Помня рекомендации Илефельда, Клаузен скомандовал. «конец рабочего дня», берем курс на «садовый забор».

Мы собрались. На обратном пути облачность спустилась, и видимость заметно ухудшилась. Еле различив посадочную площадку, я запросил посадку. В эфире слышались позывные остальных пилотов запрашивающих «Люси-Антон». Вся небольшая группа бомбардировщиков благополучно села. Потери русской колонны требовали уточнения. Группа расчистки вернулась еще раньше, они заявили о двух сбитых русских И—153 и потеряли три своих машины, правда всем летчикам удалось дотянуть до нашей территории и вернуться на базу, но потеря сразу трех самолетов в вынужденных посадках из сорока машин группы – это серьезная неприятность, которую не стоит афишировать на весь мир.

Вечером начался моросящий дождь не характерный для лета. Он идет весь следующий день и вечер. Сами осадки не сильные и поле размокло незначительно, но низкая облачность полностью остановила полеты. Мы бездельничаем, это и тоскливо и радостно одновременно. Прогноз на завтра не ясен.

На следующий день нас разбудили в пять утра. Дождь продолжается, но за ночь он заметно ослаб. Меня и еще нескольких пилотов звена вызвали в штаб эскадрильи до завтрака. Сегодня инструктаж проводит Клаузен. Наши и румыны прорвали оборону русских на Пруте и двигаются в направлении на Яссы. Звено хотят отправить искать, а в случаи обнаружения атаковать поезда в сорока километрах севернее Яссы. Русские подвозят туда своим войскам какое-то снаряжение или технику, затем паровозы идут обратно пустые, оставляя вагоны.

Летят только подготовленные к таким условиям летчики не младше лейтенанта. Смотря на погоду, остается верить, что мой мышонок сможет прикрыться зонтиком.

Медленно разгоняю «Эмиль», проверяя состояние грунта, и отрываюсь в мрачное негостеприимное небо. Два звена расчистки пошли искать русские самолеты в район между Яссами и Бельцами, там погода лучше. Они будут выше облаков без визуального контакта с нами. За Яссы вышли без происшествий, но когда звено разошлось для поиска, я потерял первого номера. Я ни только не нашел поезда, но даже железной дороги не обнаружил. Покрутившись в заданном квадрате, я повернул назад. На обратном пути меня попытались обстрелять с земли русские войска. Пока я разворачивался для атаки, противник пропал, не найдя целей я сбросил бомбы в пустое поле и пошел на аэродром. Найдя с трудом посадочную площадку, я филигранно посадил «Эмиль» на мокрую траву.

– Блестящая посадка – послышался в наушниках голос Илефельда.

Никто из летчиков группы не обнаружил поезда русских, обратно вернулись все. Группа охотников наткнулась на множество самолетов противника, сбив не менее семи И-15, наши, в результате огня противника или аварий лишились шести самолетов без потерь личного состава. За четыре неполных дня боев группа лишились двадцати процентов машин, скоро нам не на чем будет летать.

Вермахт и румынские пехотные части захватили плацдармы на берегу реки и продолжили наступление. Нас переводят в Яссы. Дают выспаться. Рано утром следующего дня эскадрилья поднимается для атаки передового русского аэродрома в районе Могилев-Подольский. Такими силами одновременно группа еще не ходила. два звена истребителей бомбардировщиков и два звена истребителей расчистки. План прост. Истребители подходят первыми на средних высотах. Обычно русские, заметив самолеты Люфтваффе, сразу поднимают воздух все имеющиеся самолеты. Истребители должны навязать им скоротечный бой, затем отойти в сторону, имитируя уход. Как только русские начнут садиться на аэродром, на малой высоте подойдут наши звенья истребителей-бомбардировщиков и ударят по аэродрому. Первое звено подавляет зенитные точки, второе – атакует самолеты. По сравнению с атакой аэродрома мои предыдущие вылеты были легкой тренировкой.

К аэродрому подошли на высоте четыреста метров несколько раньше запланированного, в воздухе еще продолжался бой. Я шел замыкающим первого звена и, когда вышел на дистанцию визуального определения целей заметил, что часть зенитных средств уже молчит – постарались товарищи. Зато я увидел на краю летного поля несколько рассредоточенных одномоторных самолетов неприятеля, кажется, это были истребители новых типов, с длинными, как у Мессершмитта, носами. Соблазн был велик, я изменил курс и почти с бреющего полета без интервала сбросил двести килограммов бомб на стоянку. Развернувшись в наборе высоты, я понял что попал, как минимум два «ивана» были повреждены, на стоянке лежали разбросанные взрывом детали. Избавившись от груза, мы присоединились к истребителям, правда, русские самолеты в воздухе мне не встретились.

Из боя выходили поодиночке, ложась на обратный курс. Когда звенья собрались, я понял, что не хватает несколько самолетов. На базу так и не вернулись унтер-офицеры Кватембер и Ридл. Один точно погиб, а второй посадил поврежденную машину где-то на территории русских и судьба его неизвестна, скорее всего, он взят в плен – это первые потери группы с момента моего прибытия. Илефельд и Клаузен успели сбить по одному И-16, истребители расчистки утверждают еще о трех победах, но и у нас повреждено четыре машины. Русские дерутся неумело, но отчаянно, война на юге складывается не совсем так, как мы ожидали.

Сегодня в пять часов утра звеном при поддержке звена истребителей атаковали дороги в районе Черновцы, где русские попытались организовать контрудар механизированным корпусом против наших пехотных дивизий. По пути нас атаковали истребители, нам пришлось избавиться от бомб и вступить в бой. Это мой первый реальный воздушный бой, никакого страха нет. Мы атаковали их снизу и сверху одновременно, сбив два И-16. Я около тридцати секунд висел на хвосте у одной «крысы», и кажется, даже попал в него из пулемета, но русский продолжал держаться в воздухе, пока не стал очередной жертвой Илефельда. Мне осталось только проводить взглядом горящего противника. Действия авиации врага носят разрозненный характер. Если у «Эмиля» получается подойти к «крысе» с задней полусферы и русский не успевает развернуться в лоб, то И-16 почти всегда обречен, он не может уйти ни пикированием, ни горкой, главное успеть попасть в противника пока он не набрал значительную угловую скорость на вираже.

На дороге заметили механизированную колонну. легкие танки и грузовики, развернулись и атаковали. Надо же, я так увлекся первой атакой, что совершенно забыл об отсутствии бомбового вооружения. Спикировав на русских вхолостую, я набрал высоту для повторной атаки, развернулся и расстрелял начавшую рассредоточиваться колонну из пушек. Было видно, как две автомашины буквально взорвались от огня 20-мм «Эрликонов». В третьем заходе я еще полил русских свинцом. Совместными действиями колонна была уничтожена. Я начал попадать!

Неожиданно мы подверглись сильному зенитному обстрелу, одного их наших сбили, мы видели, как летчик пошел на вынужденную, оставляя черный шлейф дыма. Кругом русские, и предпринять что-либо было невозможно. Сесть на неподготовленное поле на тоненьких стоечках «Мессершмитта», означает погубить самолет. Черт, пришлось возвращаться, бросив товарища! Повреждения получили также два самолета звена прикрытия. За время боевых действий группа потеряла восемнадцать самолетов сбитыми или выведенными из строя, и трех летчиков, два из которых попали в плен.