— А он кто? — кивнул Ромул на фугитивария.

— Сцевола, — презрительно бросила она. — Работает на Антония.

— Налет устроил начальник конницы? — поразился Ромул. — Почему?

Объяснить Фабиола не успела: из коридора послышался шум — почему-то сразу с двух сторон. Ромул, сжимая секиру, вскочил на ноги. Бежать было некуда.

— Вы кто? — грубо спросили со стороны двора. — От Антония? Проверяете, как исполняем приказ?

— Нет, — послышался спокойный голос. — Поднять щиты!

Ромул услышал знакомый грохот смыкаемых скутумов.

— Все на улицу! Быстро! — заорал своим бандит.

По мозаичному полу загрохотали калиги, и Ромул воспрянул духом, а уж когда в дверях показался немолодой ветеран в бронзовом шлеме, юноша и вовсе чуть не закричал от радости.

— Секунд! — воскликнула Фабиола. — Ты пришел!

— И не один! — ответил ветеран. — Как Тарквиний рассказал, что тут творится, полетели со всех ног.

Девушка просияла, ветеран дружески улыбнулся в ответ.

— Вы тут как — невредимы?

— Да, — ответил Ромул. — Спасибо.

Удовлетворенно кивнув, Секунд двинулся дальше. Судя по звуку шагов, с ним пришло десятка два легионеров. Поняв, что бандитам теперь явно не поздоровится, Ромул в изнеможении присел на край кровати. Боль в затылке пульсировала все сильнее.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Фабиола, заметив кровь. — Кто тебя ранил?

— Гемелл, — пробормотал юноша, дотрагиваясь до головы. — Не так уж сильно, хвала Митре.

— Ты видел Гемелла? — изумленно выдохнула сестра.

— Случайно заметил его у храма. Пошел за ним. До самого дома — вернее, до той дыры, где он жил.

— «Жил»? Ты его убил?

— Нет. Собирался убить, обещал себе сотню раз за все годы. Но не смог. Он вконец опустился, стал сущим ничтожеством. Убей я его — сравнялся бы с ним в мерзости.

— И ты просто повернулся и ушел? — недоверчиво переспросила Фабиола.

Ромул кивнул. Взгляд сестры заметался от гнева, и юноша потрясенно затих: неужели она стала бы мстить беспомощному старику? С трудом переварив мысль о том, что его сестра ни перед чем не остановится, он с усилием продолжил:

— Потом Гемелл напал на меня сзади, как трус. Хорошо, что рядом оказался Тарквиний. Если бы не его кинжал, я сейчас валялся бы там с проломленным черепом.

— Тарквиний?

— Мой друг. Я тебя с ним познакомлю.

— Значит, Гемелл убит? — улыбнулась Фабиола. — Ни капли не жаль. Знал бы он, что я владею его латифундией около Помпей!

— Сколько же она стоит? — пораженно спросил Ромул, заодно вспомнив, что Фабиола теперь владеет еще и Лупанарием.

Девушка тут же помрачнела.

— Мне ее купил любовник. Децим Брут.

— А где он?

— Мы поссорились, — призналась она. — И он меня бросил.

Из внутреннего двора донесся лязг мечей, следом приказы Секунда и вопли бандитов, наконец осознавших, что сбежать им не удастся.

— Тогда при чем тут Антоний? — спросил Ромул, тщетно пытаясь сложить в уме обрывки сведений.

Фабиола покраснела.

— Я сглупила, завела с ним интрижку. А Брут узнал.

— А этот, — Ромул кивнул на окровавленный труп Сцеволы, — работал на Антония?

Фабиола сделала вид, будто не заметила вопроса.

— Какое счастье тебя видеть! — вздохнула она.

Ромул улыбнулся, вполне понимая, что девушка просто сменила тему. Почему? Он тут же себя одернул: ведь только что сбылась самая невероятная мечта, он встретил сестру!

— Точно, — согласился он. — В последний раз мы виделись детьми, а теперь гляди — взрослые мужчина и женщина. Мама бы нами гордилась.

— А Гемелл тебе сказал, что с ней стало? — погрустнев, спросила Фабиола.

— Да. Из-за этой-то вести я и сорвался, исполосовал ему щеку клинком. На миг полегчало, но мать-то этим не вернешь…

— Ничего. Она уже в Элизиуме, это точно, — уверенно заявила девушка.

Они посидели в молчании, вспоминая Вельвинну. Звуки битвы уже затихали, их сменяли горестные причитания девиц, и Фабиола не выдержала:

— Надо идти помогать.

Она накинула на себя одеяние из тех, что нашлись в комнате, и обернулась к Ромулу.

— Пойдем. Отдохнешь в другой комнате, подальше от этого подонка. — Она плюнула на тело Сцеволы.

Пораженный железной волей Фабиолы, Ромул вышел за сестрой в коридор. Ей, попавшей в публичный дом в тринадцать лет, наверняка пришлось туго: когда твоим телом пользуются за деньги, это не так уж отличается от изнасилования. Ромул даже порадовался, что ему выпало лишь сражаться и убивать людей. И все же его сестра сумела выжить, стала умной, уверенной женщиной. Ромул уже успел проникнуться к ней уважением.

— Из тебя вышел бы славный легионер, — заметил он.

— Секунд говорит, я хорошо владею мечом, — похвасталась девушка. — Правда, военное дело лучше оставить мужчинам. Солдат ведь должен быть сильным и тупым?

Она явно его подначивала, и Ромул рассмеялся.

— Не всегда. Взять хоть Цезаря. Он гениальный полководец! — Лицо Ромула осветилось восторгом. — Он чует битву, как никто другой, может изменить ход сражения одним приказом, выиграть заведомо безнадежный бой! Я с ним даже встречался! — добавил он с улыбкой.

— Я тоже! — резко бросила Фабиола.

Ромул осекся.

— Что я такого сказал?

— Ничего, — пробормотала девушка, с первой же минуты встречи выжидавшая удобного случая, чтобы рассказать брату о Цезаре. Такое явное восхищение Ромула диктатором ее разозлило.

— Он тебе не нравится? Обычно женщины от него без ума.

Фабиола не могла дольше сдерживаться.

— Ты что, не понимаешь? Он же хотел меня изнасиловать!

— Он хотел… что?.. — потрясенно переспросил Ромул.

— Хорошо, что Брут тогда вернулся и мерзавец остался ни с чем. Но я и так поняла.

— Поняла что?

— Поняла, кто он такой.

Ромул озадаченно посмотрел на сестру.

— Цезарь — тот самый нобиль, который напал на маму, — произнесла наконец Фабиола, беря руки Ромула в свои.

До юноши не сразу дошло. Она повторила. И для ясности добавила:

— Он ее изнасиловал.

Ромул в ужасе отпрянул.

— Откуда ты знаешь?

— Я видела его взгляд, слышала интонацию! А его слова… Я просто знаю — и все, — яростно выпалила Фабиола.