Тут он спохватился, что сказал лишнее, затравленно огляделся по сторонам и на всякий случай прикрыл рот ладонью.

– Ты чего? – заинтересовалась я странным поведением собеседника.

– Ш-ш-ш-ш, – закипающим чайником зашипел он. – Здесь даже стены могут иметь уши.

– Глупости, – махнул лапкой кот. – Если бы здесь имелась хоть какая-то прослушка, ты бы давно красовался в камере, где тебе самое место, а Викторию выдворили бы за ворота города, не дожидаясь солнечного света.

– Ну ты сказал! Выдворили бы! – горько рассмеялся Бес. – Твоя хозяйка выпустила из камеры заключенного. Формально это содействие в побеге и сурово карается. Короче, соседнее с моей камерой помещение свободно, а значит, ближайшие лет двести мы проведем, радостно перестукиваясь друг с другом.

Перспективка так себе. И общество сомнительное, и место мне не подходит, и люди так долго не живут.

– Ха-ха! Три раза, – насмешливо фыркнул кот. – Виктория очень много сделала эльфам. Она разрушила замок, срубила священное дерево, вынудила принца жениться, создала канарейку-зомби, уничтожила сад…

– Поклеп! – возмутилась я. – Замок принадлежал некроманту, а сад я посадила новый. Между прочим, теперь это достопримечательность клана Голубой Розы. К ним съезжаются, чтобы увидеть редкие растения. А уж какие цены они заламывают…

– И после этого ты все еще на свободе? – обалдел Бес.

– Представьте себе, – гордо подбоченился Васька, – Викторию еще ни разу не сажали в тюрьму.

– Досадное упущение, – не удержался Ахурамариэль.

Я подошла к неподвижному телу и внимательно осмотрела крепление браслетов.

– Это как же они их крепят?

– Ничего сложного. – Голос бесшумно подкравшегося Беса заставил меня подпрыгнуть в высоту метра на два. – Извини, что напугал.

– В следующий раз, будь добр, топай громче. – Рассерженной кошкой зашипела я.

– Зачем?

– Чтобы я не укоротила тебя на голову с перепугу.

Аргумент был убойный. Бес побледнел и кивнул.

– Сможешь его снять?

Бес равнодушно пожал плечами:

– Зачем тебе это? Кажется, мы здесь, чтобы найти твоего друга, а не вытаскивать покойников из цепей.

– А тебе бы понравилось после смерти украшать своим телом чью-то стену? – холодно поинтересовалась я.

Бес снова пожал плечами, но в дискуссию вступать не стал, а просто принялся ковыряться в злополучных железках. Какое-то время я честно пыталась помогать, но только действовала мужчине на нервы. Пришлось плюнуть на все и прогуляться по остальным камерам – посмотреть, нет ли в какой из них Роландэля. Но хитроумного эльфа нигде не было. Большинство камер вообще пустовало. Возможно, у эльфов вообще низкий уровень преступности, а может, они предпочитают сажать на нары только в исключительных случаях и здорово экономят деньги налогоплательщиков. Как бы там ни было, кроме уже найденного истощенного тела я обнаружила еще пять эльфийских организмов в таком же плачевном состоянии.

По-моему, развешивать тела мужчин по стенам – это уже попахивает патологией. Кажется, я читала о чем-то подобном. Ах да, в сказках Шарля Перро был чудак с маниакальными наклонностями по прозвищу Синяя Борода. Правда, он развешивал не мужчин, а собственных жен, и то после того, как очередная женщина нарушала запрет и открывала тайную комнату. Лично меня всегда мучил вопрос: а за что этот серийный убийца умертвил свою первую жену? И для чего вместо тихих и скромных похорон где-нибудь в глухом лесу, под вековой елью, ему понадобилось подвешивать труп несчастной на стену в своем собственном доме? Говорят, над этим вопросом современные психиатры бьются до сих пор.

Как ни печально, но местный Правитель – психически нездоровый тип с маниакальными наклонностями.

– А-а-а-а!

Дикий вопль потряс стены тюрьмы. Я вздрогнула как от удара током, сердце подпрыгнуло до горла и пропустило сразу несколько тактов.

– Черт возьми, Вася! – прорычала я, когда до меня дошло, кто именно так взвыл. – Так и без хозяйки остаться можешь. Ну что там у вас стряслось?

– Он жив!

А вот это уже интересно. Я с максимальной скоростью вернулась в камеру. Бес с блеском справился с возложенной на него задачей. Освобожденное от оков тело безвольно раскинулось на каменном полу и на первый взгляд признаков жизни не подавало. В такой ситуации, кажется, надо проверить пульс. Только щупать бесчувственное, возможно, мертвое тело… Брр! Визуальный осмотр с дистанции полметра ничего не дал.

– С чего ты решил, что он жив? – с сомнением протянула я.

– Он на меня смотрит.

Действительно, стоило мне присмотреться пристальнее, как острой бритвой полоснул ярко-синий взгляд незнакомца. При этом он не проронил ни слова. То ли не мог, то ли сказать было нечего, кто его разберет. Я пораженно застыла, не в силах вымолвить ни слова.

– Только не смей раскисать, Загнибеда! – прорезался Ахурамариэль. – Сейчас не время и не место проявлять милосердие и с гордостью демонстрировать альтруизм.

«Это ты о чем?»

– А то ты не понимаешь? – недоверчиво фыркнул тот. – Тебя хлебом не корми, дай только кого-нибудь спасти.

Я задумалась. Что-то раньше я не замечала за собой неутолимой тяги к спасению всего живого. Хотя со стороны, наверное, виднее. Я неопределенно хмыкнула, пожала плечами и заявила:

– Вот что… Надо взять его с собой.

– Ой, блондинка-а-а! – простонал меч.

– Что?! – схватился за сердце котик.

Бес не сказал ни слова, просто постарался слиться с окружающим ландшафтом и тихо выскользнуть из камеры.

– Куда?! – поинтересовалась я у дезертира, победоносно водрузив ногу на его спину.

– Зачем же так нервничать? Я просто собрался на разведку, – залебезил тот.

– Неужели? – вкрадчиво поинтересовалась я у окончательно сникшего мужчины. – Смотри, как бы твоя разведка не закончилась длительным сроком в соседней камере.

– За что? – поразился несправедливостью жизни тот.

– За все хорошее, – отрезала я. – Ты обещал мне помогать, а сам так и норовишь слинять при первом же удобном случае. И мне это уже надоело. Либо ты со мной, либо против меня. Выбирай. Осторожно, но выбирай.

Бес окончательно сник и решил покориться злодейке-судьбе.

– Приказывайте, моя леди, – смиренно прошептал он.

– То-то же, – смягчилась я, убирая ногу. – Ты обещал мне помощь? Радуйся. Твой час пробил. Нам надо вывести отсюда этого бедолагу и еще пятерых его собратьев.

– Что?!

– Что?!

– Что?!

Вопль кота, Беса и меча оглушил.