«Может, так будет лучше. Отдых и покой…» — успел подумать сержант Лопес, когда мир превратился в растущий, грохочущий огненный шар…

— Получил последнюю съемку со спутника. — Сэм отъехал вместе с креслом от компьютеров, повернулся ко второму сотруднику аналитического отдела. — Сейчас будешь смотреть?

— Сначала закончу этот проклятый отчет. — Джуди притворно замахнулась на дисплей.

— Я пошел за кофе. Тебе прихватить?

— Со сливками.

Когда Сэм вернулся, то, как и ожидал, застал Джуди в его кресле перед его компьютером, а ее отчет — брошенным. Коллега увлеченно листала на экране кадры, снятые одним из сотен американских спутников-шпионов. Наконец она закончила просмотр, задумчиво прикусила губу.

— Любопытно, черт меня дери. Любопытно.

— Кофе стынет, — напомнил Сэм. — Что, опять твой русский корабль и встревоженные латиносы дона Мигеля?

— И не только они, Сэм. Ты сам-то хоть смотрел?

— А зачем? Я просто бедный дядя Сэм, который хочет закончить дежурство и при этом не слишком устать, чтобы вечером не уснуть в кресле перед телевизором. Поэтому я и пальцем не пошевельну без приказа.

— Когда я стану твоей начальницей, ты у меня ни минуты не останешься без приказа.

— Вспомни тогда, кто носил тебе кофе со сливками.

— Я здесь выделила семь фрагментов, распечатай мне снимки. Пойду к боссу. — Джуди потерла кончик прелестного, как она считала, носика. — Попробую еще раз.

— Попробуй-ка наконец его соблазнить. У Моники Левински же получилось с этим сексофонистом. И отлично получилось. — Сэм собрал в стопку снимки, выползшие из принтера. — Вот ваш заказ, мэм. Привет от меня боссу можете не передавать.

Билл Лонгард, начальник разведсектора «Джи-Би-4», подразделения, отвечающего за Колумбию, слушал эмоциональный доклад своей сотрудницы, и по его лицу, всегда одинаково бесстрастному, нельзя было догадаться, о чем он думает и что, соответственно, ждет подчиненного — поощрение или разнос.

— …Как вы помните, с «Академика Крылова», разведывательного судна русских, отчалила подводная лодка, аналог нашей «Джойки», подошла к колумбийскому берегу. Предположительно с нее была произведена высадка десанта. Возможное количество людей — до четырех. Хотя… вы же знаете, мистер Лонгард, русские, нисколько не считаясь с безопасностью, умудряются втискивать в небольшие пространства уйму людей. А спустя несколько часов было совершено дерзкое нападение на колумбийскую пограничную заставу, в чью зону ответственности входит интересующий нас район… — На слове «нас» Джуди споткнулась: пока происходящее в том районе интересовало только ее. — Судя по всему, атакующих было не меньше батальона, поскольку личный состав заставы не смог не то что отбить атаку, но и вообще не успел сделать ни одного выстрела. Откуда взялись нападающие, пока загадка. Подозреваю участие в акции каких-нибудь бандформирований, которых полно в тех лесах. Ну, как бы то ни было, с погранзаставы был угнан средний вертолет береговой охраны. Точка приземления вертолета пока остается неизвестной. Предполагаю, где-то в окрестностях Текесси.

Джуди держала руки на коленях, а пальцы — сцепленными в замок: так она старательно отучала себя от дурной привычки бурно жестикулировать (видимо, давала себя знать примесь испанской крови).

— Эти факты — уже история, скажем так. Теперь факты свежие. Вот, пожалуйста, посмотрите, мистер Лонгард. Данные спутниковой съемки, произведенные по моему запросу. Отобранные снимки я расположила в хронологическом порядке. Это город Текесси. Входит в сферу жизненных интересов Медельинского Картеля и не раз мелькал в наших сводках — главным образом в связи с расположенной поблизости базой, на которой хранят и с которой отправляют коку на переработку. Смотрите: на первом снимке запечатлен взрыв дома в центре города. Взрыв большой разрушительной мощности, по предварительным оценкам эквивалентной девяти-десяти килограммам тринитротолуола. После чего начался пожар, перекинувшийся на соседние дома. Следующий снимок. Крыша одного из домов. Сэм по моей просьбе сделал максимальное увеличение и подкорректировал четкость, поэтому хорошо различимы фигуры людей с оружием, видите? Их расположение и позы указывают на то, что они держат круговую оборону и ведут огонь по наземным целям. Семь человек. И вполне допустимо, что с русской лодки высадилось как раз семеро. Это затемнение на снимке, мистер Лонгард, — дым от пожара. Забегая вперед, скажу, что люди на крыше выжидали, когда дым накроет ближайшее к ним строение, чтобы под его завесой уйти с этой позиции, где их, судя по всему, окружили…

Ветер, совсем слабый ветер, оказывается, был. Иногда он менял направление, и тогда крышу ненадолго заволакивало дымом. Тогда возникала резь в глазах, текли слезы, дым забивал легкие, вызывал кашель. Но приходилось терпеть.

Вокруг пылали дома. Иногда в них что-то взрывалось, взмывали столбы огня, опутанного черными клубами, летели в стороны дерево, камень, железо. Трещали пожираемые пламенем балки, с грохотом проваливались крыши.

— Никому не высовываться! Бить одиночными! — уже не в первый раз прокричал Алексей и невольно пригнулся, когда пули пошли выколачивать крошку из штукатурки в полуметре над его головой.

Какой-то проворный латинос опасно засел на крыше дома через улицу. И тот, и этот дома двухэтажные, но дом напротив несколько выше, что превращает его, по-армейски говоря, в высотку. Хорошо еще, дым мешает латиносу выцеливать живые мишени. Хорошо, что горит соседнее здание, — скоро огонь вынудит беспокойного стрелка уносить ноги со своей высотки. Плохо, что до этого момента он может кого-нибудь зацепить. Но, разумеется, не Борисыча.

Уже зацепило Мишку. Бандитская пуля угодила ему в запястье, и если б не часы Лопеса, то пришлось бы бизнесмену воевать одной правой рукой. Впрочем, кожу все-таки ободрало осколками стекла, и Мишка обмотал кровоточащее запястье лоскутом, оторванным от майки с кроликом. Борисыч гвоздем разодрал штанину и поцарапал ногу, а Любе обожгло лицо, когда обвалилась стена дома, мимо которого они пробирались, — она заслонила собой Вовика.

Сейчас они находились на крыше углового дома. Их обложили со всех сторон, но подобраться могли лишь через люк или с крыши единственного примыкающего к их дому строения. Люк они сразу же закидали найденным наверху железом, и если латиносам вздумается-таки начать штурм через люк, то, продираясь сквозь заграждение из кроватных сеток и сломанных самокатов, они плотно и навсегда завалят этот выход своими телами.

Что там бандиты прикидывали насчет люка — неизвестно, а вот по крышам подбирались. Спокойно жить и двигаться им не давали Миша с Борисычем. Бизнесмен с эмигрантом постреливали одиночными, заставляя колумбийских «духов» прятаться за парапет, за трубы и за надолбы вентиляционных выходов.

Патроны следовало беречь. А для того чтобы попридержать бандитов, хватит и одиночных. Ясно, что латиносы сейчас просто стараются подобраться поближе, а вот когда наползет дымовая завеса, тогда уж под ее прикрытием они планируют ломануть всем скопившимся на соседнем доме коллективом с крыши на крышу, которые разделяет метра полтора.