Весь день дождь не переставал моросить. Нудно. По-английски. Варя то и дело вспоминала какие-то эпизоды их поездки, чтобы проанализировать возможные ошибки, а не вновь получить удовольствие от увиденного. Она не переставала учиться. Только это помогало выжить в той нереальной реальности, куда девушка попала однажды и осталась до сих пор. Было ли это случайностью или все предопределено – этот вопрос не давал ей покоя. Спросить было не у кого. Не зря фантом Мэри Вулверстоун поведал ей простую истину – «учиться, так учиться».

Теперь у Вари на обеих руках по кольцу. Бриллиантовое – леди Киллигрю и, ставшее пару дней назад ее собственным – с рубином. Она носила кольца камнем вниз, чтобы не вызывать лишних вопросов на работе или нескромных взглядов в транспорте. Верный боевой товарищ – гребень Хатшепсут, теперь тоже всегда был с ней. Даже отправляясь в душ, любительница истории не оставляла его без присмотра. В таких случаях артефакт лежал на расстоянии вытянутой руки. Варя подшучивала над собой – «я, как самурай, свою катану никому не доверяю». У них был один закон выживания – всегда и везде быть во всеоружии, потому что любой энергетический удар опаснее молниеносного и смертельного клинка катаны.

Трезвый расчет показал, что в столице ее ищут два гловера, а прикрывает их последний лайтер Ордена Сынов Света. Они уже должны знать о постигшей Орден беде. Самые крупные фигуры – магистр и два лайтера вышли из строя. Тем не менее, тучи над головой библиотекаря еще не рассеялись. Уезжая из Англии, Варя постаралась убрать как можно больше информации о себе, но все уничтожить у нее не поднималась рука.

Нинка перешла в Орден ессеев! Они же их чуть не убили пять лет назад. Как она могла! Как у нее язык повернулся обвинять своего наставника и друга в низком подозрении украсть чужие деньги. Нинка не могла забыть, что именно Варя вернула все деньги, вложенные ее прабабушкой в испанскую посредническую компанию «Эсмеральда». С процентами, и какими! Тех средств хватило бы купить в теплом море остров и построить там рай.

Как жаль, что усилия Николая и Маши по удочерению Ниночки не привели к успеху. Маша была в состоянии построить большой дом, чтобы все там жили вместе. Помниться, и Варя даже подумывала об этом, хотя, уже тогда понимала, что это была только красивая мечта. Они все были очень разные. Нина – сирота и наследница огромного состояния, испуганная и капризная, с отличными способностями экстрасенса. Лидия Натановна – добрая и преданная семье Гридманов женщина-домохозяйка. Николай – бывший боевой офицер, ставший лишь охранником, хотя и экстра класса, а в душе – по уши влюбленный в Машеньку романтик. Мария Михайловна – умница и красавица, директриса филиала крупной итальянской компании в Питере, все еще не определившаяся, что для нее важнее: простое женское счастье в доме с детишками и Коленькой или роль холодной Питерской красавицы и бизнесвумен. Наконец, серая мышка – библиотекарь, ни кола, ни двора, но с патологическим стремлением к самосовершенствованию, щедро одаренная судьбой всем-всем-всем, но для иной жизни.

Варе подумалось, что нужно заехать на днях к Ивану и Лизе. Передать им привет от Симаса и Мерти, поздравление с двойней от Кейт. Девушка даже не рассказала ребятам о предстоящей поездке в Англию, она не могла рисковать молодыми родителями и малышками ради своих дел. Любительница истории еще сомневалась в своем выборе. Спасать страну, растолковывать кому-то простые вещи, бороться с несправедливостью? Иногда казалось, что потомки русов теперь способны только на разговоры. Красивые и правильные, но лишь слова. Воры, пришедшие к власти в ее стране, действуют по закону, давно сформулированному римскими патрициями – «говорите все, что хотите, только слушайтесь».

Нет, надо гнать прочь хандру! Это английский дождик виноват. Прицепился к русскому лету. На дворе август. Варе вспомнилось, как лет семь назад она пряталась от подручных господина Фатхи. Тогда у нее только появился гребень Хатшепсут, и его возможности нужно было изучать. Таким же августом любительница истории прибилась к товаркам, собиравшим грибы и ягоды в Подмосковных лесах. Они ночевали в шалашах, возвращаясь к цивилизации, только чтобы провести натуральный обмен и вновь уйти под защиту русского леса. Брошенные всеми, никому не нужные в родной стране. Почему-то сейчас библиотекарю тоже захотелось вернуться к товаркам – там все просто и по-честному. Накормят и обогреют незнакомца без лишних вопросов, никого не предадут. Страна-то огромнейшая, богатейшая. Все есть и всем хватит.

Выйдя из метро, Варя купила еды на ужин и, повеселев от мысли, что сегодня они соберутся втроем, наконец-то поболтают и вспомнят смешные моменты, заторопилась в дом с кирпичной аркой. Еще в самолете они условились с Алексеем сказать Ольге не все. Только то, что они уезжали на недельку в другой город, выбивать из воришек ее деньги. Она гнала от себя мысль, что на этом все закончится. Ольга с дочкой уедут в какой-нибудь тихий городок, Лёшка – в свою Благодатку, да и ей пора менять съемную квартиру.

Впрочем, их приготовления к праздничному ужину остались невостребованными. Лешка так и не приехал. Они договаривались на семь вечера, но он не появился и в восемь, и в девять. Не отвечал на звонки и не звонил сам. Варя отругала себя за беспечность – нужно было бы заехать к парню по дороге из библиотеки и все сделать вместе. Почуяв неладное, девушка помчалась на улицу Льва Толстого.

Дверь квартиры номер 905 была заклеена белой лентой с синей печатью и размашистой подписью. Страшная догадка полоснула по сердцу острой болью. Варя кинулась звонить в 903-ю. Наталья Николаевна открыла сразу же.

– Ой, горе-то какое, девонька! – запричитала соседка. – Горе! Боже ж мой, да за что такое! Ребята какие хорошие, и обоих под корешок.

Варя под руку проводила хозяйку до дивана, где та, судя по разбросанным таблеткам и стакану с водой, лежала долгое время. Наталью Николаевну пришлось успокаивать и отпаивать водой. Она долго не могла прийти в себя, увидев худышку, и переживая случившееся заново.

Собравшись с силами, расстроенная женщина рассказала, что в пятницу приходил какой-то человек из туристической компании, в которой Миша, старший брат Алексея, купил путевку в Америку. Оказалось, что Мишу при ограблении в Нью-Йорке убили. Наверное, он сопротивлялся, вот бандиты и не пожалели парня. Человек из турфирмы сказал, что в страховке родственники не указаны, но если кто-то в течении недели объявится, пусть сообщит о желании забрать тело, в противном случае Мишу там и похоронят.

Утром Алёша зашел к соседке поговорить. Наталья Николаевна ему все и рассказала. Он часов в одиннадцать поехал в это туристическое агентство – документы оформлять, чтобы, значит, Мишеньку привезли в Москву. А те звонят – Лешу машина сбила прямо около того агентства. Насмерть. Приезжал следователь, дверь опечатали. Беда…

– Да, вот он тебе просил передать, – соседка протянула конверт, – как чувствовал, сердешный. Что же это творится-то? Таких ребят забрали… Обоих разом. Я не могу… Как теперь это матери Лешкиной сказать? И за что…

Варя насилу успокоила Наталью Николаевну и тихо удалилась. В конверте лежали два английских паспорта, кредитка и записка – «Все Ольге. Код 1717». Возможно, он что-то почувствовал или просто побоялся потерять, но это уже не важно. Лёшку убили. Она разберется в этом и накажет виновных. Только его не вернуть. По дороге к метро у девушки возникли три версии – месть Ордена, месть хакера, у которого Лёшка увел наворованные деньги, месть тех, кто занимался продажей русских детей за границу. Очевидно, Михаил открыл криминальную схему, связанную с этим. Деньги большие. Возможно, поэтому он и пытался скрыться в Америке.