Не без труда заведя люксовый катерок, Бен помог Хадидже перебраться в него и в этот момент, в темноте, метрах в сорока от них различил подкрадывающуюся на веслах другую моторную лодку. Рыча всей мощностью двигателя, Бен рванул в сторону главной артерии города. Теперь погоня продолжалась на равных. Бен крикнул девушке, чтобы она легла на дно лодки, а сам, чтобы уменьшить шанс прицельной стрельбы преследователей, виртуозно вписывался в частые повороты переулков города. Времени до отхода поезда оставалось все меньше. Поэтому он решил все же выплыть на основную улицу и мчать по ней в сторону вокзала. За это время преследователи активизировались и порою открывали стрельбу из автоматического оружия. Вылетев на скорости на широкий канал, Бен, поднявшейся от катера волной, перевернул небольшую пустую лодку, объезжая которую преследователи потеряли несколько секунд. Лавируя между большими и малыми судами, Бен с Хадиджей теперь стали объектом преследования и для полицейских катеров. Видя, что, рассчитывая на скорость, ему никак не оторваться и, опасаясь попасть в западню полицейских, Бен свернул в переулки на противоположном берегу, чтобы повторить однажды сработавший номер. Продолжая нырять в каждый поворот, Бен еще немного увеличил расстояние отрыва от преследователей. До очередного поворота он успел предупредить девушку быть готовой быстро покинуть лодку. Свернув на тупиковый канал, Бен бросил катер посреди переулка и, едва Хадиджа забежала за угол здания, он лег на дно другой лодки, подготовившись к развязке. Преследователи, завернув за ними, на этот раз были более острожными и избежали столкновения с катером, брошенного Беном. Но небольшой заминки на торможение и выруливание было достаточно, чтобы Бен с близкого расстояния пристрелил двоих и сделал несколько точных выстрелов в бензобак лодки. Пока двое других подготовились к ответному огню, произошел взрыв горючего, после чего они оказались в воде. Не испытывая более судьбу, Бен произвел еще пару выстрелов по воде, дождавшись, чтобы черная вода сомкнулась над неудачливыми пловцами. Найдя Хадиджу, забившуюся за каменную тумбу, Бен помог ей встать, и они, ускоряя шаг, направились в сторону вокзала, до которого по суше оставалось совсем немного. Отдалившись от места последней перестрелки, Бен оглянулся и увидел, как подплывшие полицейские катера блокировали переулок.

– Вовремя успели, в полицейских стрелять – самое последнее дело, – словно сам себе выговаривал Бен, вытирая с лица воду.

Несмотря на смертельную водную прогулку, они все же успевали к отбытию поезда. По дороге девушку дважды приветствовали другие полицейские, на что она в растерянности робко кивала головой. – Ты нас так раскроешь, держись смелее, – подбадривал ее Бен.

– Это как размахивать пушкой, которой нет? – не могла еще прийти в себя девушка после погони.

– Успокойся, все позади, мы с тобой молодцы, всюду успели, – сказал Бен. Найдя нужный вагон, они заняли свое купе на двоих и закрыли ставни.

– Опять бессонная ночь, – сказала девушка, вновь оказавшись с Беном в одном купе.

– Я могу потеснить кондуктора, если прикажешь, – с улыбкой предложил Бен.

– Нет уж, оставайся. Появления твоих друзей можно ожидать отовсюду. Я не удивлюсь, если они уже в этом купе. Слушай, мы же билетов не купили на этот раз! – вдруг очнулась девушка.

– Не волнуйся, это последняя услуга Сельджука, за что я ему очень обязан, – ответил Бен, – остальную часть пути будем определять себе сами, «по ходу пьесы». Вскоре поезд тронулся и стал медленно покидать перрон. Бен открыл шторку, а услужливый кондуктор принес им капучино.

– Даже не верится, что мы еще живы, хвала Аллаху, – неожиданно сказала девушка.

– Мне тоже, – признался Бен, – но я верю, что мы после всего пережитого за последнюю неделю обязательно выживем и завершим наше дело…

– О котором я вообще представления не имею, – внесла поправку Хадиджа. – Хотя было бы неплохо знать, за что умираешь.

– Умирать не придется, моя дорогая. А вот после окончания всех наших веселых деньков, ты только мне напомни рассказать обо всем. Знаешь, я могу и забыть, – с улыбкой заверил Бен.

– Столько людей гибнет вокруг, чтобы мы продолжали жить, – вздохнула она.

– Они сами выбрали себе эту судьбу…

– Легко это говорить, когда жив, – ответила Хадиджа.

– Наши судьбы, как и судьба всего человечества, уже определены. Не так ли? Значит, не так уж все и зависит от моего пистолета, – резюмировал Бен.

– Да, это правда. Предопределение – это тайна Всевышнего, – согласилась девушка. – Нам же остается своей волей каждый миг выбирать между добром и злом, за что придется держать ответ в Судный День, который очень близок.

– В чем же вина злодеев в таком случае, если у них на судьбе уже написано быть такими?

– спросил Бен, с интересом глядя на Хадиджу в ожидании ее ответа. – Извечный вопрос, не дающий мне покоя…

– Если ты всерьез беспокоишься за себя, я постараюсь тебе ответить, – сказала девушка в тоне вопроса. – По Своему предвидению Создатель человеческого рода испытывает нас друг другом. Лучшими среди нас являются Его посланники, мир им всем. Они для нас Его милость и пример для следования добру. А чтобы человек сумел различить добро и сделать свой выбор без принуждения, Он создал также и зло, олицетворением которого является сатана. Наделив человека свободой воли, Он также донес до нас знание о добре и зле и испытывает каждого в отдельности на предмет нашего выбора. Однако Он находится вне времени и пространства, которые также являются Его творениями, и знает точно, как мы воспользуемся своей свободой выбора в каждый миг своей жизни. Он указал все это в наших книгах судеб. Но в то же время Всевышней помогает нам совершить благое и не принуждает ко злу. Так что написав наши книги судеб, Господь Бог тем самым не отнял у нашей воли ее свободу, а лишь еще раз проявил Свое всезнание и всеведение того, как мы воспользуемся ею.

– А откуда же мне знать, зачем я здесь, для добра или зла? – уточнял Бен, пытаясь упростить задачу Хадиджы для ее объяснений и для своего понимания.

– Вот это тебе решать, – улыбнулась девушка, – сам постарайся определить свою позицию. Ты же обладатель свободной воли, и тебя, к примеру, никто не заставляет вести эту беседу. Правда же! И потом, пока человек жив в этом мире поступков, для него всегда открыты двери покаяния. Аллах– Милостивый и Милосердный. Он может простить грехи злодею за то, что тот опомнился и покаялся при этой жизни, и наказать праведника за один греховный проступок. Ведь Он Справедлив и лучше других знает, что было дано каждому из нас, в каком обществе мы приходим в этот мир, в какой семье и как формируемся, какие у нас умственные или физические возможности, чтобы постигать и претворять Его заветы, насколько мы были осведомлены об истинных ценностях и старались ли сами их найти, чтобы воспользовавшись их светом очиститься от грехов и стать ближе к Нему, усердствовали ли мы на пути Истины или предались своим страстям.

– А может быть, все давно уже решено, кому кем быть на этом свете? – продолжал оппонировать девушке Бен.