— Ладно, ладно, Диана, что ты в самом деле… Ты меня уж вообще за дубину бесчувственную не держи… Если говорить протокольным языком, то Её Величество предложила тебе стать участником программы по созданию нового человека? Чьи способности будут резко превосходить способности остальных людей?

— В общем и целом — да. Если мы оба одаренные, то очень может быть, что кто-то из наших детей тоже будет одаренным. И при этом сила его дара намного превзойдет нашу.

— Не ожидал… Ну, Диана, с тобой не соскучишься… И Матильда мне ничего не говорила… Истинные арийцы хреновы… Ладно, это ваши женские дела. Ты мне лучше вот что скажи. Ваня не взбрыкнет, если получит команду, не совсем согласующуюся с его прежними убеждениями?

— Нет. Это исключено. Установка приоритета в действиях надежна. Отныне на первом месте у Вани — Русская Америка. И он выполнит любой наш приказ. А интересы донского казачества будет отстаивать в тех пределах, пока это не противоречит интересам Русской Америки. В конце концов, это для его же блага. Казаки давно уже перестали быть самостоятельной силой в политических раскладах Причерноморья. Они сильно зависят от московского царя. И вынуждены принимать чью-то сторону, чтобы уцелеть. А вскоре им придется делать выбор — с нами они, или против нас. И Ваня может помочь им принять правильное решение.

— А если придется действовать на территории Австрии, Бранденбурга, Швеции и Дании? Причем не исключено, что в образе «баронессы», пока возраст и внешность позволяют?

— Разницы нет. Ваня — прирожденный разведчик. Что касается образа баронессы, то он воспринимает это совершенно спокойно. Подобная мимикрия не вызывает у него отторжения. Гибкость психики — тоже отличительная черта одаренных. Но я еще проведу с ним занятия по вживанию в женскую роль, чтобы нужно было как можно меньше применять внушение к окружающим.

— Ох, Диана… А не выпустили ли мы джинна из бутылки? Обратно ведь его уже не загнать… Только грохнуть, пока спит зубами к стенке…

— А даже если и выпустили? Джинны ведь разные бывают! А Ваня — хороший джинн! Я это з н а ю!

Проснулся Иван довольно поздно. Рядом спала Диана. Он осторожно встал и огляделся. «Синоп» шел, слегка покачиваясь, а мерный шум работы паровых машин совершенно не беспокоил. Иногда доносился плеск волн, рассекаемых тяжелым корпусом. В иллюминаторе виднелось темное зимнее море, покрытое белыми барашками гребней. Вначале он подумал — а не приснилось ли ему все это? Но воспоминания о чужой жизни вместе с удивительными знаниями, зачастую в корне отличающихся от существующих сегодня, снова нахлынули, не оставив никаких сомнений. Теперь он знал если не все, то очень многое. Просто удивительно, какие неожиданные пируэты иногда выделывает жизнь. У них есть несколько дней, когда они будут безраздельно принадлежать друг другу. А потом придется расстаться. Но он знал, что они все равно будут вместе… Чего бы это ни стоило…

Иван снова тихонько лег, чтобы не потревожить чужой сон. Рядом была любимая женщина, чьи роскошные волосы разметались на подушке. И она улыбалась во сне. А все остальное было неважно…

Вена, спустя пять месяцев

Конец мая 1675 года в Вене выдался очень теплым и солнечным. Дунай нес свои бурные воды, затопив часть берега в районе города, но это не могло помешать венцам наслаждаться хорошей погодой после холодной европейской зимы. Иоганн Крамер, директор Имперской службы безопасности, как стала называться его организация совсем недавно, зашел в кофейню на Рингштрассе, коих много развелось за последнее время. Колониальный товар, в том числе кофе, какао и шоколад шли в Европу в больших количествах из Нового Света. Охрану оставил снаружи, надоели уже эти тупые морды. Хоть здесь отдохнуть от них… Да и зал кофейни почти пуст в это время. Можно спокойно посидеть и подумать…

Он любил ходить по историческим местам Вены. Местам, которые для ее жителей еще не стали историей. А вот для него, непостижимым образом прошедшего через пучину времени, и оказавшегося в Австрии семнадцатого столетия, это была самая настоящая История. Пять лет он уже здесь. Нельзя сказать, что все было хорошо за эти годы. Но определенных успехов они все же добились. Хорошо, что император Леопольд оказался достаточно вменяемым человеком, и не стал сходу натравливать на них инквизицию, обвиняя в пособничестве дьяволу. Как оказалось, они здесь не первые. Русское патрульное судно «Тезей» и германский крейсер «Карлсруэ» попали сюда из 1914. Причем удивительно, что «Тезей» прибыл из 1914 года «транзитом», стартовав в 2012 году. Как оказалось, американские «друзья» очень многое недоговаривали. И фактически, использовали всех втемную. Если бы наверху знали о том, что подобные опыты уже проводились, и привели к печальному результату, то этим «друзьям» никогда бы не дали разрешения устраивать подобные вещи на территории Австрии. Но теперь-то что копья ломать… Предъявлять какие-то претензии к американцам, перенесшимся в прошлое вместе с ними, глупо. Они простые исполнители, причем далеко не все были посвящены в намеченные цели эксперимента. Даже эти два хама — Армстронг и Рэндалл. Но если Рэндалл поумерил свой гонор и стал сотрудничать, то вот мистер Армстронг так и не понял, что здесь ему не Штаты 2014 года с черномазым президентом. Да и его прихлебатели тоже… Ничего, от потери пары десятков черномазых неадекватов, умеющих только руками махать, на спусковой крючок нажимать и кричать о своих правах, Австрия не обеднела. Но вот в плане научных достижений глобального прорыва так и не было. Американцы при проведении своего эксперимента не собирались двигать прогресс в средневековье. Поэтому та информация, что находилась в компьютерах машин, оказалось там по большей части случайно. Все операторы держали у себя довольно большой массив личной информации на технические темы, и это оказалось бесценным подспорьем в научном и техническом развитии Австрии. Хорошо еще, что удалось уговорить императора сконцентрировать всю технику из будущего в одном месте, построив небольшой поселок Аллендорф, и наглухо закрыть его от местных аборигенов. Все пришельцы, занятые научными разработками, были засекречены, и об их деятельности знал очень ограниченный круг лиц. А ученые из местных, привлеченные к научной работе, давали клятву императору о неразглашении полученной информации. Кое-каких успехов добились, но назвать это настоящим прогрессом в науке и технике у Крамера бы язык не повернулся. У русских в их Русской Америке результаты куда более внушительные. Да тут еще и эта война с Турцией… Не сиделось спокойно Леопольду. Подумал, что бога за бороду ухватил, получив такие плюшки… А ведь предупреждали этого дурака, чем все может закончиться! Как в воду глядел… Хорошо, что хоть добились мира на приемлемых условиях. Как ни странно, русские помогли. Надавили на султана, и денег дали. А деньги — как раз то, что нужно больше всего для опустошенной войной турецкой казны. Так что, сейчас мир… Правда мир, достигнутый ценой небывалых потерь. Такого никто не мог предположить. Фактически, Австрия и Турция остались «при своих», ничего не добившись, но надорвав при этом свою экономику и положив на полях сражений уйму людей. Спрашивается — зачем воевали? В выигрыше от этого остались только русские, сильно ослабив двух своих конкурентов в Средиземноморье. А тут еще одна напасть — Венеция начала лязгать оружием. Ведь это так естественно для «просвещенной Европы» — сожрать сильно ослабевшего соседа. Да и Римский Понтифик воду мутит, подталкивая Венецию к войне. Но Венеция, хоть и понесла огромные потери на море в этой войне, фактически отделалась легким испугом. Ее армия особо не пострадала, а экономика даже поднялась на военных поставках. Хоть турки притихли, им сейчас не до новой войны. А если еще учесть, что окраины Османской империи начали бунтовать, почувствовав слабость сюзерена, то, как бы эта империя вообще не развалилась. Русские уже наложили лапу на Алжир и Тунис. Что мешает им двинуться дальше? Но, по крайней мере, они ясно дали понять, что воевать с Австрией не собираются. Им это невыгодно. Попытка отколоть от Испании Сицилию ни к чему не привела. Как ни старались «американские» итальянцы поднять там восстание против испанской короны, ничего не вышло. Испанская охранка работать умела. Хорошо, хоть ноги успели унести… И вот теперь новая головная боль — Венеция… И Папа, будь он неладен… В этой «просвещенной» средневековой Европе хоть когда-нибудь бывает спокойно?!