Эверли покачала головой, не понимая слов подруги. Она встала и оставила одеяло на диване.

– Это неправда. Между нами просто со временем появилось влечение. Неважно, – она повернулась лицом к Стейси. – Я не могу думать о нем сейчас. Мне больно. Я никогда не учусь. Я верю своим родителям, когда они говорят, что расстаются в последний раз, а потом удивляюсь в следующий. Встречаюсь с парнями, которые мне не подходят, потому что всегда могу сказать – я так и знала. Те пару раз, когда я рисковала, позволяла себе поверить, что могу жить по-другому, только убеждали меня в обратном. Я сказала Крису, что выбираю его. Он ответил тем же, но он не может сделать это правдой.

Ведь он всегда собирался уехать.

Она подошла ближе, обняла Стейси и положила голову ей на плечо, вдыхая знакомый запах клубничного шампуня.

– Я собиралась тебе все рассказать, клянусь. Ты мой близкий человек. Все просто так быстро произошло! – Она отстранилась с улыбкой «не злись на меня больше», которая сработала, потому что Стейси закатила глаза и пихнула ее в плечо.

– Я просто хочу, чтобы все стало, как прежде. У меня есть ты. Есть моя работа. Мне ничего больше не надо.

Хотя это звучит довольно жалко, не так ли?

– Одну из этих вещей я тебе гарантирую. А вторая… – Стейси прикусила губу.

– Что? – У Эверли болезненно сжалось сердце.

– Нам пришло несколько писем.

– Ладно, – сказала она медленно, наблюдая за лицом подруги.

– Мистер Н. Янсен написал всем сотрудникам. С этого дня станция выставлена на продажу. Нет гарантии, что мы продолжим работать или что станцию вообще не закроют.

Эверли огляделась, будто искала скрытую камеру, не понимая, о чем говорит Стейси. Она только сегодня утром уехала с работы. Как такое возможно?

– Как долго я спала? – уставилась она на подругу.

Хотя в этом моменте не было вообще ничего смешного, Стейси взорвалась смехом. Она закинула руку на плечо Эверли и прислонилась к ней головой.

– Довольно долго. У нас все будет хорошо, Эвс. Несмотря ни на что.

Эверли понятия не имела, как она может так говорить и верить в это.

39

Эверли проснулась на следующее утро, чувствуя себя как с похмелья. Схватив телефон с тумбочки, она села, разлепила глаза и проверила почту в надежде, что вчерашний день окажется кошмаром.

Все же она не открыла письмо от отца Криса. Ее внимание привлекло самое последнее сообщение.

Для: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Двигаемся дальше

Всем привет. Я хотел воспользоваться моментом и снова извиниться за несколько вещей. Во-первых, за то, что не сказал, кто мой отец. Новое руководство от коллектива всегда отделяет стена, и, когда я приехал, то хотел как можно дольше избежать этого. Я не хотел, чтобы меня судили за мои родственные связи. Более того, я не ожидал, что вы станете для меня больше, чем просто коллеги. Семейная атмосфера, созданная вами, несмотря на все смены руководства, впечатляет и достойна похвалы. Для меня было честью стать частью этого. Я сожалею, что обидел вас, скрыв правду.

В будущем это изменится. Я знаю, что все вы получили письмо от моего отца. Он времени не теряет. Это правда. Станция выставлена на продажу, но я хочу, чтобы вы знали, что вас не уволят. Я не заслужил вашего доверия, но, если сможете, доверьтесь мне ненадолго, я скоро все объясню. Мне нужно полететь в Нью-Йорк, но я вернусь. Пока меня нет, Мари заменит меня в качестве директора станции, а Мейсон будет делать свое шоу.

Когда вернусь, я бы хотел встретиться со всеми вами. К тому времени у меня будет больше ответов на множество ваших вопросов. Пока что знайте, что за все годы, когда я работал в новоприобретенных компаниях отца, я никогда не чувствовал себя настолько своим, как здесь.

С уважением,

Крис

Сморгнув подступившие слезы, Эверли вытерла щеки ладонью. Он возвращается в Нью-Йорк. Станцию продают. Вас не уволят. Почему это больше не приносило облегчения?

Эверли открыла еще одно письмо. В нем был прикреплен пост, который она так и не опубликовала. Она отправила его самой себе и вместо него опубликовала совсем другой текст. Текст объяснял, что ее сердце не готово сделать выбор, несмотря на отличных кандидатов. Он был, по ее мнению, смешным и остроумным, подбивал итог опыту, научившему ее больше, чем она могла ожидать.

На экране появилось сообщение.

Стейси: Ты в порядке?

Эверли: Да. Только встала. Читаю письма.

Стейси: Я так и подумала. Ты в порядке?

Эверли: Ты уже это спрашивала.

Стейси: Я знаю. Но ты соврала в первый раз.

Эверли рассмеялась вслух, печатая ответ.

Эверли: Видимо, мне не придется избегать работу сегодня.

Стейси: А ты это делала? Странно. Я думала, ты стеснительная, но не трусиха.

От удивления у нее округлились глаза.

Эверли: Ай.

Стейси: У всех есть свои причуды. Я, например, чрезвычайно прямолинейная.

Эверли: Возьму на заметку.

Стейси: Позвонишь ему? Напишешь? Родишь от него детишек?

Новая волна грусти захлестнула ее, но она не плакала. Хватит слез.

Эверли: Все закончилось, не успев начаться.

Стейси: Трусиха.

Эверли: Я тебе это прощу, потому что вчера залила тебя слезами.

Стейси: И не дала мне заняться сексом с Робом.

Эверли: У тебя скоро день рождения. Я тебе подарю то же, что ты мне.

Стейси: Скажи это. Или напиши. Ну, давай.

У Эверли запылали щеки.

Эверли: Мне пора собираться на работу.

Стейси: Если не можешь даже написать, то купить и подавно. Кроме того, у меня этих штук хватает.

Эверли, смеясь, покачала головой, грусть перемешалась с весельем, создавая странное противоречие у нее в груди.

Эверли: Слышала когда-нибудь о покупках онлайн?

Стейси: В таком случае буду ждать свой день рождения с нетерпением. До скорого?

Эверли: Как всегда. Стейси?

Стейси: Эвс.

Эверли: Спасибо.

Стейси: Всегда пожалуйста.

Она отложила телефон на тумбочку. Готовясь к новому дню, Эверли изо всех сил старалась не думать о Крисе и о том, какой будет станция без него. Как все будет по-другому без него.

– Хорошо, что это не любовь, – сказала она своему отражению в зеркале, забираясь в душ. Она высушила волосы, делая все возможное, чтобы не думать о нем, но мысли неизбежно возвращались к Крису.

Хорошо, что все закончилось, не начавшись, потому что она представить себе не могла, как бы себя чувствовала, если бы отдалась этим отношениям. Если сказала бы ему, что он занимал все ее мысли и из-за него она