- Есть у меня одна идея по поводу модернизации СТЗ-5. Вот и провозился весь день с ней.

- Понятно. Не боишься чушь какую-нибудь, сделать?

- Чего мне бояться? Занимаюсь этим в свободное время, если всё хорошо будет, то мой БТР на вооружение возьмут, если всё плохо, то на крайний случай попробуем шпионам как дезу толкнуть.

- Саня, ну какие шпионы? Ты так рассуждаешь, словно уже контакты с ними наладил. А между тем, кроме папки с инфой, которую им сливать надо будет при вербовке, у нас вообще ничего нет. Так что, на твоём месте я бы не торопился так гнать лошадей. Думаю, что всё-таки лучше было, если бы твоя самоделка оказалась удачной.

- Не поверишь, но и я тоже так думаю. В том-то и дело, что в голословную инфу из папок не поверят, а так подтверждение какое-никакое будет… Ладно, расскажи лучше, как у тебя день прошёл.

Я вкратце сообщил о том, что приходила Света и назначила мне свидание - не свидание, встречу - не встречу на вечер, чем заставил Бондаря удивлённо свистнуть.

- Надо же, как дело оборачивается. Сходи, конечно, развлечёшься как минимум.

- Я тоже так думаю. О, смотри, вот и наша Лида выходит.

Мы встретили Лиду и неторопливо пошли к себе домой, подшучивая друг над другом.

- Лёха, если со Светой встречаться не получиться, то дай ей хоть пару уроков высшей математики. Тебе всё равно, а девушке в учёбе пригодится.

- Отвали, Саня. Не собираюсь я с ней встречаться. Маленькая ещё она для меня.

- Ничего-ничего. Семнадцать лет уже есть, значит выйти замуж уже может. Так что не дрейфь. Погуляем ещё на первой межвременной свадьбе.

- Хотя бы и на такой. А у тебя вообще никакой.

- Ребята, может хватит вам ругаться по принципу сам дурак? - это Лиде надоело слушать нашу перебранку.

- Лида, ты же знаешь, что мы не всерьёз.

- Конечно знаю. Но и меру тоже стоит знать. Вам уже третий десяток каждому идёт, а всё как дети, не угомонитесь.

- Дык, а что тут такого? И вообще, ты должна знать, что мужики те же дети, только с большими причиндалами.

- Да по вам заметно, что вы оба как были детьми, так ими и остались. Подростки, блин. инфантильные.

- Повторяешься, Лида. Подростки, они по умолчанию инфантильные, если только что-то экстраординарное не произойдёт.

- Угу. Как, например, Великая Отечественная. И придётся этим подросткам вместо взрослых вкалывать по полной.

- Или так, или воевать, - не стал спорить с девушкой Бондарь.

Наконец, мы зашли домой. Хотя, почему, наконец? Тут ведь идти всего ничего от проходных.

Зайдя в комнату, я первым делом разулся и дал отдохнуть ногам после рабочего дня. Затем мы немного перекусили, попили чай и разошлись по своим комнатам.

Я глянул на часы и заметил, что настало время идти на встречу со Светой.

- Лёха, ты хоть зубы почисть, а то ещё станешь с девушкой целоваться, а у тебя, что называется, будет несвежее дыхание. Всё малину себе испортишь.

- Без тебя, знаю, Саня. Не маленький уже, не в первый раз с девушкой на встречу иду.

- А скажи, ты ей цветы дарить будешь сегодня? - ехидно поинтересовался Бондарь.

- Нет, не буду. Во-первых, у меня с ней не свидание, во-вторых, она не в моём вкусе.

- Рассказывай-рассказывай. Посидишь тут ещё немного, и любая девушка в твоём вкусе будет.

- Я ж не ты, чтобы кидаться на любой объект, оборудованный сиськами и не только сиськами, - отпарировал я.

- Ладно, иди уже. Потом расскажешь, как всё прошло, - примирительно сказал Бондарь.

Я набросил куртку и пошёл в сторону проходных. Благо, как я уже говорил, идти было метров 400 от силы.

Светы на месте ещё не было, и мне пришлось подождать ещё минут десять, пока девушка не подошла.

- Добрый вечер, Алексей, - поздоровалась она со мной.

- Привет, Света. Как у тебя дела? - ответил я фразой, ставшей банальностью в нашем мире.

- Всё хорошо. А у тебя как? - видимо, стоило один раз произнести "как дела?", как это стало заразным.

- Тоже всё хорошо. Сегодня практика в цеху была. Знаешь как там интересно? - и Света начала грузить полным описанием сегодняшнего дня, чем поставила меня в тупик.

- Свет, это всё очень интересно, но давай определимся, куда гулять пойдём? А как пойдём, так ты и продолжишь свой рассказ.

- Ой, а давай по берегу Волги пройдёмся. И идти не далеко, и красиво там сейчас.

- Давай не вопрос.

Мы направились в сторону реки, пройдя мимо нашего дома. Я ещё обратил внимание, что светилось окно на кухне. Видимо Саня с Лидой чаи гоняли.

Света продолжала щебетать о чём-то своём, я же слушал её в пол уха, залюбовавшись на вечернюю Волгу, по поверхности которой проплывал небольшой пароход.

- Слушай Лёш, а ведь ты похож на одного моего друга, - неожиданно пронеслась фраза в моём сознании.

- Чего-чего? - опешил я.

- Я говорю, ты похож на одного моего друга.

- На какого? - спросил я в прострации.

- На самого лучшего.

- Лёш, тебе обязательно сейчас уходить?

- Конечно, Ань. Увольнительная заканчивается. Надо в училище возвращаться.

- Никак не привыкну к тому, что мы тобой только на выходных можем быть вместе.

- Аня, если бы не этот перенос, то мы бы вообще не познакомились. Сомневаюсь, что ты бы заинтересовалась судьбой лётчика, пропавшего без вести на втором году войны.

- Лёша, не начинай пожалуйста. Тем более, что в этот раз история идёт по-другому. Мы же с тобой познакомились.

Перед Алексеем мысленно пронеслись события последних трёх месяцев. Полёт над городом 22 июня, карантин в Ахтырке, знакомство, а затем бурный роман с медсестрой Аней. Перевод в Харьков для переподготовки в числе первой партии командиров. И вот он в городе, ставшим, благодаря Анне, ему родным. А ведь могло быть и так, что сейчас он был бы один.

Спустя неделю после перевода в Харьков, когда первые впечатления о городе уже улеглись и не вызывали того удивления, что было в первые дни, у эскадрильи Панова начались первые занятия на компьютерном авиасимуляторе. Нет, конечно, они не могли заменить лётной практики, но вот помочь в изучении основ новой боевой тактики могли.

Особенно запомнилось Алексею первое знакомство с историей Великой Отечественной войны, а точнее с первыми месяцами этой войны, когда авиация страны советов понесла свои самые большие потери за всю свою историю. Это просто в голове не укладывалось - как могучая и непобедимая могла растерять свою мощь за считанные дни? И наводило на нехорошие мысли, за которые по голове бы не погладили. С другой стороны, сам факт того, что сейчас эта информация не скрывалась, позволял надеяться, что генералитет в этот раз сделает исключение, и будет готовиться не к прошедшей войне, как делали это все и всегда, а к грядущей, и учтёт все те ошибки, за которые в другой реальности заплатили миллионы жизней.