Многое из древнего церемониала друидов сохранилось и в народе, например символические танцы, традиция поклонения солнцу и другие языческие обряды, которые были включены в христианский ритуал почитания колодцев первыми обращенными в христианство, и по прошествии всех этих веков сохраняются, хотя они полностью утратили свое первоначальное значение, и теперь практикуются только как древние обычаи, к которым ирландцы питают великое почтение, ибо они пришли к ним от праотцев. Церемониал – тот же самый, что и во всех местах благочестивого паломничества. Паломники обходят вокруг колодца определенное число раз, три или девять; при этом они ползут на руках и коленях, но всегда с востока на запад, следуя видимому движению солнца, и все время читая «Отче наш» и «Богородицу». В конце каждого круга они складывают небольшую кучку камней, ибо в последний день ангелы сочтут эти камни, и кто сказал больше всего молитв, получит самое высокое место на небе, и каждый святой считает своих собственных молельщиков. Затем жаждущий исцеления спускается по разбитым ступенькам к колодцу и, преклоняя колени, омывает лоб и руки в воде; после этого омовения боль или болезнь, от которой он страдал, постепенно проходит и уходит от него навеки.

У некоторых колодцев зачастую можно найти грубый каменный памятник древних времен, и паломник должен пристально смотреть на него, читая молитвы.

Если это место затеняет боярышник или ясень, то колодец считается особенно священным; и, уходя (но сперва выпив воды), больной привязывает вотивное приношение к ветвям: чаще всего это цветной платок или яркая красная полоска, срезанная с платья; и эти приношения никогда не снимают. Они остаются там годами, трепеща на ветру и дожде, точно так же, как те вотивные приношения на священных деревьях, что затеняют святые колодцы Персии, как их описывали путешественники. Это признаки и дань благодарности святому-покровителю, и они должны показать дьяволу, что он не имеет больше власти, чтобы повредить молящемуся паломнику или же мучить его болью и страданием, как раньше. Не предполагается, что сама вода в колодце обладает какими-либо природными целебными свойствами. Целительность ее целиком связана с соблюдением ритуала в честь святого, чей дух и влияние все еще господствуют над колодцем, у которого он жил и из которого пил воду, пока пребывал на земле.

У многих колодцев можно найти прекрасные белые камни, которые сверкают на солнце, и паломники высоко ценят их, как материал для строительства молитвенных памятников.

Однажды несколько женщин усердно собирали эти камни после каждого круга молений, чтобы построить памятник; тут внезапно напев нежной и изысканной музыки словно поднялся из воды и поплыл рядом с ними. В радости и удивлении женщины захлопали в ладоши и громко рассмеялись; тут внезапно музыка прекратилась, и груда камней рассыпалась. По этому знаку они поняли, что не должны были смеяться, когда ангелы пели; тогда они пали на колени и стали молиться.

Однажды святой колодец утратил всю свою силу, поскольку близ него было совершено убийство; а другой – потому что он был проклят священником из-за безнравственных дел, которые творились во время процессий.

Воду из святых колодцев никогда нельзя использовать для домашних дел: готовки, стирки и тому подобного. Но после того как колодец был проклят священником, и навесы были снесены, и там больше не устраиваются процессии, то он теряет всю свою святость, и народ больше уже не считает его святым; люди начинают наполнять свои кадушки и носить домой воду для готовки и домашних дел; и они все стирают свою одежду там, в колодце, как будто в этой воде никогда не было никакой святости.

Тем не менее однажды некая женщина, поставив на огонь воду, чтобы вскипятить ее, обнаружила, что никакое количество огня не может разогреть ее. Она все оставалась холодной как лед, как будто ее только что достали из колодца. Поэтому она внимательно взглянула в горшок и там узрела Священную Пятнистую Форель, которая плавала там кругами, вполне довольная и счастливая. Увидев это, женщина поняла, что с колодца снято проклятие, и она побежала и сказала об этом священнику. Его преподобие, увидев своими глазами Священную Форель, приказал отнести ее обратно в колодец, вода которого немедленно обрела всю свою святую силу от благословения священника; и он отныне дал людям позволение снова проводить здесь процессии, и на будущее они стали вести себя как приличные, богобоязненные христиане. Однако носить оттуда воду в дома для домашних дел уже более не позволялось; осквернение святой воды в священном колодце было строго запрещено, как опасное и ведущее к несчастью.

У одного священного колодца на юге, посвященного святому Августину, братья-монахи начали строить свой монастырь. И во все часы, когда они работали, был слышен нежный перезвон колокольчиков и поющие голоса; но однажды туда пришла женщина и помыла ноги в воде колодца, и затем весь колокольный звон прекратился, и пение остановилось, и работа не могла продолжаться. Поэтому братья выбрали другое место и нарисовали круг вокруг него, за который ни одна женщина не могла переступить; и после этого колокола снова стали звонить, а голоса – петь; и работа там продолжалась безопасно, покуда не был построен монастырь во имя Господа и святого Августина; но ни одна женщина за все это время никогда не ступала на священную землю.

В Слайго есть колодец, который называется Тобер-на-Альт; он живописно затенен деревьями, ветви которых сплошь увешаны вотивными приношениями всех родов от тех, кого исцелила вода; и при нем есть чудотворцы, которые якобы лечат болезни заклятиями, молитвами и песнопениями.

Один человек, который родился слепым, некогда рассказал о том, что пережил там: «О христиане, посмотрите на меня! Я был слеп с рождения и не видел света, покуда не пришел к благословенному колодцу; теперь я вижу воду и Пятнистую Форель на дне, с белым крестом на спине. Слава Господу за исцеление». И когда люди услышали, что он действительно увидел Пятнистую Форель, конечно, все они поверили в чудо. Ибо есть предание, что священная форель жила там с незапамятных времен; ее посадил в колодец святой, который первым освятил воду. Нашелся один авантюрист, который страстно желал завладеть этой форелью, и он следил за ней, покуда не застал ее спящей. Тогда он вытащил рыбу и положил ее на решетку. Форель весьма терпеливо перенесла жарение с одной стороны; но когда тот человек попытался перевернуть ее на огне, форель внезапно подпрыгнула и как могла быстро поторопилась обратно к колодцу, где она и живет до сих пор; и иногда ее даже могут видеть те, кто свершил должное покаяние и заплатил, что должно, священнику: один бок у нее весь в полосочках и бурых пятнах от прутьев решетки, и они никогда не сотрутся.

Близ реки Шур есть огромная яма или колодец, которая всегда наполнена водой, и глубины ее не знает пока ни один человек. Близ нее стоит замок, который в древние времена принадлежал могущественному вождю, и звали его Ниалл Великий. Однажды, пока его слуги заготавливали сено [87], пришла сильнейшая буря с ветром и дождем, которая уничтожила весь покос. Ниалл Великий был переполнен гневом: он вскочил на коня, и обнажил меч, и поскакал к полю, и тут он бросил вызов на битву Самому Господу Богу. И он размахнулся своим мечом вокруг головы, и ударил по воздуху, будто бы хотел убить и поразить Великого Невидимого Духа. При этом внезапно случилась странная вещь, ибо поднялся великий вихрь, и земля раскрылась, и Ниалл Великий, все еще сидя на своем коне и с мечом в руке, был поднят в воздух и затем живьем был сброшен в ту огромную яму, которая именуется Пул-Мор, и ее можно видеть и до сего дня, и замок все еще стоит у ее края. Но никаких следов ни Ниалла Великого, ни его коня с тех пор не видели. Они пропали окончательно, и это была месть Божия.