенную ухмылку — друг явно надеялся на приятный вечер.

Во Дворце Бракосочетаний, распорядительница, не поднимая глаз от стола, деловито просмотрела документы, задала несколько дежурных вопросов, и поднялась, чтобы пригласить их в зал на церемонию. Внезапно она уставилась на Макса, явно узнав его, и перевела взгляд на Лизу.

— Подождите несколько минут за дверью, — это был тон приказа. — Я хочу поговорить с невестой наедине.

— Я не понял, в чём проблема? — разозлился Макс, которому всё было предельно ясно.

— Не грубите мне, молодой человек, — завелась женщина. — Если не хотите, чтобы я вызвала охрану. Тогда точно сегодня не поженитесь.

— Пойдём, Макс, всё будет в порядке, — Айзек успокаивающе положил руку на плечо друга.

Когда все вышли, распорядительница схватила Лизу за руку.

— Девушка, миленькая моя, обычно я не вмешиваюсь не в своё дело, но я узнала твоего жениха. Он же жиголо, проститут. У тебя ещё есть время передумать, не связываться с таким, извини за выражение, дерьмом.

Покрасневшая от возмущения Лиза резко вырвалась.

— Я всё о нём прекрасно знаю, это вы его не знаете! Как вы смеете так со мной разговаривать! Я вам не маленькая глупенькая девочка!

— Ну, деваха, помяни мои слова, наплачешься ты ещё с ним, не раз и не два дуру он из тебя сделает. Я тебя предупредила, а дальше — дело твоё.

Не отвечая на такое хамство, Лиза подошла к двери и позвала Макса.

— Лиз, чего эта баба от тебя хотела?

— Не обращай внимание. Таким, как она, плохо, когда другому хорошо.

Они все наконец-то вошли в роскошный зал. Их окружило торжественное великолепие: белая лепнина, зеркала, начищенный до блеска паркет. Настроение сразу сменилось, Макс и Лиза почувствовали всё значение этого момента в их жизни. Несмотря на то, что присутствовало только четверо, плюс штатный фотограф, жениха и невесту попросили встать посередине. Распорядительница, с кислым видом, произнесла свою заготовленную речь, а потом добавила:

— Жених и невеста подготовили свои собственные клятвы и могут теперь их высказать.

Лиза повернулась к Максу и заговорила первая.

— Ты понравился мне с первого взгляда, потому что ты такой красивый, но потом я поняла, что твоя внешняя красота отражает красоту внутреннюю, и полюбила тебя всего! Каждая минута с тобой для меня счастье, я хочу быть вместе и в радости, и в беде, и в солнечные дни, и в дождливые! Ты — моя любовь и моя судьба!

Её глаза сияли, и Макса охватила паника: а вдруг он не сможет? Накосячит, всё испортит, как всегда в своей дурацкой жизни? Ему жутко захотелось убежать из этого зала и от этой девушки, которую он любил, и которой так боялся причинить боль. Нет, жёстко одёрнул он себя, хватит трусить и прятаться, она верит в него, а он не может опять оказаться в одиночестве, без неё. Лиза замолчала, наступила его очередь, и он напрочь забыл все подготовленные слова. Пришлось импровизировать, как мог.

— Лиза, я натворил кучу глупостей, но теперь с этим покончено. Нет для меня ничего важнее, чем ты! Ты наполнила мою жизнь светом и смыслом! Я обещаю, что буду любить тебя и заботиться о тебе! Я буду достоен твоей веры и твоей любви!

— Объявляю вас, Максимилиан и Елизавета, мужем и женой!

Они обменялись кольцами, и Макс сдержанно и серьёзно поцеловал Лизу.

Айзек и Инка расписались в книге почётных гостей. Фотографии на роскошной лестнице, и вот они уже ехали, по традиции, возлагать букет к Медному Всаднику.

— Слушай, а чё эта тётка тебя Максимилианом назвала? — спросил Айзек.

— Это моё имя, по паспорту, — Макс залился краской. — Маме какой-то австрийский принц нравился, вот она так и написала в свидетельстве о рождении.

— Ну и дразнили же тебя наверно в школе! — Айзек и сам был не прочь придумать какую-нибудь сочную кличку.

— Когда узнали, дразнили, а тебя, что ли, нет? Ты тоже не Саша, и не Миша.

— Да, мне папочка подсуропил — назвал в честь своего кумира — Айзека Азимова.

— Мне твоё имя нравится, оно очень экзотичное, — нежно проворковала Инка.

Макс с Лизой обменялись взглядами — события между их друзьями развивались несколько неожиданно.

У Медного Всадника, как всегда летом, уже выстроилась очередь молодожёнов. Макс огляделся и с удивлением заметил, что почти все невесты были беременны. Он сообщил Лизе о своём открытии, и она лукаво улыбнулась.

— Ты жалеешь, что раньше времени предложение сделал?

— Нет, я же технарь, всё стараюсь сделать по порядку, как в инструкции написано: сначала предложение, потом свадьба, потом уже дети.

— Ну вот, с первыми двумя пунктами ты хорошо справился.

Лиза замолчала, и Максу показалось, что в её словах был намёк, но он решил, что стоит переспросить попозже, правильно ли он её понял.

Следующей остановкой была Стрелка. Они распили на четверых бутылку шампанского, и Макс, подхватив Лизу за талию, поднял её на гранитный постамент, и сам забрался вслед. Они стояли, обнявшись, и смотрели на реку, на дворец, на золотые шпили, чуть дрожавшие в жарком летнем воздухе. На небе не было ни облачка.

— Мне всё ещё не верится, что мы муж и жена, — прошептала Лиза. — Как ты думаешь, мы придём сюда через пять лет вместе?

Она крепко обняла его и уткнулась лицом в грудь, а Макс гладил её по голове.

— Обязательно! И через десять, и через двадцать! — он поцеловал её в макушку. — Даже не сомневайся!

— Ребята, вы чего такие грустные? — Айзек внезапно оказался рядом и подал руку Инке. — Забыли, что ли, свадьба — это же счастливое событие!

— Мы не грустные, мы задумчивые — а теперь — в ресторан! Там повеселимся!

***

— Что мы здесь делаем? — спросила Лиза. После ресторана, Айзек высадил молодожёнов перед гостиницей Европа и поехал отвозить Инку домой.

— Я заказал