– У нас магический брак, заключенный на море.

Впервые во взгляде канцелярского мастера появился некоторый интерес.

– Поднесите перстень супруга к запястью, – я постаралась скрыть удивление, когда от прикосновения кольца к коже узор начал проявляться. – Спасибо. Окончательное оформление будет завершено после аудиенции. Вас уведомят.

– И все? Я ожидала многодневных бюрократических проволочек, – если тут дела решаются так легко, то Марвея – счастливейшая из стран. Но секрет оказался в ином.

– Леди Нойон, за вас заранее поручился его величество, – сквозь маску бесстрастного канцелярского мастера проступила лукавая улыбка. – Какие могут быть проволочки?

Впечатленная, я распрощалась и покинула вполне гостеприимный кабинет.

В приемной оказалось неожиданно пусто, только секретарь по-прежнему скрипел пером за конторкой. Пока я решила дожидаться Арвана тут, поскольку искать его все равно не знала где, но планам моим не суждено было сбыться.

Боковая дверка распахнулась, впуская дюжего гвардейца, затем еще одного, и лишь после я узрела в дверном проеме легко узнаваемую фигурку. Входить она не стала, просто нетерпеливо замахала рукой, чтоб я подошла. Что ж, их величествам не отказывают.

Я бросила короткий взгляд на притихшего за конторкой секретаря и прошла мимо подозрительно хмурящихся гвардейцев к королеве.

Сегодня волосы Дианы не были собраны в высокую прическу, а просто струились по плечам, присобранные у висков. Мы только поздоровались и дальше шли молча, но не долго. Два гвардейца впереди, два сзади. В комнату, которая видимо, и являлась нашей целью, сначала заглянула охрана, обшарила все углы, даже в дымоход камина, кажется, глянула, только после этого нам позволили войти. Охрана замерла караулом у двери, ладно хоть снаружи.

– Ох, надоели, – королева почти упала в кресло, – ни шагу ступить, чудо еще, что тебя пропустили.

– Кстати, зря, – осторожно присела напротив, – я все-таки темная лошадка, и чего от меня ждать, никто не знает, к тому же маг и приехала из другой страны.

– За тебя Арван поручился, какие еще нужны рекомендации. Да и дар мой ты в действии ощущала, я могу просто спросить человека, хочет ли он мне навредить, и получить вполне конкретный ответ.

– И абсолютно недостоверный, – добавила я, Диана нахмурилась, и пришлось пояснить: – Если исполнителя шантажируют, он может не хотеть, но вынужден будет навредить. Еще людей можно заставить подавляющими волю заклинаниями. Так что вопрос надо задавать как-то иначе.

– Например?

– Что-то вроде… собираешься ли ты навредить мне, ну или ребенку, – задумалась над более точной формулировкой.

– Никто не знает, – она машинально положила руку на живот.

– Если вы так же постоянно руку кладете, то кто-то уж точно догадывается.

Ее величество глянула на уютно расположившуюся поверх платья ладонь, как на предательницу, нахмурилась.

– Я ведь и не замечала даже. Срок не большой еще, – она снова положила руку на живот, но тут же отдернула. Я не смогла сдержать улыбки.

– Копченой рыбы в шоколаде больше не хочется?

– Отведала, вкусно! Но супруг смотрел на меня с плохо скрываемым ужасом, когда я посыпала кусочки копченого окуня тертым шоколадом и ела, – мы рассмеялись, и она добавила: – Теперь вот хочется лизнуть побелку стен в некоторых коридорах, но я держусь, меловые пилюльки мне уже выписали.

– Спасибо, Алира, хоть поговорить есть с кем, тебя бы во фрейлины ко мне, но от детей отрывать не буду. Да и герцог, боюсь, будет категорически против пока.

Я собралась ответить, когда за дверью послышался шум и звуки какой-то неясной возни. Диана страдальчески закатила глаза и сообщила:

– Готова спорить – это он, – решительно поднялась и распахнула дверь: – Ну, я же говорила.

А я даже не успела догнать ее величество, чтоб остановить, ведь за дверью могло происходить что угодно, вплоть до непредвиденного нападения.

Видимо, думала так не я одна, с той стороны на королеву укоризненно глядели несколько пар глаз. В том числе одни зеленые. Но взгляд их метнулся ко мне, потеплел, беспокойство ушло. А сценка за дверью оказалась занятной. Трое гвардейцев висели, пришпиленные к стенам магическими путами, успешно сдерживавшими их, несмотря на охранные амулеты. Последний, оказавшийся магом, держал щит, силясь дотянуться до переговорного амулета и вызвать подмогу.

– Посчитать вам до трех? – я все-таки аккуратно оттеснила Диану в сторону. Попадет еще под магическую волну, пусть и случайно.

– Зачем? – спросил Арван. Магию он не убирал, его оппонент тоже.

– Чтоб на счет три вы дружно прекратили этот балаган, – пояснила за меня королева.

Дожидаться этого мужчины не стали. Переглянулись и усмирили силу.

Гвардейцы отлипли от стен, подскочили, запоздало хватаясь за оружие, но маг их остановил. А я шагнула к мужу.

– Это ты меня так громко искал? – беззастенчиво прижалась к твердому плечу, на моей талии сразу утвердилась рука.

– А что я должен был подумать? Ты исчезла из приемной, секретарь ничего вразумительного сказать не смог. Пришлось идти по кольцу. А у этой двери они на меня просто напали.

– Они имеют высочайшее дозволение скрутить любого, кто сунется ко мне на предписанное регламентом расстояние, – грустно сообщила королева. – Хотя обычно сначала предупреждают, а не нападают.

– Просто у нас с лордом Луисом старые счеты, – обронил Арван, еще раз померился взглядами с магом охраны.

– Ладно, не стану задерживать, – королева вздохнула грустно, – леди Алира, надеюсь видеть вас чаще.

– Спасибо, ваше величество.

Мы все-таки выбрались из дворца. Я уже неплохо ориентировалась в хитросплетении здешних коридоров, так что даже дорогу запомнила.

– Прости, что оставил одну в канцелярии, – повинился Арван, едва мы тронулись.

– А ты должен был стоять рядом наготове с нюхательными солями и держать меня за руку, чтоб я не боялась мастера Смила? – я развеселилась, представив эту картину.

– Значит, ты не обиделась? – он поймал мою руку, украшенную сегодня брачной татуировкой, прикоснулся губами к запястью, от чего тонкие линии стали едва заметно проступать на коже, а сама я даже глаза прикрыла от сладкой дрожи, вызванной этой простой лаской.

– Ну, если ты настаиваешь, могу пообижаться, надуться, отлучить от тела…

– Э нет, – он продолжил целовать нежную кожу, – никакого отлучения, у нас сегодня первая брачная ночь.

– Не находишь, что для первой она несколько запоздала.

– Отнюдь, – я как-то неожиданно оказалась на коленях у мужа, и под расстегнутой уже шубкой хозяйничали его руки. – Я еще ни разу не занимался сексом с женой.