завела – трёх породистых для выездки и одну для души. Что значит в детстве мама на конный спорт ребёнка водила… Много это? Не исключено. Но у помещиков в старые времена конюшни были и побольше.

Однако в основном кто у людей живёт? Собака, кот, или оба. Иногда парочка тех или других. Или и тех, и других. И тут на вкус и цвет… Пушистые померанские шпицы двух типов: «лисички» или «медвежата». Кудрявые весёлые той-пудели или их более крупные родственники. Пучеглазые складчатые мопсы с бархатистыми шкурками и лохматые йоркширские терьеры. Акита-ину, сиба-ину или здоровенные, как медведи, американские акиты. Доги, мастифы и боксёры.

Овчарки всех типов и пород. Кавказские и среднеазиатские алабаи, шотландские интеллигенты-колли и небольшие шелти, шебутные вельш-корги и корги-пемброк, малинуа и белоснежные южнорусские, немецкие и восточноевропейские, кудлатые венгерские пули и пушистые белые швейцарские. Подтянутые доберманы и грузные сенбернары, ньюфаунленды и ретриверы, китайские хохлатые и мексиканские голые, похожие на инопланетян.

И разве это всё? Терьеры, от курчавых умниц эрделей, до фоксов и ушастых тоев. Лобастенькие чихуахуа и пушистые болонки, среди которых автору более прочих полюбились мальтийские и французские. Волоокие спаниели с шелковистыми ушами. Сеттеры и легавые, гончие и бульдоги – английские и французские. А пекинесы, гордые и упрямые, как ослы, но древние, как сам Китай? Ши-тцу и хины? Лайки, от маламутов и хаски до самоедов и лучших из них, ненецких оленегонок?

Ну перечислять собак можно бесконечно. Точнее, перечислять их бесконечно может автор, который, как читатель уже, наверное, понял, собачник по природе, и этого уже не переборешь. Так что и риджбеки с шарпеями, и питбули с бультерьерами, и стаффордширские терьеры с борзыми, которых многие боятся, а многим они внешне не нравятся, с его точки зрения заслуживают права на существование. Было бы у них воспитание и содержание правильное. И, кстати, не забудем про собак беспородных, которые ничем не хуже прочих.

Что до кошек… Автор, отметим, имеет на них с детства жуткую аллергию. Что ничуть не помешало ему всей душой полюбить на редкость умного и интеллигентного, хотя и уличного по образу жизни и воспитанию Мурчика, которого лет девять назад завёл на участке садовник, и который постепенно приручил (именно так!) хозяев, демонстрируя чудеса ловкости в охоте на окрестных грызунов и ласково терпя приставания маленьких внуков. С соперниками храбр, с младшим поколением дипломатичен. Что ещё надо коту, чтобы завоевать пожизненное право на стол и дом?

Таких как он, беспородных котов и кошек, в стране море. Ну, так и жители её в основном не аристократы. Хотя и породистых кошариков отродясь вокруг было пруд-пруди. Породы русские и английские, персидские и сиамские, длинно– и короткошёрстные, а то и вовсе без шерсти – со складчатым, особо тёплым тельцем, ушастые, как летучие мыши. Ну, что до ушей, тут вообще раздолье: вислоухие котики то ли особо жалобно выглядят, то ли их у нас за что-то любят сверх меры… Одно слово, живёт страна, питомцев своих холит и лелеет.

И тут неважно, что там на дворе за строй и какая в государстве общественная система. Какие партии у нас народу голову дурят и что обещают. Кто и что ворует и кто чем руководит. Даже кто страной руководит, не так важно, как то, с утра холодный нос у собаки или надо срочно везти её к ветеринару, вакцинирован питомец по весне и обработан от блох и клещей, или нет, не покусал ли кто его во время дальних походов, если он на вольном выпасе, и не сцепился ли с кем во время прогулки, если с хозяином на поводке ему положено перемещаться.

Великое это дело, своя псина или домашний кот! Ну и все прочие, вплоть до помянутых в начале нашего эссе слонов, которые в Индии, Таиланде и Вьетнаме тоже при людях существуют, и те о них заботятся: кормят, поят, моют и лечат. Так от суетного звери отвлекают… Что там очередной американский президент несёт, что канцлер немецкий, что украинское, шведское, британское или французское начальство – какая разница? Корм у зверя или птицы свежий? Вода в поилку налита? Подстилка в клетке или лежак есть?

Это главное. Всё остальное – мелочи. В итоге как с детьми. Тебя любят просто потому, что любят. Без объяснений самому себе или тебе, чем ты хорош, какие у тебя достоинства и уж тем более, кто ты такой, чего добился и какие у тебя регалии. Что детям, что животным на это наплевать. Они не слушают речей и выступлений. Не обращают внимание на политиков и чиновников. Для них это вообще не существует. Великое это дело, когда есть о ком заботиться! Сразу понятно становится, в чём смысл жизни…

* * *

Как просто жить нормально… Пытаешься не быть сволочью. Очень просто, если к этому привыкнуть. Думать не только о себе, но и о других. Не подчиняться чужим и своим капризам и не пытаться подчинить им других. Не быть дураком и не обращать внимания на дураков, неважно, в каких они чинах. Не делать карьеру. Бесполезно. Сделаешь, а ты уже другой человек. И стоит ли она того… Не пытаться никому подражать – что нравится, то и делай, так и одевайся, тем и занимайся, с тем и живи.

Никого и ничего не бойся – всё равно из этой жизни никто ещё живым не уходил, так что хуже, чем смерть, всё равно с тобой ничего не случится. Ничего ни у кого не проси, по крайней мере для себя. Для других можно. Не надейся ни на кого, кроме друзей и близких. Не разрушай то, что было создано другими, и вообще уважай чужую работу, тогда есть шанс на то, что и твою не сотрут в порошок. Относись к людям так, как они этого заслуживают по делам их, а не по вере и происхождению. Не зря говорят: «Лучше чужой, да свой, чем свой, да чужой».

Отвечай за свои дела и вкалывай так, как будто каждый день у тебя последний – тогда, может, что-то и успеешь. Успевай любить и дружить – живи на всю катушку, не забывая о том, что жизнь не вечна и силы твои не вечны. Великое это дело, правильное сочетание дела и отдыха. Не ненавидь никого, не сжигай себя зря. Не стоит оно того. Враг перед тобой? Если война идёт, убил его и выбросил из головы. И нечего по этому поводу турусы на колёсах разводить. И не