относятся к долгожителям, не будет преувеличением сказать, что с возрастом они становятся только сильнее. Подвергнутый же «таинству», он должен быть и того опаснее.

— Жалкий предатель! Каждый драконид должен преклониться перед его величеством!

— Перед самопровозглашённым королём никто не должен склоняться!

— Сволочь! Порублю тебя на кусочки, как только закончу с девчонкой!

Хотя, похоже, его никто под контролем не держал, но характер оставался столь же вспыльчивым. Кажется, этот экземпляр поддавался психологическим манипуляциям так хорошо, что даже не понадобилось полностью подавлять его разум.

Это, впрочем, не значило, что он станет нам поддаваться. Вернее, едва ли он вообще способен поддаваться.

— Ты не тронешь Фредерика, потому что встретишь смерть.

— Подходи, девчонка! Я тебя прикончу!

— Не утверждай невозможного. Прослывёшь лжецом.

— Нггааа!

Понаблюдав за Изарио, Фран, видимо, решила сама испробовать провокацию. В конце концов, движения разъярённого противника становятся однообразнее, и это облегчает схватку. Однако, как бы однообразны удары старейшины не были — они были быстры.

— Сдооооохнииии!

— Кху!..

Поняв, что не сможет уклониться от удара, Фран приняла его на блок. Скорость действительно застала её врасплох.

(Фран! Этот старейшина выпускает поток пламени из спины, чтобы двигаться быстрее!)

Эта техника работала подобно оной Колберта на Турнире боевых искусств. Своё неповоротливое телосложение драконид компенсировал не с помощью физической силы, а реактивной струи огня, позволяющей достигать молниеносной скорости.

Из-за этого Фран не уловила правильный тайминг уклонения, и ей пришлось блокировать. Более того, сила удара была также огромна. Одного его хватило, чтобы порядочно срезать мне прочность.

(Дело, я вижу, не в одних умениях. Его меч зачарован.)

— Угу.

Пускай необычных способностей меч не даровал, но его сила атаки превышала 800 единиц, а проводимость оценивалась на «A». Этот меч с уверенностью можно было назвать высококлассным.

— Раскрошу на кускиии!

— Как с языка снял!

Глава 982 Под защитой Фран

— РУООООООО!

— Хаааааа!

На первый взгляд казалось, что бой Фран со старейшиной Резарвером шёл на равных.

Несмотря на превосходство Фран в скорости и разнообразии техник, Резарвер принимал удары будто они были ему совсем нипочём, и продолжал яростно атаковать. Более того, меч в его великанских руках обладал страшной разрушительной силой.

(Какой крепкий!)

{Угу. Его чешуя как доспех.)

Вероятно, одна из мутаций «Таинства Бога-дракона» сделала красную чешую Резарвера невероятно крепкой. Лёгкие зонирующие удары не оставляли на нём ни царапины.

И даже когда удавалось пробить чешую особо сильной атакой, то она быстро восстанавливалась благодаря регенерации.

Противник выходит весьма проблематичным. Ещё одной сложностью была его способность к восстановлению.

Проблема была не только в чешуе — даже раны на его коже под чешуёй заживали в один миг. Заклинания магии жизни, призванные тормозить регенерацию, здесь практически не помогали.

Даже многочисленные удары чёрных молний не могли парализовать Резарвера.

Напротив — каждую смелую атаку Фран он использовал, чтобы сбить её тайминг уклонения, и нанести собственную неожиданную контратаку. Это умение испортить тайминги противника как ничто другое давало понять о богатом боевом опыте старейшины.

Однако то, что совершенно не сочеталось с этой мудростью — так это то, с какой лёгкостью Резарвер выходил из себя. Казалось, сражение наравне со столь юной оппоненткой, как Фран, неслабо задевало его самолюбие. Нехитрые эмоциональные манипуляции Фран полностью сводили на нет попытки драконида совладать с собой. Как бы не казалось, что силы равны — на деле это было не так. Фран всё ещё сражалась не в полную силу, в то время как Резарвер постепенно исчерпывал запасы маны. Никто не сможет выдержать затяжной бой, столь активно применяя регенерацию и укрепление тела. Пока старейшина бился, не жалея себя, Фран с дальновидностью экономила силы. А это, в свою очередь, ещё больше раззадоривало драконида.

Он атаковал всё яростнее, но Фран хладнокровно справлялась с таким натиском. Тем временем я выпускал в Резарвера заклинания, постепенно изматывая его. Быть может, Фран подсмотрела такой стиль боя у Изарио? За последнее время Фран удалось улучшить свою защитную технику, и теперь ей даже удавалось идеально парировать удары огромного меча Резарвера.

Когда союзник находится в опасности, парирование приходится кстати, так как это гасит разрушительную мощь удара и перенаправляет его в пустоту. В этом бою было сложно не заметить прогресс Фран.

Однако её противником был, всё-таки, старый, умудрённый опытом воин. Даже с притуплённым приливом горячей крови к голове мышлением, он быстро понял, что Фран стремится не допустить его к остальным товарищам.

— ПОПРОБУЙ-КА ЗАЩИТИТЬСЯ ОТ ЭТОГО!

— Ммн!

— ГРРООООООО!

Сделав вдох, Резарвер выпустил широкую струю пламени изо рта. Пускай большого урона это огненное дыхание не наносило, но если наши подчинённые солдаты и авантюристы попадут под него, то так легко не отделаются. Более того, поток пламени покрывал большую площадь.

— Хаааааа!

Фран сию же секунду взмахнула мечом и бросила заклинание, чтобы потушить пламя. Однако на это Резарвер и рассчитывал. Воспользовавшись моментом промедления, он накопил энергию на ещё более разрушительную технику. Запрокинув голову назад, он сделал такой глубокий вдох, что его грудная клетка раздулась чуть ли не вдвое.

— ГРРРАААААААА!

За этим последовала алая вспышка. Едва Фран успела остановить первый поток пламени, в её сторону понёсся второй — куда более сконцентрированный и столь горячий, что, казалось, заставлял гореть сам воздух.

Фран могла увернуться от него, но в таком случае обрекла бы товарищей позади неё на смерть в огне.

— ХАААААааа!

— ГРРААААААА!

Плямя Резарвера столкнулось с барьером Фран, осветив окрестности красным.

(Фран! Потерпи ещё две секунды!)

— Аааааа!

Фран воспользовалась импульсом магической энергии, чтобы рассеять алый поток. Такое применение мана-импульса она, наверное, подглядела у Изарио. Вижу, она научилась у него не только парированию мечом, но и прочим защитным приёмам.

До изарио, впрочем, ей пока было далеко. Очень скоро её выставленная вперёд рука начала дымиться от страшного жара.

(Я не позволю твоим усилиям пропасть зря!)

Я активировал пространственную магию, и воспользовался тем же самым трюком, который использовал против колосса-метателя камней. Открыв пространственные врата, я перенаправил поток огня на самого драконида.

Однако, в столь опасной ситуации, мне не удавалось реализовать заклинание так, как задумывал. Поэтому врата пришлось открыть прямо над ним.

— Гхааа… что?!

Огонь не нанёс старейшине значительных повреждений благодаря его высокой сопротивляемости пламени. Однако неожиданная атака с другого направления поколебала его решимость, заставив его думать, что рядом находится ещё один противник. Драконид прекратил поливать Фран огнём, и инстинктивно посмотрел вверх.

Это и был шанс, которого мы ждали. В то же мгновение Фран приготовилась нанести решающий удар. Мне не пришлось командовать ей, что делать, я лишь окутал свой клинок магической энергией и благодатью.

Ускорившись до предела с помощью заклинаний и навыков, и