– Не глупи, Кристоф! – «Будь что будет», – подумал в этот момент Готлиб. – Это только начало большого дела, а ты все хочешь разрушить, Кристоф. Я не позволю тебе закрыть проект! Это огромные перспективы, это власть над миром!..

Миль запнулся, но было поздно. Кристоф так умело обложил его со всех сторон, что и деваться было некуда.

– Вот и рассказывай, если не хочешь все погубить. Я, знаешь ли, не собираюсь по твоей милости подставлять под удар свою репутацию. А ты, я вижу, готов наломать дров. Если уже не наломал. Так что, давай, выкладывай по порядку.

Готлиб молчал, соображая, с чего начать.

– Хорошо, я помогу. Вопрос первый: для чего ты забрал у Даконто опытные образцы ноутбуков, которые привез казах или как его – Рунце? Вопрос второй: зачем ты приобрел несколько исследовательских компаний? Прибылью там и не пахнет, а в твою благотворительность не поверит и несмышленое дитя.

– Не несколько, а всего лишь одну, – промямлил Готлиб.

– Неважно. Вопрос третий: что у тебя за семья появилась в России, куда окольными путями ты переводишь средства? И сразу вопрос четвертый. С какой стати ты заказал себе люкс на «Королеве морей»? Да еще в августовскую жару? И еще без моего ведома?

– Что, уже и отдохнуть нельзя? – на сей раз с вызовом спросил советник.

Миган пропустил его встречный вопрос мимо ушей как малозначительный.

– Наконец, объясни, приятель, что у тебя за дела с Дэном Коммту и неизвестным тебе господином Шарифом Омером? По крайней мере, я не знал, что вы знакомы. А ты знаешь, что у меня с ним возникли проблемы? Это нечестно, приятель. Да, кстати, на вопрос, куда ушли деньги Белонера и Райнера, отвечать не надо. Я уже догадываюсь, что за все ты платил их деньгами. К моим доступа у тебя не было, а своими, по обыкновению, ты не рискуешь. Я угадал, приятель?

– Да, – тяжело вздохнул Миль.

Он долго жадно пил воду, то ли со вчерашнего похмелья, то ли просто, желая выиграть время на обдумывание ситуации. Не будучи дураком, Готлиб понимал, что завраться означало лишь одно – на корню загубить все труды.

– Хорошо, – вновь вздохнул он, – я и так собирался поставить тебя в курс дела. Просто не все еще до конца решено и продумано.

– Вот и продумаем, – смягчился Миган. – Только отложим этот разговор на вечер, мне самому надо поразмышлять, да и тебе собраться с мыслями.

…Поздно ночью, когда он наконец отпустил Готлиба спать, сам после всего услышанного заснуть никак не мог. Кристоф накинул халат на голое тело и сел к компьютеру. Он искал в базе данных номер мобильного телефона Анри Белонера. Когда в последний раз звонил он французу? Остался ли у него тот же номер?

Абонент откликнулся неожиданно быстро, и Миган торжественно объявил в трубку:

– Мой дорогой Анри, лучшее доказательство моего уважения к тебе – это быстро реагировать на твои обиды и просьбы. Я нашел того, кто разберется с твоим обидчиком. Это сделает человек, который во всем сознался.

– Неужели Готлиб способен и на это?

– Упаси бог, мой друг. Он просто найдет, к кому обратиться. Так что читай газеты.

– Завтрашние? – удивился Белонер.

– Ну что ты?! Не так быстро. Я не волшебник, – напоследок сказал Миган и попрощался.

Отходя под утро ко сну, Миган думал о том, как было бы правильно отправить в преисподнюю всех, кто мог бы бросить тень на его репутацию. Даже если это случится после его смерти. События между тем стали разворачиваться стремительно.

– …Проклятье! – Не дослушав, Ахмед бен Джелал в сердцах грохнул о стол свой дорогущий мобильный телефон, который подарила ему Надия, так, что у того отвалилась крышка. Производящая эту золотую игрушку компания явно не рассчитывала на необузданный гнев владельца.

В отличие от многих соплеменников, Ахмед редко срывался с тормозов. Но в данном случае действительно было от чего психануть. Поручение, которое он получил от Омера, а тот якобы выполнял деликатную просьбу самого господина Готлиба, повергло его в шок. Поэтому он и злился буквально на все. На самого Омера, который был, похоже, несказанно рад, что чужими руками уберет ненавистного ему человека. На Готлиба, который наверняка посоветовал именно его, бен Джелала, назначить исполнителем. Наконец, на Мигана, который наверняка стоял за всей этой разборкой.

Когда тот влюбился в сестру, Ахмед долго не находил себе места. Но что он мог противопоставить миллионам Омера? Эх, Надия, Надия! Ты еще не ведаешь, что Омер тебя почти бросил, польстившись на прелести иноверки – русской дивы.

Вот она изнанка преданной, но безрассудной любви. Если бы Надия знала все, что теперь знает он, наверняка освободила бы брата от обязательств верности Омеру, данных ей год назад. И от чудовищных планов главы «Братства Аллаха», связанных с круизным судном «Королева морей». И, уж конечно, от исполнения приговора: бен Джелалу предстояло убрать Дэна Коммту, на которого Омер, как оказалось, имел огромный зуб. И не он один. Приказ «убрать» поступил одновременно от друга и недруга террориста, безупречного бизнесмена со многими миллиардами на банковских счетах. Подобное в голове Ахмеда бен Джелала не укладывалось никак.

Коммту, конечно, дрянь. Ахмед припомнил, как еще в начале своей службы у Омера занимался его досье. Жулик – пробы негде ставить. Но чтобы из-за этого руки марать?! Нет, Джелал не будет заново копаться в причинах и следствиях. Он и на этот раз исполнит поставленную задачу. Хотя бы для того, чтобы самому не оказаться в могиле и тем самым позволить осуществиться планам Омера принести в жертву пассажиров «Королевы морей». До чего дошел мир, если один из живущих в нем всерьез думает о том, как совершить убийство ради чьего-то спасения?!

…Спустя четыре дня Ахмед улетел в Чикаго и после не очень сложных манипуляций по поискам Коммту понял, что «приговоренный» почуял угрозу. Иначе с чего бы ему вдруг начать заметать следы? Например, выкупить билеты сразу на три рейса, но ни на одном не улететь?!

Бен Джелал, которому чуть ли не на каждом шагу приходилось сталкиваться с подобными манипуляциями, сразу понял, что добраться до Коммту будет совсем не просто. И, к собственному удивлению, ошибся.

* * *

Кафе, куда его направили по следу, находилось неподалеку. Узнать посредника было нетрудно. Он сидел за столиком один, тяжело опустив голову, и явно был пьян, как и большинство завсегдатаев этого заведения.

– Может, еще порцию виски? Я угощаю, – подсаживаясь, вежливо предложил Ахмед.

– Мне все равно, – с трудом подняв голову и смерив подсевшего к нему человека презрительным взглядом, ответил посредник. – Но ты прав. В той жизни я пил только виски. И не какой-нибудь дрянной «Бурбон». Так что лучше водки.

Ахмед поманил рукой пухленькую молодую официантку. Та, ничего не уточняя и, на всякий случай, покрутив задом, быстро принесла очередную порцию. Опрокинув в себя рюмку, посредник уставился на гостя мутным взглядом.