Макс вместе с незнакомыми Ниночке мужчинами о чем-то спорил с Сашей. Ниночка не прислушивалась… опасаясь услышать что-нибудь еще более ужасное. Хотя… что может быть страшнее смерти друзей.

Она еще не знала, что приговор был уже вынесен. Что альтернативы не было – или бегство, или… ну, тюрьма лишь в лучшем случае. Прожив всю свою, пока еще очень недолгую, жизнь легко и без проблем, она редко думала о будущем… ну, если не считать Макса и всего, что она себе на его счет нафантазировала. Да и в этом случае мысли о грядущем были окрашены исключительно в мягкие розовые тона.

– Сейчас в здании находятся три биологических объекта, – заявил Лигов, закончив возню со своими приборами.

– Штерн?

– Его нет.

Саша опустил бинокль. Точнее, этот прибор внешне походил на бинокль и, возможно, имел какие-нибудь аналоги среди разработок спецслужб. А может, и не имел… во всяком случае, Трошину эта штука нравилась – он видел все, как днем, прибор обеспечивал примерно шестидесятикратное увеличение, отсюда, с расстояния метров в сорок, можно было разглядеть даже трещины на отделке фасада. Беспокоило лишь то, что и у противника может быть оборудование не хуже.

– Эти… биологические объекты – далатиане?

– Двое – далатиане. Третьего идентифицировать невозможно, его генной карты нет в памяти анализатора. По ряду косвенных признаков – либо человек, либо представитель какой-то из гуманоидных рас вашего типа… либо далатианин в форме человека. В любом случае, кроме первого, этот «третий» находится здесь незаконно.

– Это обвинение?

– Ничуть. Полноправные граждане Ассамблеи имею право бывать там, где захотят, кроме миров, доступ к которым ограничен законом. Но по прибытии на планету, не являющуюся членом Ассамблеи, необходимо пройти регистрацию. Если я попытаюсь предъявить претензии, получу простой ответ – база СПБ не отвечала на запросы. И ответ этот будет правдой.

– Что будем делать? – влез Женька. – На штурм?

Саша покачал головой.

– Пока нет… надо подумать. В последнее время мы постоянно находимся в состоянии боя. Может, поэтому чувства обострились. Я хочу сказать, что все это, – он кивнул в сторону темных окон фирмы «Арена» на противоположной стороне улицы, – все это очевидная даже идиоту засада. Нас там ждут.

– Ясен пень, ждут…

– Женька, после того, что мы устроили на базе СПБ, ты же не думаешь, что эта троица – все, что нам приготовлено?

– Нет, но…

– Я бы рекомендовал подождать, – высказал свое мнение Лигов. – Приборы фиксируют активность транспортной системы.

– В твоем голосе слышится зависть, – хмыкнул Трошин.

– Да! Зависть! – взорвался Лигов. – Мы уже не раз об этом говорили, и не вижу смысла снова и снова подчеркивать… Сеанс переброски на Пересадочную или обратно стоит примерно половину годового бюджета российского отделения СПБ. При этом под сеансом подразумевается цикл включение-переброска-выключение. А они держат систему в полной готовности… это очень дорого. У нас никогда не было таких средств.

– Тише, тише… Дан, успокойся и говори без лишних эмоций. Мы поняли, что средств у них до черта… Что из этого следует?

Лигов несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, затем плюхнулся в кресло.

– Знаете, чего бы мне хотелось? Не как сотруднику СПБ, а лично? Сдохнуть. А вы чтоб выпутывались сами. Команда… почему вы не понимаете самых простых истин? Что может означать постоянно находящийся в готовности канал перехода? Ну, подумайте как следует. Или вы умеете только сильно бить и метко стрелять?

– Засада, – вдруг сказал Макс, до этого больше слушавший, чем говоривший. – Они знают, что мы можем их посчитать. Они рассчитывают, что мы вломимся в дом сейчас, в надежде на легкую победу. И тогда по этой… как ее… транспортной системе прибудет поддержка. Много.

– Умный мальчик, – ядовито поставил точку Дан.

– И что теперь делать? – спросил Геннадий.

Саша испытал чувство благодарности к капитану милиции. Сейчас он, Трошин, снова стал командиром – а командир не должен в критической ситуации проявлять слабость или неуверенность. И не потому, что он полубог, а просто потому, что сейчас в его сторону смотрят все. И все верят, что его решение будет самым правильным… ну или хотя бы наилучшим из возможных. А его слабость сейчас – это слабость всей Команды.

Дан пожал плечами.

– Не знаю… Ждать.

– Чего?

– Я бы сказал так, – медленно протянул Трошин, пытаясь на ходу сформулировать вертящуюся в голове мысль. – Они ждут нападения, но не знают, ни когда оно произойдет, ни сколько нас. Дан утверждает, что его аппаратура защищает квартиру от сканирования, так что пересчитать нас они не смогут… ну или смогут очень приблизительно. Время идет, канал открыт, финансы утекают в трубу… рано или поздно, им это надоест. Возможные варианты действий в таких случаях видятся примерно следующие. Первый – уход на Пересадочную и разрушение транспортной системы, скажем, путем установки взрывного устройства.

– Сомнительно, – вставил Дан. – Чего им бояться? Что вы погонитесь за ними? Даже развитая цивилизация не может себе позволить роскоши вот так легко разбрасываться транспортными системами.

– Хорошо. Второй вариант: они просто отключат кабину.

– Глупый ход с летальным исходом, – тут же отозвался Петр. – Трое нас не остановят. А долго снова привести систему в действие?

– Примерно пара часов.

– Нет, они на это не пойдут, – покачал головой Петр. – Это приговор, не идиоты же эти метаморфы.

– Третий вариант, – гнул свое Трошин. – Группа поддержки прибывает сюда, и систему отрубают. В расчете, что мы не полезем на верную гибель. А если и полезем, по глупости или самоуверенности… то получим свое.

– А с чего вы вообще считаете, что они, – Лика кивнула в сторону окна, – хотят нас уничтожить?

– А все, что произошло за последние недели, вас в этом не убеждает? – с ноткой ехидства ответил ей Лигов. – Я не знаю причин, я просто вижу, что к этому все идет. Вряд ли они откажутся от своих планов… И если далатиане хоть немного знают вас, а я уверен, что Штерн изучил вас достаточно хорошо, то они уверены, что и вы не отступите.

– А они могут просто навести на нас тех же ментов… извините, ребята.

– Они попали в собственную ловушку, – вдруг счастливо улыбнулся Миша. – Лучше бы они сделали это там, на базе СПБ. На вас навели бы спецназ, а базу взорвали бы. А здесь… они однозначно попадут под разбирательство, а уничтожить «Арену» вместе с имеющимся там оборудованием – им это, как я понял, дороже обойдется.

– Так, ясно. – Саша оглядел товарищей. – Тогда диспозиция такая. Дан следит за своими приборами, Борис на вахте, остальным спать. За Борисом дежурит… Михаил, потом я, дальше по ситуации. Дан, тебе сон сейчас нужен?