Она просто держала ее, а Эверли обнимала ее в ответ. Она держалась, позволяя всем картам рассыпаться.

Нескончаемый перечень неловких моментов, прокручиваемый у нее в голове: родители; Саймон с женщиной, оседлавшей его; объявление своих неудач в эфире, хренова пиньята, полная презервативов; первая пиньята, наполненная тоской и разочарованием; расставания родителей, постоянные примирения; их лица, когда она сказала, что с нее хватит. Крис.

В груди болело, лицо было залито слезами, а Стейси по-прежнему не отпускала ее. Эверли умрет от стыда позже, но в те несколько мгновений у нее просто не было сил об этом беспокоиться.

Она понятия не имела, как много времени прошло, прежде чем ее слезы иссякли. К тому времени все ее тело болело, и она практически полностью вжалась в Стейси. Ощущение руки подруги, которая поглаживала ее волосы, так успокаивало, что она прикрыла глаза. Еще пару минут, и она возьмет себя в руки. Всего пару минут.

* * *

Ее глаза словно склеили и присыпали солью. Она моргнула и застряла в туманном моменте, когда знаешь – что-то не так, но не можешь понять, что именно.

Она повернула голову и поняла, что лежит на диване лицом к спинке. Не вставая, она перевернулась на другую сторону и увидела Стейси, сидящую на стуле напротив, с книгой в руках, чашкой чая на столе и блокнотом Эверли.

– Привет, – выдавила она, облизав губы. Во рту все пересохло. Стейси улыбнулась и отложила книгу. Эверли поняла, что подруга укрыла ее одеялом, которое обычно лежало на спинке дивана. Она с трудом села, все еще слишком сонная, чтобы позволить стыду поглотить ее целиком. Это будет следующим шагом на очереди. Когда она достаточно для этого проснется.

– Как ты? – мягко спросила Стейси. Эверли улыбнулась, потому что это было так непохоже на ее оживленный тон, который заряжал окружающих энергией.

– Такое чувство, будто я глотала песок и купалась в нем. Почему ты все еще здесь? – К ней разом вернулись воспоминания. Поцелуй с Крисом. Работа. Злой мужчина. Вранье. Нью-Йорк. Стейси, идущая за ней. Всхлипывания. Свидание Стейси!

– Твое свидание с Робом. Когда оно? – Она села прямее и расправила одеяло.

– Я перенесла, – ответила подруга, очень странно глядя на нее.

Эверли застонала. Она, наверное, выглядела так, будто ее переехал грузовик. Слезы никому не придавали красоты, но если заснуть, не приведя себя в порядок, все переходит на новый уровень, который она даже не хотела себе представлять. К несчастью Стейси, она как раз смотрела на нее.

– Я расклеилась. Прости. Пожалуйста, не переноси встречу из-за меня.

– Господи, Эверли. Ты бы уехала на моем месте?

Эверли откинулась назад, удивленная раздраженным тоном подруги.

– Ну, нет. Но я не хотела испортить тебе вечер. Я знаю, что это свидание для тебя важно.

Стейси подалась вперед, и у нее ушла минута, чтобы понять своим затуманенным, заспанным мозгом, что подруга злится.

– Ты знаешь, что оно важно, потому что я тебе открылась. Ты, вроде как, должна делать то же. Ты моя лучшая подруга. Мой человек.

– А ты – моя. – Пульс Эверли зашкаливал. – Прости, что испоганила тебе день.

– Дело не в этом, не в свидании. – Стейси встала, ее движения были дерганными и напряженными. Она подошла к окну и прислонилась к стене, глядя на улицу.

– Почему ты злишься?

Ее подруга взглянула на нее, и грусть в ее глазах кольнуло сердце Эверли.

– Вся эта фишка с социальной тревогой? Я поняла не сразу, потому что откуда мне знать? Я люблю толпы людей – чем больше шума, тем лучше. Меня это не беспокоит. Чем ближе мы становились, что изначально было не так просто, тем больше я понимала тебя. Ну хорошо, тебе не нравятся двойные свидания, клубы или обеды в шумной компании. Какая разница? Когда ты немного расслабляешься и доверяешь кому-то, ты очень даже классная. Веселее, чем я думала. Наверное, самый милый человек из всех, кого я встречала. Может быть, это все от того, как много ты продумываешь? Боже, твой мозг, наверное, так устал! Я не могу представить такую жизнь.

У Эверли отвисла челюсть. Она не понимала, с чего все это и к чему ведет подруга. Она правда устала.

Стейси вернулась обратно и уселась на стул, вытянув ноги перед собой.

– Дело в том, что я миллион раз тебе разъясняла (по крайней мере думала, что это делаю) – я тебя принимаю. Я понимаю тебя, даже если я не знаю, что творится у тебя в голове.

– Это я знаю. Я тебя люблю. Ты же знаешь. – Эверли запаниковала. Почему это было похоже на расставание?

– Я люблю тебя, Эвс, но ты не можешь держать людей на расстоянии вытянутой руки. То есть, можешь, но не меня. Я не буду добавлять проблем в нашу дружбу. Не уйду. Особенно не когда ты так стесняешься, что другие считают тебя снобом; не когда ты бессвязно бормочешь, не когда ты плачешь, будто твое сердце разрывается. Как ты могла подумать, что я оставила бы тебя одну в такие моменты? Почему ты этого хочешь? Какого черта ты ходила на все эти свидания, если влюблена в Криса? И, что главное, почему ты все это скрываешь от меня? – Боль в ее голосе резанула слух Эверли.

– Я… – Она покачала головой, слова застряли в горле. – Я не влюблена в него. Я не пытаюсь от тебя ничего скрыть.

– Поэтому ты написала целый список, почему вы не можете быть вместе, – саркастично сказала Стейси.

– Это не любовь. Просто… чувства. Ничего из этого уже не имеет значения.

– Как это может не иметь значения? Как ты можешь такое говорить? Ты не плакала, когда тебе было семь лет и твои родители испортили твою вечеринку своим расставанием. Не плакала, когда застукала Саймона, трахающего другую. Я никогда не видела, чтобы ты так плакала, Эверли. Ты всегда выбираешься, раз за разом. Но не сегодня. Не после Криса.

Губы Эверли задрожали. Она прижала к ним пальцы, напряженно собралась с мыслями. Медленно, осторожно выдохнув, она опустила руку.

– На меня навалилось все сразу. Извини.

Стейси открыла рот, снова встала.

– Мне не нужны твои извинения. Я хочу, чтобы ты знала, что я тебя не брошу, несмотря ни на что. Заливай меня слезами, кричи на меня, когда я делаю что-то глупое, отказывайся от каждого моего приглашения в новый паб или ресторан. Мне плевать. Но не закрывайся. Доверься мне. Как долго тебе нравится Крис? Как ты можешь говорить, что он никогда не был влюблен? Ты что, не видела,