Каждый электрический стул в США уникален. В некоторых штатах их делают фирмы или местные ремесленники по техническим заданиям, предоставленным Госдепартаментом юстиции. В других штатах их создают сами заключенные. Как, например, электрический стул знаменитой тюрьмы Рэйфорд во Флориде. Его изготовили заключенные в 1924 году из дуба, срубленного на территории тюрьмы.

Часто используют сигнальные лампочки, указывающие, что «стул под напряжением». На сиденье лежит черный резиновый коврик. Спинку стула продолжают две вертикальные стойки по двадцать пять сантиметров высотой, которые служат для фиксации головы осужденного. Руки привязывают к подлокотникам. Впереди между ножек имеется деревянная планка, которая служит для фиксации лодыжек.

В большинстве случаев осужденного обездвиживают семью ремнями: один на поясницу, один на грудь, один на голову, два на запястья, два на лодыжки.

Палач, работающий анонимно, находится в другом помещении.

Расположение электродов

За стулом на стене висит электрический шкаф, из которого выходят два кабеля. К той же стене прикреплен ящик, в котором находятся «комплектующие принадлежности»: шлем и контактная пластина, «гетр» и перчатки исполнителей.

Шлем сделан из плотной кожи, оснащен подбородочным ремнем и специальной полосой десять на двадцать сантиметров, которой осужденному закрывают глаза. Внутри помещается «контактная пластина» — медная деталь изогнутой формы десяти сантиметров в диаметре, имеющая в центре выступающий над шлемом стержень, к которому крепится первый электрод.

Пресс-конференция С. Т. Джуди перед его казнью в Мичиган-Сити в 1981 году. Фото «Кейстон».

Внутренняя сторона шлема покрыта тонким слоем натуральной губки. Она обеспечивает более плотное прилегание шлема и скрадывает запах горелой плоти. Раньше электрод крепили прямо к голове осужденного, что приводило к серьезным ожогам и страшной вони. Однако и сегодня свидетели утверждают, что казнь сопровождаются жутким запахом. Контактную пластину и губку нередко обмакивают в раствор подсоленной воды для улучшения проводимости.

Директор исправительного учреждения предлагает осужденному сделать заявление, после этого на голову надевают шлем.

«Гетр» тоже кожаный. Обычно он имеет двадцать сантиметров в длину и восемь в ширину. Правую штанину обрезают по колено и на побритую лодыжку надевают «гетр» с внутренним слоем из металлической, обычно свинцовой, фольги. С одной стороны фиксируется медная пластина с торчащим наружу нарезным стержнем, к которому крепят второй электрод.

Прохождение тока через контактную пластину шлема к электроду на лодыжке, сквозь легкие и сердце, и приводит к смерти осужденного.

Не сами ли американцы первыми поставили под сомнение непогрешимость казни током? Вероятно, потому что почти все штаты, где она практикуется, приняли законы, предписывающие проведение аутопсии сразу после казни.

В штате Нью-Йорк указали причину без ложной скромности: «Чтобы устранить всякую возможность возвращения объекта к жизни». 23 августа 1991 года в Гринсвилле (Виргиния) Деррик Петерсон в течение 10 секунд получал разряд в 1725 вольт, потом — 240 вольт в течение 90 секунд. Когда тело сняли со стула, врач констатировал наличие пульса. Операцию пришлось повторить.

Поражение электрическим током теоретически протекает как непрерывный автоматический цикл в течение двух минут. Когда палач подает ток 1900–2500 вольт — в зависимости от модели используемого стула, — тот попадает на медные провода контактной пластины шлема, от чего осужденный должен мгновенно потерять сознание и более не чувствовать боли.

Мрачная коллекция

В мае 1972 года на аукционе «Кристи» распродавали уникальную коллекцию Михаэля Форемана, английского судовладельца, собравшего несколько сотен инструментов пыток и умерщвления с VII века по наши дни. Итог торгов — более миллиона долларов.

Ремень, фиксирующий руку осужденного при введении смертельной инъекции. Фото «Сигма».

Прогресс механики сыграл ключевую роль в возникновении гильотины, достижения физики обусловили появление электрического стула, открытия химической науки породили газовую камеру. Очередным шагом в сторону «гуманизации средств умерщвления», сделанным в 1977 году, стало использование смертельной инъекции в качестве нового способа казни.

Так называемая «мягкая» процедура умерщвления, быстрая, безболезненная и недорогая, своим появлением обязанная успехам медицины, впервые была применена в американском штате Техас в 1982 году, потом в Оклахоме в 1983 году.

Казнь осуществляется посредством одной-двух внутривенных инъекций смертельной дозы быстродействующего барбитурата в сочетании с химическим реагентом паралитического действия. Сама процедура напоминает обычную общую анестезию, только в данном случае речь идет о смертельной дозе. Раствор состоит из трех компонентов: тиопентал — барбитурат, вызывающий потерю сознания, павулон, парализующий дыхательную мускулатуру, и хлорид калия, который вызывает остановку сердца.

Больничная каталка, два врача, два катетера. Такова «медицинская смерть». D.R.

11 мая 1977 года губернатор Дэвид Борен подписал соответствующий закон, согласно которому внутривенная инъекция смертельной дозы лекарственного вещества впервые стала официальным методом казни в штате Оклахома.

На самом деле одних рассуждений о гуманизме для появления смертельного укола было недостаточно. Важную роль в этом решении сыграла цена вопроса: в то время, по оценкам экспертов, электрический стул обходился в 65 000 долларов, а строительство газовой камеры — в четыре раза больше. В ту пору в Оклахоме ожидали казни двое приговоренных. Выбор дешевого способа казни служил доказательством неподдельной заботы о сохранении средств налогоплательщиков.

12 мая 1977 года, через сутки после Оклахомы, закон, постановивший использовать смертельную инъекцию в качестве официального способа казни, был принят в Техасе. Предложения нового метода появились в обоих штатах почти одновременно. С самого начала обсуждения вопроса в Оклахоме техасская пресса с восторгом отнеслась к столь прекрасному проекту, и нововведение получило самое широкое освещение.