– А… дело говоришь. Слышь, капитан, предлагаю так. Подходим к дому, бьем окна, потом забрасываем их бутылками с бензином…

– Ты, поджигатель, сам не загорись. «Коктейль Молотова» делался с фосфорным воспламенителем, он сам загорался, когда бутылка разбивалась, а тебе придется поджигать ее и кидать горящую. Одно неверное движение, и ты сам факелом станешь.

– Да знаю я, – отмахнулся Малой. – Что, думаешь, совсем тупой? Зато прикинь, у них все под ногами горит, а тут мы.

– Идея не лишена смысла, – вдруг заметил Лигов. – Далатиане к огню относятся не лучше, чем люди или почти любая другая раса. И он для них куда опаснее этих ваших винтовок. Вообще, против саартов эти ваши винтовки очень даже пригодились, но против далатиан… проще их сразу выбросить. Так что огонь очень даже может помочь.

Саша покачал головой.

– Есть одна проблема – как скоро прибудет пожарная машина. Боюсь, что довольно скоро.

– Я бы не стал на это твердо рассчитывать… – многозначительно заметил Дан, игнорируя вопросительный взгляд Трошина. – Но даже если ты и прав, это всего лишь означает, что времени у нас почти не будет. Впрочем, все равно вариант Евгения сулит больше всего шансов на успех.

Саша встал с кровати, повертел винтовку в руках и протянул ее Лигову. Затем поднял свой автомат, прислоненный к батарее.

– Ну… с богом, что ли.

Пламя с ревом вырывалось из разбитых окон, заливая местность багровыми отсветами стремительно разгорающегося пожара. Женька метался вдоль фасада, забрасывая внутрь новые и новые бутылки – теперь было уже совершенно безразлично, разобьются они обо что-нибудь или нет. Все равно через считанные минуты рванут под действием огня, и это будет еще сокрушительнее.

Вместе со струями пламени из окон хлестали выстрелы. Саша не был мастером определять по звуку оружие, из которого стреляли защитники, но больше всего это походило на обыкновенные «калаши». Никакой фантазии… и полная функциональность. По большому счету – лучшее оружие современности. Да, есть более надежные. Есть более точные. Есть куда более скорострельные – и этих «более» можно найти буквально на любую характеристику всеми любимого «калашникова». Но ни одно оружие не сочетает в себе все эти характеристики столь гармонично. Всегда ради чего-то одного приходится жертвовать многими другими параметрами. «Калаш» был средним во всем – и поэтому ни одна современная разработка не смогла перебить его популярности.

Саша сбился со счета, сколько раз уже пули доставали его. Спасибо бронекостюму – и все-таки к завтрашнему дню все тело покроется здоровенными лиловыми синяками. Хотя, конечно, каким бы огромным ни был синяк, он куда лучше, чем сквозная дыра где-нибудь в районе печени.

Сам он стрелял мало – запас патронов был катастрофически мал. По сути, сейчас окопавшимся в здании охранникам – их было, кажется, восемь, теперь осталось только пятеро – противостояли только они с Женькой. Борис, по взаимному согласию, остался со своей СВ-99 на наблюдательном пункте, время от времени посылая пулю в цель, невидимый и неслышимый.

Если бы поначалу и были какие-то сомнения в том, что базу охраняют не люди, то теперь все уже стало кристально ясно. Ни один человек не смог бы не то что сражаться – даже просто выжить дольше нескольких секунд в том аду, что творился сейчас внутри. Но оттуда продолжали стрелять… к счастью, все реже и реже.

А еще, как бы противно ни было это признавать, Лигов снова оказался прав. Бушующий пожар, треск автоматных очередей – и никому до этого нет дела. Ни пожарной машины, ни пары-тройки легковушек с мигалками, ни бронированного автобуса со спецназовцами. Такое ощущение, что здесь кино снимается.

Он сплюнул и дал короткую, в три патрона, очередь в лицо существа, на мгновение появившегося в окне. Кажущаяся черной на фоне объятой пламенем комнаты фигура отшатнулась, и Саша удовлетворенно хмыкнул – попал. И тут же сместился в сторону – машина, за которой он прятался, затряслась от прямых попаданий.

«А что, кино – это вполне подходящее объяснения. Вполне может быть, что всем, кто пытается вызвать милицию или пожарных, просто говорят – не волнуйтесь, кино снимают. И ведь люди поверят, у нас вообще народ доверчивый».

Рядом, тяжело дыша от непривычных усилий – не так уж часто ему приходилось бегать, прыгать и уворачиваться от пуль, – рухнул в снег Дан.

– У нас не так много времени, – сипло выдохнул он.

– Ты ж говоришь, никто не приедет, – нашел в себе силы усмехнуться Саша.

– Люди не приедут, – мотнул головой Лигов, стараясь вжаться поглубже в снег. – А приятели вот этих вот… Пока нас спасает то, что в Москве их немного, и почти все они сейчас здесь. Наверное.

Саша вздохнул – штурмовать горящее здание ему совершенно не хотелось. Хотя Лигов, конечно, прав – нельзя тянуть с осадой до бесконечности, рано или поздно наступит кризис – и тогда, возможно, далатианам будет уже глубоко по барабану, приобщатся люди к высоким технологиям или нет. Может быть, уже сейчас ОМОН получает команду на выезд. Он натянул капюшон бронекостюма, затягивая его так, что снаружи оставались одни глаза.

– Женька! План два!

И рванулся к объятой пламенем двери, на ходу всаживая длинную очередь в замок. Падает в снег пустой магазин, полный с легким щелчком встает ему на смену. Последний.

Удар ногой – иссеченный пулями замок не выдержал, и дверь распахнулась. Оттуда ударило пламя, но Саша, двигаясь настолько быстро, насколько это было вообще возможно, в считанное мгновение проскочил пламенную стену. Навстречу метнулась темная фигура…

Может быть, еще полчаса назад она и была похожа на человека – но теперь сохранила лишь отдаленное подобие – ноги, чтобы передвигаться, руки, чтобы держать оружие, – и еще голову. Только все это было не слишком похоже на человеческие органы. Глаза – огромные, фасеточные, были затянуты прозрачной пленкой, защищавшей их от огня. Сама голова практически вросла в плечи, а пониже пары рук, сжимавших автомат, болтались еще две – и они пришли в движение, нанося удар.

Если бронекостюм успешно противостоял пулям, то он наверняка выдержал бы и удар этой конечности, заканчивающейся чем-то вроде костяного клинка, – но экспериментировать Трошин не хотел. Да и не много зависело от его желаний, натренированное тело действовало само, самым оптимальным образом. Длинная, чуть не в полмагазина очередь буквально разорвала тело далатианина на куски, отбросив его останки в пылающую лужу бензина.

Где-то позади был Женька – он наверняка бросит ставшую практически бесполезной винтовку и подхватит упавший автомат. Саша не думал об этом – впереди был коридор, двери – и за каждой из них мог притаиться враг. Не время было думать – время было действовать. И он пинком ноги распахнул ближайшую дверь…

Пожар еще не закончился, но Дан был прав – большая часть внутренней отделки была сделана из достаточно огнеупорных материалов. Если бы вместо бензина был напалм – зданию не поздоровилось бы, а так всего лишь колом встал обугленный паркет, со стен хлопьями сажи осыпались обои да мебель стала черной – та, что не сгорела. Столы почти уцелели – если сравнивать с диванами и креслами, которые все еще пылали, распространяя вокруг удушливый запах горелой кожи и синтетики.