недовольство своё выражал только в последующем молчании. Лейба, казалось, ситуация напрягала не меньше – стоит зажатый, посматривает то на одного, то на другого наёмника. А, может, отправить в Лиманск его? Всё-таки должен получше их соображать во всех этих аномальных штучках; тем более, что учёный так и продолжал проситься в боевую работу… Хотя, нет. Дело слишком важное, чтобы позволить допустить возможность его запарывания каким-нибудь неопытным представителем.

- Я всё изучил и понял, что сигналы от бригады из Лиманска поступают, когда город появляется. – Прервал молчание Лейб, Физик угрюмо закивал головой.

— Это мы знаем. – Подкрепил его безмолвный ответ Вермут.

- Когда и на какое время он появляется – предсказать невозможно. – Продолжил ученый парад очевидных фактов и, возможно, он к чему-то пытался подвести, но при этом совсем не торопился.

— Это мы тоже знаем. – Разводящий пожал плечами, мол, что имеем – тем и будем оперировать. – Будем отслеживать, а как только город появится – группа проникнет в него. Много времени не потребуется для того, чтобы найти бойцов или хотя бы какие-нибудь их признаки, а у тебя пока есть время, чтобы придумать, как хотя бы в теории можно гарантировать возможность возвращения назад до исчезновения города.

Лицо Лейба удивленно вытянулось, и он хотел было покачать головой, мол нет, но остановился и замер с задумчивым выражением лица. Неужто есть-таки какие-то соображения? Возможно, банально улучшенных аномальных датчиков будет достаточно – прошлая группа ушла с обычными, да и то, они были не у всех. Должно же хоть что-то происходить при появлении и исчезновении Лиманска? Это же целый город, чёрт!

Позже, когда разводящий вместе с заместителем определяли состав отправляемой группы и подбирали примерные параметры для улучшения устройств, в кабинет словно самый внезапный вихрь влетел Минор. Потрепанный, усталый, но с неисчезающей дурацкой ухмылкой на круглом лице, мужчина привлек к себе внимание и бесспорно стал его центром. Молчаливое взирание друг на друга, вернувшийся наёмник развел в стороны руки в жесте «Вот он я!». Дважды, прежде чем смог отдышаться и вымолвить хоть что-то.

- Здорова, братцы! – В третий раз повторил свой жест Минор, облизнув сухие губ. – Дайте воды.

Пока наёмник опустошал поданную ему пластиковую бутылку, Вермут изучающе всматривался в товарища. Оно, конечно, хорошо, что тот вернулся – даже отлично – но где его носило? Мужчина выглядел так, словно всё время своего отсутствия спал в какой-то норе в обнимку с очень когтистой дамой – грязный, помятый, в подратой форме и счастливый до безобразия.

- Где ты был? Почему не выходил на связь? – Разводящий пожал руку своего подчиненного, примерно соображая, что был он там же, куда и все остальные его бойцы пропадали. Но для сидевшего в плену наёмник выглядел, в целом, неплохо. Разве что плен какой-нибудь лояльный.

- На Затоне отдыхал, ПДА отобрали. Кстати, так и не вернули. – Практически обыденно доложил Минор и после его слов из кабинета не менее скорой пулей вылетел Физик. Может, уже и поздно блокировать гаджет, но лучше, всё же, это сделать. – Хорош санаторий, слов нет. А одиночные экскурсии по местной саванне – одно удовольствие!

- Спокойно. – Если несколько минут назад мужчина казался вполне довольным жизнью, то сейчас выплевывал шутки, словно яд. Вермут видел, что тот зол, и именно это настроение его всё ещё держит на ногах и не дает рухнут от усталости. Разводящий открыл свою фляжку, подал товарищу. – Выпей и рассказывай, всё по порядку.

Минор согласно промычал, «присосался» к горлышку на пару секунд – и тут же вернул фляжку своему командиру, разбрызгав содержимое из своего рта на пол.

- Ты серьезно, блин? – Возмущенно посмотрел тот на разводящего, утирая рот испачканным рукавом тёмно-синего кителя. – Спасибо, не надо.

- Всегда пожалуйста. – Вермуту было отчасти стыдно перед самим собой, но он хотел это сделать. Знал, что его вкусы не понимает никто, и подсунул подчиненному свой коктейль. Ждал подобной реакции, а получив её был доволен, словно ложку после самого сладкого меда облизал.

Не к месту, но подобные осаждения и раньше действовали на Минора затормаживающе. Так и сейчас – наёмник перестал плеваться ядом на все громкости своего голоса и расслабленно завалился на ближайший к разводящему стул. Протянул вперед ноги, свесил по бокам руки и шумно выдохнул.

- Где я был? Сидел в плену у затонцев. – Выдал мужчина, со всей серьезностью посмотрев на своего командира. Вермут мысленно поставил галку рядом со своей догадкой – где же ещё ему было быть, как не в плену у вражеской бригады? – Не били, кормили, проводили профилактические беседы. Они не то, чтобы допрашивали о чём-то, скорее уговаривали в их бригаду уйти. Я, кстати, некоторых наших там заметил. Так что те, которые без вести пропали – не совсем пропали. Либо там, либо мертвы.

Удивительно? Нет. На его собственных глазах один из наёмников той бригады готов был всё изменить, лишь бы в живых остаться.

- Сначала с нами мужик какой-то общался, но мы его вывели - он Госту по морде дал и его забрали. – Усмехнулся бывший пленник, разводящий легко улыбнулся в ответ. – Оказывается, нельзя было нас калечить, ну и мы как-то подрасслабились, даже подумывали как бы смыться оттуда. А потом пришла их главная баба, пыталась узнать, кто из нас главный.

Вермут напрягся – выходит и вправду там всем заправляет Гелла самостоятельно. Быстрый карьерный рост, ничего не скажешь.

- Убила Госта, потом Бакса, потому что он назвался командиром отряда. Я даже не думал, что кто-то из них так может… - Минор на секунду замолчал, нахмурился пуще прежнего и сцепил ладони в замок. Хреново, но и они её бойцов насмерть покалечили. – Потом она пропала куда-то надолго и вернулась только чтобы меня отпустить. Знать не хочу, как зовут эту мразоту, и лучше ей мне на глаза не попадаться.

- Она тебя просто так отпустила? – Сильно же она его разозлила, раз наёмник так загорелся. Самому разводящему была эта ситуация отчасти неприятна – все эти убийства, угрозы… Предполагается, что им работать вместе, и, как бы, нужна хоть какая-то гармония во взаимоотношениях, разве нет?

Минор отрицательно покачал головой и замер, словно бы стараясь подобрать слова. Он стушевался и Вермуту это не понравилось – точно не просто так, но в чём подвох? Пленника взрывчаткой накормили, и он сейчас