Талбок продолжал неподвижно лежать перед входом, не пытаясь уползти в дом, выставив руки перед собой, словно показывая: я не вооружен и вне игры.

А дом продолжал извергать очереди. Пыл бандитов сбили капитан Бураков и прапорщик Бутко. Пущенные по приказу командира группы прямо в окна кумулятивные заряды сделали свое дело. Внутри здания раздались взрывы, оно взялось огнем. Из окон стали выпрыгивать горящие фигуры. Но, что странно, они не бежали к воде, а стремились сблизиться с подгруппой Мамаева, сосредоточившейся для броска в дом! Вьюжин из пулемета приземлил живые факелы. Огонь внутри здания ослаб: видимо, обороняющиеся имели средства пожаротушения. Стрельба из дома вновь возобновилась. И стреляли бандиты по-прежнему плотно, но бесполезно, покрывая зоной обстрела территорию, где спецназовцев не было и в помине.

Данное обстоятельство удивило Мамаева.

Он вызвал командира группы:

— Вьюн! Мамай!

— На связи!

— Ты что-нибудь понимаешь?

— В смысле?

— Да духи бьют так, словно стараются как можно быстрее расстрелять боекомплект!

— Может, полно боеприпасов?

— При такой интенсивности огня никакого боезапаса надолго не хватит. Да и бьют они куда ни попадя. А живые факелы? Ты видел их рожи? Это морды животных, обезумевших или от боли, или от наркоты! Что-то идет не так! Почему Абдель решил так встретить нас?

Вьюжин ответил:

— Сам не понимаю, Стас, но согласен, что-то идет либо не по плану, либо по какому-то чертовски коварному и хитроумному варианту.

— Что делать будем? Не ждать же действительно, пока духи отстреляют все, что у них есть? А Абдель тем временем ломанется в какой-нибудь подземный ход! Эта крыса везде имеет норы.

— Но и штурмовать здание в таких условиях мы не можем!

— Почему? Отвлеките духов на себя. Как только они хоть частично переведут огонь на склон, мы прорвемся в здание. Закидаем первый этаж гранатами и прорвемся. А там, внутри, разберемся!

— Хорошо! Мы открываем массированный огонь по резиденции, а ты давай в дом! Другого выхода у нас нет! Флинта предупреди, чтобы сидел, где сидит, он на прицеле. Дернется в сторону, получит пулю!

— Передам! Работаем!

Склон взорвался автоматно-пулеметными очередями. Офицеры подгруппы Вьюжина, в отличие от боевиков Абделя, стреляли не наугад, они били по точно определенным целям. Обнаружить цели не составляло труда, так как бандиты вели огонь, не скрываясь в окнах. В результате обстрела с перевала защитники резиденции были вынуждены перенести огонь на склон. Что и требовалось группе российского спецназа.

Мамаев, предупредив Флинта, приказал своим подчиненным, совершив бросок к зданию, уйти в мертвую для обстрела из дома зону. Они уже перемахнули через препятствия, когда до Вьюжина вдруг дошло, почему люди Абделя повели себя таким образом.

Он крикнул в эфир:

— Мамай! Назад!

Не понявший приказа, но все же привыкший исполнять распоряжения старших и умевший быстро перестроить подразделение в ходе боя, Мамаев немедленно среагировал на приказ Вьюжина, продублировав его:

— Группа! Стой! Быстро на исходную.

Секунды понадобились, чтобы Мамаев, Лебеденко и Дубов остановились. Это спасло им жизнь. Раздался мощный взрыв, от которого спецназовцев бросило на камни.

Мамаев обернулся и увидел разлетающееся кусками камня, древесины, фрагментами человеческих тел здание резиденции Абделя. Чудом офицеров не прибило кусками бетона и бревнами. А вот Флинту не повезло. Он в момент взрыва высунулся из-за укрытия посмотреть, как развивается атака русских, и получил в глаз железный костыль, пробивший череп наемника и мгновенно убивший его. Как только осыпалось здание, Мамаев поднялся. На месте резиденции высилась голая скала. Повсюду валялись останки дома и людей. Неглубокая воронка указывала на то, что усадьбу взорвали зарядом направленного действия. Большое количество взрывчатки было заложено на первом этаже здания, которого больше не существовало. По Мамаеву никто не выстрелил. Да и Вьюжин с карниза сообщил, что не видит стрелков в кишлаке. Все они остались погребенными под обломками дома или разбросанными по частям вокруг них.

Капитан спросил майора:

— Игорь! Как ты, черт возьми, просчитал взрыв?

— По тому, как вели огонь обороняющиеся. Так отстреливаются только смертники. Но кто-то очень внимательно следил за твоей подгруппой. Когда вы рванулись к дому, он, выждав время, необходимое вам для того, чтобы проникнуть внутрь здания, подорвал его! Кто это мог быть?

— Абдель?

— Или кто-то из его помощников. Но явно не самоубийца! Возьми под контроль территорию, мы спускаемся к вам!

Вьюжин передал приказ своей подгруппе на спуск. Вскоре «Стрела», разбитая ранее на две части, воссоединилась.

Мамаев указал на груду камней:

— Там – Флинт! Костыль пробил ему череп!

Майор кивнул:

— Видел! И какого черта он высунулся? Впрочем, Харт получил то, что заслужил, а мы избавились от необходимости тащить его с собой.

— Да! Но кто же подорвал дом? И куда этот подрывник делся?

Раздался крик Лебеденко, начавшего обследовать место взрыва:

— Командир! Мамай! Тут дух живой!

Вьюжин встрепенулся:

— Где?

— Да вот, лежит передо мной, заложив лапы за голову.

— Он ранен?

— Нет!

— Так, тащи его сюда!

— Понял!

Старший лейтенант пинком заставил афганца подняться. Им оказался помощник Абделя. Но выдавать себя душман не собирался. Его в данной ситуации мог опознать лишь Флинт, но тот вовремя получил кусок железа в надменную лощеную рожу. Поэтому Талбок решил свалять дурачка. Играть он умел, но никогда не сталкивался с российским спецназом. Слышать слышал, но вот так вплотную не сталкивался. Иначе не стал бы ломать комедию.

Лебеденко подвел пуштуна к Вьюжину.

Тот спросил на фарси:

— Кто ты?

Помощник Абделя поклонился.

— Не карай меня, воин. Я, клянусь всеми святыми, был здесь всего лишь рабом.

— Где здесь? В усадьбе Абделя Аль Яни?

— Да, господин! Именно так звали хозяина, будь проклято его имя! Он сначала забрал к себе мою жену, потом дочь, сына заставил воевать против американцев. В первом же бою сына убили.

Лебеденко, внимательно следивший за бегающими, хитрыми глазками Талбока, поинтересовался:

— Чем же ты заслужил такую немилость Абделя?

— Тем, что не хотел воевать!

Вьюжин отстранил старшего лейтенанта.

— Как тебя зовут? Где ты жил до того, как попал к Абделю? Что стало с твоей женой и дочерью?