– Ушам не верю! Ты угрожала Повелителю!

– Угу, – кивнула я, оттирая эльфа со своего пути.

Эдак можно весь остаток ночи проторчать у стеночки, развлекаясь светской беседой, но времени и так в обрез. Комната брата Правителя не блистала роскошью, как я того ожидала. Хотя каждый живет так, как ему нравится. Огромная кровать под балдахином была смята, что свидетельствовало о том, что эльф мирно смотрел десятый сон, когда я ввалилась без стука в гости. Догадку подтверждали и черные шелковые пижамные штаны, единственная одежда на Роландэле. Гобелены свисали со стен, храня покои от сырости, но рисунок не был виден в темноте. Ковер приятно обнимал лодыжки, пружиня под ногами, как мягкая трава ухоженного газона. Маленький столик у темного провала окна, белокаменный камин и шкаф. Последний удостоился моего самого пристального внимания.

Я распахнула деревянные створки и с интересом уставилась на его содержимое. Честно говоря, от придворного эльфа я ожидала большего. А здесь… Максимум десять рубашек, столько же штанов и камзолов, нижнее белье и несколько пар начищенных сапог. Вот и все.

– Бедненько как-то, – разочарованно протянула я.

Роландэля в этой жизни мало что могло смутить. Во времена магических войн он участвовал во многих сражениях и не раз сходился с нечистью врукопашную. Минимум шрамов на теле объяснялся двумя причинами: хорошей боевой подготовкой и опытом лекарей. Но удивленный взгляд молодой человеческой ведьмы, бесцеремонно шарившей в его собственных вещах, заставил закаленного в боях воина порозоветь от смущения, шаркнуть по ковру босой ногой и начать оправдываться:

– Я редко бываю при дворе. Остальные вещи у меня в моем замке.

– Ладно, – милостиво кивнула я. – Этого должно хватить. Я возьму простынку?

– Бери, – откликнулся он, но тут же встрепенулся: – А зачем?

Я рванула простыню с кровати:

– Роландэль! Какой ты нудный. Девушка просит тебя поделиться вещами, а ты вместо галантного «Леди, мой гардероб к вашим услугам» скулишь, зачем мне это надо?

– Мне кажется, я имею право знать. Ведь не бутик ты собираешься открывать.

– Только магазина мне не хватало. Просто у меня в комнате лежат семеро эльфов, которым одежда гораздо нужнее, чем тебе.

Роландэль замер, переваривая информацию. Пока он задумчиво таращился в мою сторону, я успела стянуть с вешалок все, до чего смогли дотянуться руки. Затем притормозила возле полок с нижним бельем. С одной стороны, копаться в интимных принадлежностях как-то не принято. С другой – узникам это тоже пригодится. Ходить в штанах на голое тело негигиенично. Поэтому я просто сбросила содержимое полки на расстеленную на полу простыню. Так. Теперь обувь.

– Роландэль, какой у тебя размер ноги?

– Откуда я знаю, мне обувь шьют на заказ.

– Вроде бы взрослый мужчина, а своего размера не знаешь, – огорчилась я.

Впрочем, я понятия не имела, какой размер обуви носят бывшие заключенные. Поэтому к вещам решила добавить и сапоги. Лишними не будут. Я стянула края простыни узлом. Узел получился объемный и к тому же тяжелый.

– Подожди. Я так и не понял, как в твоей комнате оказались семеро эльфов и куда подевалась их одежда?

– Нет, нельзя быть таким любопытным! – попыталась всплеснуть руками я. Не удалось. Узел оттягивал руки. – Их одежда превратилась в лохмотья. Не могу же пустить их гулять по замку неглиже? Мало ли кто может выглянуть в коридор? Ладно. Спасибо за помощь.

Я, крякнув, водрузила узел на плечо и с натугой протиснулась в узкую дверь, молясь, чтобы ничего не порвать ненароком.

– Эй! – вскинулся Роландэль.

Поздно. Дверь с влажным чпоком затянулась. На месте ее возникла родная каменная кладка замковой стены. Разочарованный эльф некоторое время с удивлением ощупывал обычную стену. Затем ознакомил неодушевленный предмет со своим обширным запасом ругательств на всех известных ему языках. Когда запас непечатных высказываний иссяк, Роландэль призадумался. Каким ветром занесло к гостье целых семерых эльфов? И почему их одежда оказалась порванной в клочья? Ответов на ум приходила масса. Из них не было ни одного приличного.

Опустошенный шкаф зиял голыми полками и являл собой удручающее зрелище. Сиротливо забившаяся в угол пара носков, причем разного цвета, только подчеркивала пустоту. Роландэль выругался и зло захлопнул дверцу шкафа, чуть не сорвав ее с петель. Похоже, придется выбираться из-под домашнего ареста самостоятельно. Впрочем, это не такая уж проблема. Дверь охраняла опытная стража. А вот на окна наложили пару простеньких заклинаний. Он справится с ними без труда. Гораздо сложнее будет раздобыть себе что-нибудь посущественнее шелковых пижамных штанов.

Роландэль с размаху рухнул на постель, не обращая внимания на отсутствие простыни, закутался в одеяло и устало закрыл глаза. Правду говорят – утро вечера мудренее. А простыня… Демон с ней, с простыней. Прожить можно и без нее.

Васька расстарался вовсю. Стол был заставлен разнообразной едой. Свежевымытые эльфы, облаченные в белые простыни, на манер римских патрициев, оккупировали диван. Бес оседлал стул и самозабвенно раскачивался, как маленький мальчик на деревянном коне-качалке. Шашку в руки – и хоть сейчас в атаку на оловянных солдатиков.

Я со своим узлом в собственной комнате смотрелась чуждым элементом. Васька как раз разливал по чашкам горячий чай. Меня заметили и уставились во все глаза. Бес и тот замер, чудесным образом балансируя на двух ножках деревянного стула. Вот это равновесие! Я невольно смутилась под пристальным взглядом окружающих, опустила глаза, как провинившаяся школьница в кабинете директора, и принялась с интересом изучать собственную обувь. И чего, спрашивается, вытаращились? Человеческой ведьмы ни разу не видели или просто по живой женщине соскучились? Впрочем, кто их, эльфов, разберет. Может, у них такое упражнение для глазных мышц изобрели…

Один эльф поднялся на ноги. Хотя глагол «поднялся» слабо описывает это плавное движение ночного хищника семейства кошачьих. Как будто танцор готовился к первой части Мерлезонского балета. Я бросила созерцать свои кроссовки и принялась морально готовиться к продолжению. Ждать не пришлось.

Эльф совершил замысловатые па ногой, повел рукой, а затем согнулся в поясном поклоне. В протянутой руке явно не хватало широкополой мушкетерской шляпы со страусиным пером.

– Миледи, – приятным бархатным голосом молвил он, выпрямляясь. – Я имею честь выразить чувство глубокой признательности нашей спасительнице.

Он ловко сцапал мою руку и сделал попытку запечатлеть на ней поцелуй. Галантного жеста не получилось. Руками я крепко сжимала узел с вещами и отобрать его можно было, только сломав мне пальцы. Эльф решил не заходить настолько далеко.

– Чем мы можем отблагодарить прекрасную леди за услугу?

Я задумалась. На данный момент мечты сводились к горячей ванне, чашке горячего шоколада и восьмичасовому сну. И ни эльфы, ни Бес в эту картинку совершенно не вписывались.