Часть американского общества аплодировала новому изобретению как «шагу вперед на пути к высшей цивилизации» и «триумфу науки и гуманизма над варварством и зверством». Другие возмущались, прочитав ужасающие рассказы в прессе. Когда одна серьезная утренняя газета озаглавила свою статью «Кеммелера вестенгаузировали», Томас Эдисон подумал, что его победа не за горами.

Судебно-медицинская комиссия и депутаты штата оказались в очень затруднительном положении после неудачной казни Кеммелера. От Гарольда Брауна и Томаса Эдисона потребовали улучшить технический аспект последующих казней.

Они рекомендовали перейти к току в 770 вольт, затем к 1 100 вольтам, наконец, к 1 780 вольтам. После каждого изменения «пробным казням» подвергали нескольких осужденных.

Электроды сначала крепили к голове и спине, потом — к голове и икроножной мышце. По предложению Томаса Эдисона попробовали прикрепить их к ладоням. Семь проведенных таким образом казней были ужасны. Некоторые осужденные, которых не удалось казнить сразу, умерли, только когда местоположение электродов поменяли, вернувшись к варианту «голова-нога».

Казнь несовершеннолетних преступников

В 80-е годы XX века несовершеннолетних преступников казнили в восьми странах: Бангладеш, Барбадосе, Ираке, Иране, Нигерии, Руанде, Пакистане и США. В 90-е годы 72 страны особо оговаривали в законодательстве, что преступнику моложе 18 лет не может быть вынесен смертный приговор.

На 1 июля 1992 года в США 31 малолетний преступник ожидали казни.

В период между 1974 и 1991 годами 92 несовершеннолетних преступника, в том числе 4 девушки, были приговорены в США к высшей мере наказания.

В 1989 году Верховный суд США издал постановление, согласно которому конституции не противоречит казнь шестнадцатилетних преступников.

Из 37 американских штатов, в законодательстве которых предусмотрена смертная казнь, в 26 она применима к преступникам моложе 18 лет: Айдахо, Алабама, Аризона, Арканзас, Вашингтон, Вайоминг, Вермонт, Виргиния, Южная Дакота, Делавэр, Джорджия, Индиана, Северная Каролина, Южная Каролина, Кентукки, Луизиана, Миссисипи, Миссури, Монтана, Невада, Нью-Хэмпшир, Оклахома, Пенсильвания, Техас, Юта, Флорида.

Из 26 штатов, в которых смертная казнь применима к несовершеннолетним, ell нет никакого четко определенного возрастного ценза: Айдахо, Аризона, Вермонт, Вашингтон, Вайоминг, Южная Дакота, Делавэр, Южная Каролина, Оклахома, Пенсильвания, Флорида. В 15 нижний возрастной предел меньше 18 лет:

— Монтана: 12 лет.

— Миссисипи: 13 лет.

— Алабама, Миссури, Юта: 14 лет.

— Арканзас, Луизиана, Виргиния: 15 лет.

— Индиана, Кентукки, Невада: 16 лет.

— Северная Каролина, Джорджия, Нью-Хэмпшир, Техас: 17 лет.

По результатам исследования профессора Виктора Стрейба из Университета Кливленда, в период с 1600 по 1991 год 286 несовершеннолетних преступников, в том числе 9 девушек, были законно казнены в США за преступления, совершенные в несовершеннолетнем возрасте. Двенадцати из них на момент совершения преступления было меньше 14 лет, троим исполнилось 12, одному — 10 лет. Большую часть несовершеннолетних казнили в XX веке — 190 из 286 казней прошли после 1905 года.

Самым молодым казненным в XX веке стал Форчун Фергюссон, которого повесили в 1927 году в возрасте 16 лет за изнасилование, совершенное им в 13 лет.

Двое шестнадцатилетних смертников. США. 1959 г. Фото «Кейстон».

Первая женщина, казненная электротоком

Первую женщину, казненную электрическим током, звали Лиз Плейс. Ее умертвили в 1899 году в штате Нью-Йорк за убийство снохи и мужа. О способе казни приговоренную предупредили за несколько часов до исполнения и перевезли ее в мужскую тюрьму Синг-Синг, на тот момент единственную в штате, где имелся электрический стул.

Пресса сообщала, что жертва продемонстрировала высочайшую степень душевного мужества. Она без колебаний села на электрический стул и позволила себя связать, не вымолвив ни единого слова. Но и в этот раз казнь прошла не на должном уровне. Как писали в прессе, «она не скончалась от первого разряда в 1700 вольт, хотя он длился сорок секунд». Свидетели видели, как между первым и вторым разрядом ее губы шевелились: она молилась. Зрелище оказалось столь ужасающим, что исповедник не смог его вынести и отвернулся. После второго разряда со стула наконец сняли почерневшее, наполовину обугленное тело. Электроды прилипли к телу, после второго разряда начала «поджариваться» голова. Журналист заключал: «Последнее слово в усовершенствовании процесса казни еще не сказано, так как смерть наступает отнюдь не мгновенно, как бы того хотелось».

Действительно, как и все новинки, умерщвление электрическим током представляло некоторые проблемы, требующие «доработки».

По мнению многих, эти проблемы не исчезли и по сей день. Но, несмотря на ненадежность этого метода казни, поражение электрическим током стало применяться все чаще. В 1906 году уже более сотни преступников сели на стул, который к тому времени наградили множеством прозвищ, до сих употребляющихся в преступном мире.

Аболиционистам, чье возмущение с годами нарастало, отвечали, что с 1905 года в стране происходило около 500 случайных поражений электрическим током в год и что несчастные умирали абсолютно безболезненно. Со времени первой казни током, которая прошла в 1890 году, каждая последующая становилась поводом к долгим и серьезным спорам среди специалистов.

Каково «идеальное напряжение» в действительности? 1350 вольт в начале казни выглядят слабовато. Так сколько же: 1750? 1900? 2000? 2500? Каковы пределы колебаний силы тока: 7,5-10 ампер, 15 или 20? Нужно ли учитывать вес осужденного? Размер сердца? Состояние здоровья?

Сегодня медицина допускает, что некоторые индивидуумы лучше переносят удар током. В период между мировыми войнами существовало мнение, что это люди небольшого роста, анемичные и чуть ли не чахоточные. Считалось даже, что не стоит пренебрегать такими факторами, как температура окружающей среды и меню последней трапезы.

Казнь в 1933 году Зангары, убийцы мэра Чикаго. Кол. Монестье.

Человека легче убить ударом тока, когда через тело проходит разряд в 10 000 или 20 000 вольт, от 50 до 100 ампер. Тогда он умрет мгновенно, но труп будет настолько обезображен, что от него вообще мало что останется. Однако иудейско-христианская мораль требует уважения к телу, а правосудие — хотя бы минимальной благопристойности, и трудность состояла в том, чтобы найти напряжение, способное убить разом, не причиняя видимых телесных повреждений. Несмотря на имеющиеся технические проблемы, американцы в начале XX века в общем и целом были вполне удовлетворены несравненным научным достижением, которое представляло собой поражение электрическим током. Они так расхвалили его достоинства, что многие страны послали в США компетентных наблюдателей. Так, в 1905 году кайзер Вильгельм II отправил в США знаменитого криминолога Бориса Фрессденталя, чтобы тот пронаблюдал за процедурой казни и выразил свое мнение относительно введения этого способа умерщвления в немецкий уголовный кодекс.