Все то время, что Маргинал говорил, он не двигался, словно был бездушным роботом.

– Они лишили нас солнечного света. Это они засунули нас сюда, камрад. В это подземелье, из которого ты всю жизнь стремишься выбраться.

Я не могла смолчать.

– Это мой дом! Я родилась здесь, как и остальные тысячи людей, и мы невиноваты в этом! Ни я, ни ты, ни наши друзья, ни эти бедные люди, что умерли сегодня из-за тебя! Ты направил свой гнев на невинных людей!

– Эволюция не имеет жалости.

– О чем ты, мать твою, говоришь?

– Им придется сделать выбор.

– Какой еще выбор? Умереть или превратиться в монстра?

– Нет. Умереть или стать лучше.

– Да чем же лучше? Ты посмотри на этих чудовищ!

Я указала на зараженных за спиной Маргинала, где по его словам «улучшенные версии людей» сдирали мясо с костей трупов и высушивали плоть досуха.

– Сыворотка Кейна поможет им не впасть в безумие.

Я опешила.

– Ты знаешь Кейна?

– Не лично.

– Так это ты его осведомитель?

– Да. Он не знает, кто я. Ему достаточно того, что я наблюдателен.

Мой мозг начинал закипать от мыслей, догадок, эмоций и потрясений. Это был самый дерьмовый день в моей жизни!

– Раз ты такой, мать твою, наблюдательный, ты знаешь, что сыворотка не решение проблемы. У нее временный эффект.

– Тем лучше. Инфицированные люди никогда не забудут, в каких монстров могут превратиться, если не будут знать меры в своем потреблении. Им до конца жизней придется контролировать ненасытных монстров внутри себя.

– Это какая-то чушь, – я мотала головой.

А перед глазами-таки стояла картина того, как улучшенная форма людей разодрала маленького ребенка на части всего мгновение назад. О боже, я никогда этого не забуду!

– Человек должен вымереть. Человек прежней формы должен быть истреблен, чтобы новый вид продолжил нашу историю.

– И ты решил убить всех здоровых людей, чтобы новая форма людей процветала? Ты же убил тысячи людей сегодня! Не все из них воскреснут!

– Я всего лишь помог естественному отбору.

Я продолжала мотать головой и развернулась, чтобы поскорее свалить от этого психа, от этой бойни, что он здесь учинил.

– Тебе их не спасти, камрад. Как ты вообще это видишь? Как человек уживется с зараженными на поверхности? Зараженные сильнее, быстрее, выносливее! Они стали стихией, неподвластной нам, как цунами, и простому человеку в цунами не выжить. А вот ты можешь.

Я остановилась.

– Не поспоришь ведь: обычный человек не выживет в новых условиях. Или ты будешь вечно прятать их под землей и охранять, как музейный экспонат? Ты можешь ходить на поверхности без защитного костюма! Ты сильнее, твои раны заживают быстрее, ты живешь дольше, ты познала безумие, в конце концов!

Я замерла, вспоминая ту черную дыру, куда меня постепенно засасывал вирус. Маргинал был прав, я была по другую сторону человечности, и я всеми силами буду бороться за то, чтобы больше не очутиться в том чистилище вновь.

– У человечества просто нет шансов рядом с такими как мы. Они по-прежнему глупы, они по-прежнему дерутся за власть. Триггер приказал расстрелять невиновных, был готов пустить в расход твоих друзей, а сегодня Триггер практически убил тебя. Вот, за кого ты борешься.

– Триггер просто трусливый, тупой сукин сын! Он не определяет все человечество! И бороться я буду не за него, а за моих друзей! Отважных смелых ребят, которые в настоящий момент отдают собственные жизни ради других! Вот, за кого я борюсь!

– За бессмысленно копошащихся тараканов? Мясо спасает мясо.

И он снова поразил меня своим цинизмом.

– Не таким я знала тебя, Маргинал.

– Я всего лишь хочу избавить тебя от бессмысленного противостояния. Новый вид поглотит человечество, он поглотит все!

Я развернулась и захромала прочь.

– Каждому придется сделать выбор, – звучал голос Маргинала в моем наушнике. – Ты не спасешь их, ты всего лишь оттянешь время, будешь тянуть пластырь, вместо того чтобы сдернуть его одним резким движением. Твои попытки бессмысленны. Ты не в силах …

Внезапно его голос оборвался.

– Хватит с меня болтовни этого тупого психопата! – послышался голос Арси.

Она отключила Маргинала и я готова была целовать ей ноги за избавление от этой опухоли в моем мозгу.

– Спасибо, Арси – прошептала я в микрофон.

– Вали в ангар. Пора покинуть этот ад. На базе больше не осталось живых людей.

– Сколько человек эвакуировали?

– Немного, Тесс.

– Сколько?

– Около полторы тысячи.

Из пятнадцати. Я зажмурилась, прогоняя слезы, которые мое тело лило без спроса, оплакивая участь желявцев, погибших от идей безумца, возомнившего себя богом.

– Мне жаль, – тихо добавила Арси.

Я преодолела путь до ангара за семь минут, рана в бедре распухла, пульсирующая боль отвлекала внимание от полчищ зараженных, толпившихся в коридорах над добычей. Я старалась не смотреть на трупы желявцев – я боялась узнать в них кого-либо.

Когда я вбежала в ангар, знакомые силуэты Аяксов приветствовали меня посреди кровавого побоища, развернувшегося здесь. Ангары стали местом основной схватки, как и самой большой могилой на территории базы. Но самым ужасным было то, что зараженные продолжали пировать и атаковать отстреливающихся солдат и простых людей, оставленных в руинах умирающего мира.

Мимо меня пронесся зараженный и даже толкнул так, что я оступилась. Его жертва – молодой парень в форме Назгула, объятый неописуемым ужасом, он вскинул на меня удивленные глаза. Я мысленно просила у него прощения, потому что я знала, что он обвинял меня в том, что именно он стал их жертвой, а не я. Мои извинения – последнее, что бедняга увидел в моем ответном ему взгляде. Зараженный повалил его с ног и впился ему прямо в левый бок, послышался хруст ломающихся ребер в тисках мощных челюстей. Парень заорал, его забило судорогой. Его истошный вопль навсегда засядет в моем мозгу, как обвинение.

Но я продолжила медленно хромать к воротам выезда из ангара.

27 января 2071 года. 14:30

Калеб

Пуля вылетела из моей винтовки со свистом, вонзилась в глаз зараженного и вылетела с другой стороны черепа, разворошив его мозги. Уродец завыл, подпрыгнул от боли, но лишь еще больше рассвирепел. Он встал на все четыре конечности и приготовился к прыжку, обещая отомстить мне за каждый потревоженный нерв его тела.

Бридж подстраховала и выдала целую порцию свинца уроду, прошив его насквозь.