— Эта книга совсем короткая. Я думала, она длиннее. Сколько прожила Лийя?

— Нам известно, что у нее были внуки, — негромко ответила Сабина. — В своей книге она упоминает внучку, ту самую, которая вернулась из-за моря в Коморос и помогла отстроить Муирвуд. Кажется, именно после рождения внучки у Лийи начались видения о нас. При рождении ребенка голос Истока отчего-то звучит особенно сильно. Лийя видела наше будущее и начала писать для нас книгу. Потом она передала книгу внучке, которая уплывала за море. От нее книга попала ко мне. Я — дочь этой внучки, — она вздохнула. — Лийя предвидела, что если мастоны не вернутся, нессийцы захватят их земли и возвращаться станет некуда. Видела она и что-то еще, о чем говорит лишь намеками. Она знала, что из-за хэтар женщинам запретят учиться читать.

— Но ты все же научилась, — заметила Майя. — Ты училась с тайнознатицами, да?

— Да. Помнишь, в книге говорится, что прежде, чем уплыть, Лийя была Альдермастоном Муирвуда? По ее приказу в аббатстве Муирвуд во веки веков будут учить читать и гравировать всякого, кто пожелает. Даже безродных. Чтобы не привлекать внимания дохту-мондарцев, девочек учат в спальнях по ночам, когда мальчики уже спят. Днем девочек обучают языкам и прочим вещам. Они никому не рассказывают, что их учат читать и взывать к Истоку. В прошлом правители всех земель посылали в аббатство Дохту своих детей на обучение. Сегодня этих детей учат в главном аббатстве каждой страны. В Коморосе это Муирвуд. Ты обязана была пройти обучение, Майя. Предполагалось, что ты уедешь учиться в двенадцать лет, однако твоя мать избрала аббатство своим убежищем, и отец отказался тебя отпустить. Пройти обучение в юном возрасте ты не смогла, но Валравен научил тебя читать. Теперь ты овладеешь искусством гравирования. Это для тебя будет несложно.

— Скажи, — начала Майя, — канцлеру Валравену можно доверять? Я… в глубине души я сомневаюсь. Как будто он меня предал… но он ведь на нашей стороне, так? Я не знаю, чему верить.

— Это и неудивительно, — похлопала ее по руке Сабина. — У тебя есть все причины, чтобы не доверять ему. Он занимает высокое положение среди Верных. Верные контролируют политические отношения между королевствами, решают, кто с кем воюет и кого следует спровоцировать для получения нужного результата. Они договариваются о перемириях, следят за выплатой выкупов, организуют убийство соперников. Они крайне враждебно относятся к мастонам, поскольку боятся всякой силы, которой не могут управлять или которую не способны контролировать.

Видишь ли, когда вернулись первые корабли, нессийцы подготовили вернувшимся ловушку. Они приветствовали мастонов как законных правителей земли, но за прошедшее без них время успели многое узнать об оставленных артефактах… и по-своему, извращенно и плохо, но разобрались в некоторых ритуалах и обычаях. Они чтили знания и копили артефакты — помнишь яр-камни в саду? Украшения, которые на тебе были, ожерелья, кольца, браслеты — то был плавленый орихалк. Они плавили старые тома и пускали их на украшения, Майя! Дохту-мондарцы думали, что от этого украшения приобретают огромную силу. Однако силу Истока этим способом не передать.

Сабина покачала головой и усмехнулась.

— Нессийцы хотели одного: поработить мастонов. Прочитав книги графа Дэйре, они заподозрили, что однажды мастоны вернутся, и испугались, что те заявят права на оставленные ими королевства. Когда мастоны и в самом деле вернулись, нессийцы устроили торжества и празднества, чествовали пришедших, отдали им их земли и города, дабы мастоны возродили былые королевства и восстановили разрушенные здания во всей их былой славе. Ведь нессийцы не умели всего того, что могли мастоны — строить, создавать музыку, поднимать из руин города. Нессийцы попросили об одном: пусть их религия, Дохту-Мондар, останется в числе дозволенных каждому, и пусть люди сами выбирают между ней и мастонскими ритуалами. Целью же дохту-мондарцев было овладеть искусствами, которых они не знали, щедростью своей развратить мастонов, а затем обрушиться на них и поработить, не дожидаясь, покуда будут достроены аббатства. Дохту-мондарцы подозревали — и небезосновательно, — что не все мастоны пожелали вернуться из-за моря. И начались поиски Ассиники. Дохту-мондарцы знали о ее существовании. Из Несса отплывали все новые и новые экспедиции, цель у которых была одна: найти землю мастонов. Дохту-мондарцы не желали рисковать, не хотели нарушения равновесия и боялись, что мастоны сами могут их завоевать.

Майя жадно слушала рассказ. Информации было слишком много, однако она ничуть не противоречила тому, что писала в книге Лийя, ее предсказаниям будущего и словам Корриво.

— Но в книге Лийи написано, что твоя мать никому не рассказывала о закрытых Сокровенных Завесах, — произнесла Майя. — Она знала, что если аббатства будут восстановлены, откроется не только путь в Идумею, но и двери, которые ведут из одного аббатства в другое… и могут привести в Ассинику.

— Вот именно! У дохту-мондарцев умелые шпионы, орден способен передавать информацию из королевства в королевство очень быстро, однако если аббатства будут восстановлены, мастоны окажутся быстрее. Больше всего на свете дохту-мондарцы боятся, что когда Завесы откроются, власти ордена над этими землями придет конец. Они скорее уничтожат аббатства, нежели лишатся накопленной власти и богатства. В своем стремлении помешать нам они дошли до того, что готовы были вызвать из небытия хэтару.

Бабушка помрачнела.

— Я говорила об этом Валравену, и в конце концов он мне поверил. Видишь ли, когда брак твоих родителей вынесли на суд, я была в Муирвуде. Втайне, конечно, не то твой отец ни за что бы туда не приехал. Я — Великая Провидица, и я не могу дать дозволение на развод.

— Я даже не знала, что ты — Провидица, — покачала головой Майя. — Об этом никто никогда не говорил. Я вообще не знаю почти никого из матушкиного Семейства в Прай-Ри, разве что в детстве познакомилась с какими-то двоюродными братьями. А про тебя говорили, что ты Альдермастон.

Сабина улыбнулась.

— Да, нынче трон Великой Провидицы стоит в Прай-Ри, и многие этим недовольны. Во времена Лийи Провидицы правили из Авиньена. Сегодня эту честь оспаривает Отландия. Они там строят новый большой город, знаешь? Но золото развращает. Богатство — это всего лишь иллюзия. Я не остаюсь в одном королевстве подолгу, и просители следуют за мной туда, куда я пойду. Недавно меня обманом заманили в Несс… Новости я узнала печальные, но молчать о них нельзя, — она погладила руки Майи. — Наше долгое отсутствие взволновало наших братьев и сестер в Ассинике. Они полагали, что к сегодняшнему дню Сокровенные Завесы должны уже были открыться, а наши королевства — стать единым целым. Они опасаются, что нас поработили нессийцы. Из Ассиники выслали корабль на поиски.

Бабушка покачала головой.

— Корабль этот попал в шторм и угодил к нессийцам. Узнав, что это за судно, нессийцы похитили и перебили команду, а найденную на борту книгу привезли с собой. Прочесть они ее не могли, поскольку написана она была тайнописью. Читать эту тайнопись может лишь человек с соответствующим Даром. И тогда они пригласили Великую Провидицу, то есть меня, в Несс, попросив прочесть любопытную книгу, которая случайно попала им в руки. Как ты догадываешься, они хотели, чтобы я прочла и перевела книгу, после чего меня бы убили.