взорвется как мясной шарик? Мысль бредовая, но наёмник ясно ощутил, как внутри пробуждается плохое предчувствие.

- Как я понял, тебе надо было какой-то ответ на что-то дать. – Мужчина исподлобья посмотрел на своего товарища, и разводящему показалось, что его сердце на мгновенье остановилось. Так вот зачем она его отпустила – чтобы передать ответ. Но почему бы не отправить обратно посыльного? Как-то это всё… - Я должен был тебе принести чью-то руку в ящике, но нарвался на излома и груз пришлось отдать. Но, я так понял, ответ отрицательный.

- Руку? – Вермут прекрасно его расслышал, понимал, что речь идет буквально о конечности и постепенно соображал, почему ответ принес не отправленный им человек.

Минор утвердительно кивнул, разводящий ничего больше спрашивать не стал. Наёмник продолжал что-то объяснять, экспрессивно размахивая ладонями, но разводящий не слышал ни слова – он погрузился в себя так, словно его опустили глубоко под воду. Краем глаза Вермут видел, как в помещение вернулся Физик, как он стал что-то обсуждать с Минором, как оба мужчины периодически посматривали на него, а он…

Да какого черта? Он мечется как драный веник, чтобы устроить перемирие в Синдикате, будто оно нужно ему одному! Почему только его волнует, что группировка просто сдохнет, если не перестать грызться друг с другом? Тебе же всё объяснили, какого хрена?! Нет, посыльный не мог сказать что-то не то, ему всё дословно написали и объяснили. Не в нём проблема.

В бесшумный эфир словно поселили ультразвук, заполняющий всё вокруг и напрягающий голову разводящего. Нет, он предполагал, что отказу может быть место, но всё равно продолжал надеяться на согласие. На согласие и разумность. Всё-таки Гелла – не Ферганец, с ней-то…

Вермут подскочил на ноги и с грохотом ударил кулаком по столу; разговор его товарищей тут же замолк. Оба удивленно смотрели на своего командира.

- Тупая сука! – Зло гаркнул разводящий и, в наступившей тишине, опустошил свою фляжку. Хватит. И так слишком долго сюсюкался с затонской бригадой. Не хотят останавливаться по-хорошему? Остановит, да так, что мало не покажется.

- Поход в Лиманск отменяется. – Добавил Вермут тихим злым тоном, хмуро глядя на своих товарищей. – Идём на Затон.

2.7

Вермут

Хорошая погода в такие дни - самое настоящее преступление. Становится сложнее скрывать своё присутствие в походе, да и настроения появляются совсем не воинственные. Затон и прилегающие к нему территории в свете едва теплых солнечных лучей не кажется уж совсем омерзительным, но разводящий сейчас готов был бы отдать весь свой собранный заработок за то, чтобы погода в районе стала дождливой и мерзкой. Как в тот день, когда он пришёл сюда одолжить сотрудника. По сути, мужчина снова здесь со схожей целью, но в этот раз встреча не предвещает ничего хорошего.

Он устал, просто по-человечески, в одиночку пытаться воевать на оба фронта и, если уж суждено сражаться одному, то с каким-то из фронтов следовало покончить быстрее и углубиться в борьбу на втором. Чужие мысли - потемки, и Вермут даже не пытался понять, чем движила Гелла, отказываясь идти на мировую. Думать и искать какие-то причины тоже надоело. Время — не возобновляемый ресурс, а он только и делает, что бессовестно его растрачивает.

В подобных мероприятиях мужчина давно не принимал участия и от предвкушения грядущего действа у того в жилах начинала горячиться азартом кровь. Редко когда «Наёмникам» выпадают заказы, где бы потребовалось такое массовое скопление; заказы на своих же не выпадают никогда, и только осознание своего противника делало грядущее действо не таким веселым, как хотелось. Тем не менее, не всегда от необходимости приходится получать удовольствие — скорее, наоборот. Вот и здесь.

Они выступили на Затон максимально быстро, не стали ждать. Собственно, ждать то больше было нечего и некого. Разводящий планировал наступать постепенно, с каждым разом отхватывая новый объект и людей вместе с ним — по возможности. Броситься сразу на главную базу означало бы угробить дело в самом зародыше — сейчас людей во вражеской бригаде больше, и они наверняка его ждут. Небольшое давление, к тому же, может зародить сомнения среди состава затонской бригады, особенно, если столкновения будут заканчиваться их поражениями - Вермут был уверен, что столкновений вне запланированных акций не избежать.

Что ж, либо «Изумрудное» у местной бригады не считается важным стратегическим объектом, либо большую часть бойцов уже отозвали на основную базу, раз в лагере их не так много. Разведчик проверил прилегающие территории и ожидание его возвращения казалось разводящему самым долгим временем за последние дни. Даже ожидание ответа на предложение настолько не гложило, ведь были другие дела, а здесь единственным посторонним делом можно считать только рассматривание листиков на кустарнике. Только толку от него никакого, и мужчина крайне обрадовался, когда разведчик вернулся на позицию.

Простейшая стратегия — убрать помехи, схватить участок в кольцо и ударить. Первый пункт выполнять не пришлось, за неимением каких-то, невидимых глазу обычного мимо проходящего, позиций противника; со вторым группа справилась удачно и быстро, а вот третий едва не сорвался. Вермут ожидал, когда все группы займут указанные позиции, чтобы отдать приказ к наступлению, но раньше его приказа раздалась громкая очередь и в лагере началась суета. Кого-то заметили. Кого именно — разводящий узнает после окончания операции и придумает, как наказать, а сейчас он летел впереди своей подгруппы, быстро взбираясь на холм и не сводя взгляда вражеского лагеря.

Ожидаемо кто-то выглянул — не все бойцы бросились к той стороне лагеря, где была замечена другая подгруппа, и это было вполне логично. Понимали, что враг может быть где угодно. Послышался выстрел справа, затем по ближайшему кустарнику зазвенели свинцовые капли, и стрелявший боец его подгруппы укрылся за деревом. Быстро же он дал себя обнаружить... Хотя, чему тут удивляться? Практически у всех «Наёмников» одинаковая учебная база — каждый знает, чего можно ожидать от другого, никто друг другу почти не уступает в военном ремесле. Следующая очередь, но уже слева — более короткая, и ответной с холма не последовало. Вермут усмехнулся — оперативно исправились, но всё равно весь его план продолжал гореть синим пламенем.

От дерева к дереву, прячась между кустарниками, разводящий вёл свою подгруппу наверх к лагерю, из которого с некоторой периодичностью продолжали раздаваться автоматные очереди. Наверняка бойцы уже вызвали подкрепление со своей