Ученые из Технологического института Джорджии не впервые сталкиваются с проблемой создания надежных «носителей». Соседом доктора Джексон по кабинету является не кто иной, как доктор Тед Старнер, основатель и руководитель институтской группы контекстуальных компьютерных исследований. Пионер «носительных» компьютерных технологий и технический руководитель программы разработки Google-очков одет в свою знаменитую черную футболку и черные брюки, он ест сэндвич из «Subway» и работает одновременно на компьютере, смартфоне и однорукой клавиатуре под названием «Twiddler». Кроме того, на нем очки – те самые, которые он помогал создавать.

Мы с доктором Джексон садимся с ним поговорить перед тем, как Скай продемонстрирует нам другие коммуникационные прототипы. Доктор Старнер участвовал в разработке многих устройств для FIDO. У него три ученых степени Массачусетского технологического института, у доктора Джексон – две, полученные в Институте Джорджии. Приятно видеть, что лучшие головы страны стремятся помочь собакам оптимально взаимодействовать с людьми.

В конце нашей беседы доктор Старнер берет у меня контактную информацию. Точнее, находит ее с помощью Google-очков. Может, он это сделал через электронную почту? Потом просит меня на него посмотреть, чтобы, тоже с помощью очков, сделать фото для контакта. Просто удивительно и немного пугающе, что кто-то может тебя сфотографировать, просто посмотрев в твою сторону.

Однако что-то идет не так, и фото не получается. Доктор Старнер снимает очки и пытается разобраться, в чем проблема.

– Носимые компьютеры поражают воображение, – замечает он, – особенно когда работают.

* * *

Я совершенно уверена, что благодаря этим ученым служебные собаки скоро научатся «говорить», чтобы спасать хозяевам жизни. Но что насчет обычных домашних любимцев? Смогут ли и они общаться с нами не только при помощи взглядов, языка тела и прочих хитростей? Будут ли они тоже «говорить» то, чего раньше не могли сказать?

Вообще, человеку приятно, что собака слушает его с таким видом, будто понимает каждое слово. Мы можем рассказать ей все, она не станет лезть с советами или вмешиваться в наши дела, и никому не разболтает. Просто выслушает и будет дальше любить и сочувствовать.

Несколько лет назад, когда я работала новостным редактором сайта dogster.com, японская компания разработала приспособление, которое могло «переводить» на человеческий язык собачий лай. Это была, конечно, больше игрушка, но она послужила поводом для дискуссий о том, действительно ли мы хотим, чтобы собаки могли говорить.

Что если Гас начнет клянчить еду со стола не только с помощью жалобных взглядов? (Дай! Ну дай, пожалуйста!) Потребует, чтобы я никогда больше не пользовалась дезодорантом и зубной пастой, ведь без них от меня пахнет гораздо лучше? (Нет-нет, не надо! Прекрати!) Или, слушая меня, будет время от времени вставлять свои комментарии?

Если заглянуть еще дальше, то вполне могут появиться жилеты для собак, хозяева которых очень стремятся добиться поставленной цели. Я бы с удовольствием прикупила Гасу жилет «писатель, соблюдающий сроки». Пускай бы он по запаху или по языку тела понимал, когда я начинаю отвлекаться и собираюсь пойти к холодильнику или залезть в социальные сети, и дергал за датчик на жилете: «Даже не думай! Книга сама себя не напишет», – раздавался бы голос. Или я бы слышала ободрение, типа «молодец, ты сможешь!». Или простое «сиди и работай».

Много фраз записать не удастся, поскольку поверхность жилета ограничена, а сенсоров может быть ровно столько, сколько на ней удастся разместить так, чтобы собаке было удобно ими пользоваться. Поэтому команда FIDO работает над созданием других способов коммуникации между человеком и собакой.

Например, ученые разработали ошейники с датчиком движения и обучили собак подавать сигналы, особым образом двигая телом или головой. Электроника ошейника переводит эти сигналы в слова. Это то же самое, что говорящий жилет, только собаке не надо ничего делать пастью. Правда, ей требуется освоить некоторую «хореографию».

Кроме того, существуют технологии тачскрин. На данный момент команда FIDO использует экраны, размером со средний телевизор. В реальной жизни они, конечно, должны быть гораздо меньше. В дальнейшем их планируется уменьшить до размеров планшета для использования в портативном виде.

Доктор Джексон и Скай показали мне, как это работает. «На помощь!» – без особого выражения сказала доктор Джексон, глядя на собаку. Скай потянулся к сенсору на своем жилете, но это был не тот жилет. Поняв, что «говорящего» жилета на нем нет, пес исполнил другую функцию, также связанную с этой командой. Он подбежал к экрану, на котором загорелись белые цифры 9–1–1 на фоне разноцветных кружков – синего, желтого и зеленого. Скай тыкал в них носом в правильной последовательности, но ничего не происходило. Доктор Джексон объяснила, что нажим был недостаточно силен. Пес попробовал снова, и на этот раз на экране появилось сообщение о том, что сигнал тревоги принят.

Я спросила, не проще ли будет использовать большую кнопку «HELP», в которую пес сможет один раз ткнуть носом, чтобы вызвать помощь. Доктор Джексон ответила, что это слишком просто и собака будет вызывать 911 или другие службы на случай чрезвычайной ситуации, просто мимоходом прикоснувшись к экрану.

Как могут подтвердить Броуди, пес Терри Крейк, и другие служебные собаки, уже существуют устройства, с помощью которых они могут вызвать спасателей. Броуди, как вы помните, бежит и нажимает лапой большую тревожную кнопку, когда у Терри возникают проблемы после приступа судорог. Сообщение отправляется друзьям и семье, либо в службу спасения, либо и туда, и туда.

Чувствительные экраны для вызова 911, которые разрабатывают в Технологическом институте Джорджии, служат для испытаний возможностей собаки по взаимодействию с такими приспособлениями и их настройки под животных. Некоторое время мокрый нос был проблемой, но потом нашелся способ это преодолеть.

Исследователи FIDO испытывают новые способы коммуникации между собаками и человеком при помощи технологии тачскрин. Они изучают то, как псы реагируют на цвета, формы, размеры и расположение иконок. Их цель – установить, можно ли надрессировать собаку пользоваться экраном для передачи важной информации.

Доктор Джексон говорит, что иконки можно связать с текстом или голосовым сообщением, чтобы собака с легкостью могла сказать то, что ей нужно. Она считает, что технология тачскрин может пригодиться собакам, работающим с глухими. Они будут подавать своим хозяевам сигналы, нажимая на иконки, которые преобразуются в сообщения «звонят в дверь» или «сирена, штормовое предупреждение».

Собаки уже показали, что быстро и охотно осваивают тачскрин. Исследователи из Будапешта и Вены обучили больше 200 питомцев касаться носом определенных иконок на экране. Результаты многообещающие, и ученые говорят: «Преимущество экрана как обучающего инструмента заключается в его многозадачности, надежности и подконтрольности, а также в формировании нового мотивирующего опыта. Спектр его возможностей для когнитивного тренинга практически безграничен…»