class="p1">Оказалось, что это применение этого снадобья табуировано в обществе драконидов, и применяется только их узкой прослойкой. Рецепт его приготовления знают только жрицы, и даже обладание таким снадобьем строго регламентировано.

Говоря точно, снадобье стимулирует у принявшего наследственный аспект дракона, обеспечивая приумножение соответствующих способностей. С его помощью можно добиться не временного повышения характеристик, а перманентного. Дракониды держат рецепт «таинства» в строжайшем секрете, так как с его помощью можно вырастить сильнейшего бойца, не подвергая его тренировкам. Однако побочные эффекты также страшны.

Для начала, принятие снадобья вызывает резкое отторжение организма, которое не переживает примерно половина принявших. Одно это уже достаточно страшно, но и половина выживших начинают страдать от страшных мутаций, и погибают в течении нескольких дней.

Это значит, что смертность составляет порядка 75 процентов. То, что Фредерик остался в живых после его приёма — настоящее чудо.

— Знания о «таинстве» бережно хранятся, так что прошу не рассказывать об этом больше никому.

— Хорошо.

— Безусловно. Однако, разве ты не говорил недавно, что они были низкоранговыми воинами? Неужто им повезло выстоять побочные эффекты?

— На самом деле, есть способ их уменьшить.

— Ооо? Тогда, почему снадобье всё ещё не применяется шире?

— Увы, этот способ значительно сокращает продолжительность жизни.

«Таинство Бога-дракона» традиционно выпивается одним глотком, до дна. Такое принятие снадобья активирует его полноценный эффект.

Однако, что случается, если вместо полной дозы принять только несколько капель? По словам Фредерика, в таком случае ценой половины эффективности «таинства», можно избежать скорой смерти.

Взвешивая все «за» и «против», такой метод можно было бы назвать более совершенным из двух.

Однако, здесь таится одна ловушка. Неполноценно усиленный аспект дракона начинает оказывать десятикратную, двадцатикратную нагрузку на неукреплённый полноценной дозой снадобья организм драконида, приводя к ранней смерти. Как правило, причащённые таким образом убирают в течении десяти дней.

Вероятно, и эти дракониды погибли, потому что продолжили сражаться с Изарио в полную силу, игнорируя эту нагрузку.

Закулисный кукловод дал своим марионетками с промытыми мозгами зелье, после принятия которого не выжить, и отправил их воевать. Этот король драконидов действительно тот ещё изувер!

— Вот ты какой, король Георг… Теперь мы тебя уж точно в покое не оставим. — Тихо пробормотал Изарио. В его голосе нёс в себе ноты праведной ярости, которых доселе нам не доводилось слышать.

Глава 981 Резарвер

Преодолев патрульных драконидов, второй отряд продолжил путь к центру континента. Отбиваясь от демонов, встречающихся нам по пути, мы взяли курс прямо к замку Трисмегистоса.

Было неизвестно, там ли держат в плену Белмерию и её мать, Тиранарию. Однако Фредерик, видимо, имел собственные причины предполагать, что они там, и летел в сторону замка без колебаний.

Я логично предполагал, что вражеское сопротивление будет усиливаться по мере приближения к замку Трисмегистоса, но других драконидов всё не показывалось. Лишь иммунные демоны вставали у нас на пути. И несмотря на то, что король драконидов, возможно, обладал способностью ими управлять, сложно было сказать, были ли эти нападения спланированными. В центре континента всегда было больше демонов, чем на окраинах, а с появлением колоссов их, наверное, стало ещё больше.

В конечном итоге, второй отряд добрался до замка, не встретив больше по пути ни одного драконида. Однако это, похоже, вполне вписывалось в планы короля.

— Так, так, так. Кажется, для нас приготовили тёплый приём.

— Сколько драконидов…

Уже на самых подступах к замку мы столкнулись с целой армией драконидов. Заветный замок уже замаячил вдали. До него оставалось, наверное, менее часа пути.

— Итак, что же нам делать? Не похоже, чтобы они были в духе вести с нами переговоры…

— Вижу человек 200. Более того, все ещё и весьма сильны. Может, обойдём их как-нибудь?

— Нет, эти ребята просто так нам скрыться не дадут.

Чем ближе мы подходили к войскам, тем агрессивнее становилась атмосфера. Всё более очевиднее становилось, что чужакам здесь не рады.

Изарио и Фран встали во главе колонны, а авантюристы с солдатами выстроились за ними. Шикими со своими бойцами тоже, похоже, готовилась к внезапному нападению. Именно это и произошло.

Когда мы подошли к замку на расстояние примерно в 200 метров, дракониды пришли в движение. Выстроившись в широкую шеренгу, они бросились в нашу сторону.

— Чёрт!

Изарио выбежал вперёд всех и высвободил магическую энергию. Вероятно, это был его навык провокации. Однако на всех драконидов он подействовать не мог.

В лучшем случае, на Изарио отвлеклось лишь 30 бойцов.

— Всем оружие наизготовку! Авангард, выступить вперёд!

По команде Шикими отряд приготовился к бою.

Однако сила драконидов превзошла все наши ожидания.

— Гррраааааа!

— Ррргуаааа!

С самого начала боя они, казалось, были лишены способности здраво мыслить, но их характеристики были очень высоки. Пускай оценка этого не показывала, но, судя по всему, они находились в состоянии, подобному «Раскрытию потенциала».

Кроме того, пускай среди них и не было драконидов скверны, но внутри каждого ощущалось присутствие скверны. Над ними явно поработали.

Ветераны, доселе уверенно противостоящие каждой угрозе, оказались смяты в первом же столкновении. Авантюристы, вооружённые щитами сопротивлялись изо всех сил, но и их сил оказалось недостаточно.

Судя по экипировке, эти дракониды ещё до «смерти разума» были опытными бойцами. Учитывая, что и их подвергли усилению, эти дракониды оказались на совсем другом уровне, нежели патрульные, которых недавно поверг Изарио.

— Уруши! Выручай наших!

— Уон!

— А я займусь этим!

Фран обратила взгляд на одного из драконидов, что источал ещё более яростную магическую ауру, нежели остальные. Если позволить ему ворваться в наш строй, то потери будут ещё ужаснее.

Это был донельзя странно выглядящий драконид огня, с ног до головы покрытый ядовито-красной чешуёй. Главной выдающейся чертой были его руки — в два раза толще и длиннее обычного. Казалось, будто ему пересадили настоящие драконьи лапы. Удивительно, как ему удаётся нормально двигаться со столь нескладным телом.

Однако он был силён, это было ясно по одной его ауре. Вероятно, он из тех редких удачных примеров применения «Таинства Бога-дракона», о котором говорил Фредерик.

— …Дальше вы не пройдёте.

— Это твоя коронная фраза?

— Я поклялся в верности его величеству!

С этим криком, драконид резко сократил дистанцию. Это их командир? Как бы то ни было, для других авантюристов он станет непосильным противником, мы должны взять его на себя.

Послышался голос Фредерика, подтверждая мою теорию. Сдерживая в одиночку наступление сразу нескольких воинов-драконидов, он окликнул Фран:

— Принцесса Чёрной Молнии! Это Резарвер, старейшина драконидов северной резервации! Он выдающийся воин даже среди драконидов, будь осторожна!

Хотя из-за того, что даже лицо и голова драконида покрывала чешуя, оценить его возраст было проблематично, но это, судя по всему, старейшина. Так как дракониды