– Это был не я. – Делаю к нему шаг. – Ты видел Тоскливиуса.

– Ты прикоснулся ко мне, – говорит Баз. – Я нагнулся, а ты положил ладонь на мое лицо.

– Это не я, – повторяю я.

– А потом ты впустил в меня это… – Он пятится, держась от меня на расстоянии шага. – Как умеешь только ты, Саймон. Но на этот раз это была не магия. А пустота. Ты впустил в меня пустоту, а все остальное ушло, освобождая ей место.

– Баз, остановись. Позволь помочь тебе.

Он не перестает качать головой. Сейчас он напоминает мне красного дракона, мотающего мордой из стороны в сторону.

– С живыми существами все проще, – говорит Тоскливиус.

Теперь он стоит у База за спиной и прижимает ладонь к его сгорбленному позвоночнику.

– Я просто беру, что имею, и отдаю им.

Баз всхлипывает и распрямляется, пока его спина не выгибается дугой.

– Что? – настойчиво говорю я. – Что ты даешь им?

– Ничего. – Тоскливиус пожимает плечами. – Я делюсь с ними своей пустотой.

Баз поднимает голову, глядит на меня. Я вижу лишь черные зрачки и клыки. Он делает шаг вперед:

– Уходи, Саймон. Я голоден.

– Я делюсь с ними пустотой, – повторяет Тоскливиус, – а потом их притягивает к величайшей силе – к тебе. А ты даешь мне еще больше пустоты. Отличная игра.

Баз движется на меня. Я не отступаю.

– Уходи, Саймон! Я голоден!

– Баз, чего именно ты жаждешь?

– Тебя! – кричит он. – Магии, крови, магии – всего. Тебя! Магии!

Он так быстро мотает головой, что та выглядит размытой.

Между нами стоит дерево, но Баз вырывает его из земли и отбрасывает в сторону.

– Классно! – восклицает Тоскливиус. – С этими штуками я ничего подобного не пробовал.

Баз набрасывается на меня, как стальной грифон. Я ловлю его в объятия и падаю на землю.

Он намного сильнее меня, но сейчас я весь соткан из магии, поэтому меня не пробить. Мы катаемся по земле. Я держу голову База обеими руками, отстраняя от себя его челюсть.

– Я так голоден, – стонет он. – А ты полон всего, что мне нужно.

– Можешь взять это, – говорю я, пытаясь поймать его взгляд. – Баз, ты же знаешь, что можешь взять.

Я хватаю его за подбородок и тяну за волосы, удерживая на расстоянии, и только тогда даю волю магии.

Позволяю ей просочиться сквозь каждую пору. Баз всхлипывает и резко прекращает борьбу. Я словно заполняю водой пустой колодец.

Она течет.

И течет.

Баз виснет у меня на руках.

– Ух ты… – говорит Тоскливиус. – Это даже лучше драки.

Он очень близко. Я поднимаю взгляд и вижу, что он стоит прямо над нами, как несокрушимая скала в свете луны.

– Когда ты этому научился? Словно открыл кран.

– Ты забрал его магию? – кричу я Тоскливиусу.

– Забрал ли я его магию? – повторяет он, будто я спросил нечто смехотворное. – Нет. Я ничего не забираю. Я – все, что остается после того, как перегораешь ты.

Он улыбается, как кот, поймавший канарейку. Я никогда не видел подобного выражения на своем лице.

– Саймон! – кричит подо мной Баз.

Я опускаю глаза – теперь он тоже светится. Его клыки исчезли, но, видимо, ему все еще больно. Он сжимает мое предплечье:

– Довольно!

Я отпускаю База и откатываюсь в сторону. Магия все равно льется из меня, сквозь меня. И впрямь как из крана. Сосредоточиваюсь на том, чтобы закрыть его. Когда я обретаю ощущение, что магия никуда больше не уходит, когда я перестаю светиться, то поднимаюсь на колени, упираясь руками в землю.

– Баз?

– Я здесь, – говорит он.

Двигаюсь на его голос.

– Ты в порядке…

– Кажется. – Он лежит на земле. – Просто чувствую себя немного… поджаренным.

– Ты горишь?

– Нет, – говорит он. – Нет. Жжение внутри меня.

Я осматриваюсь по сторонам, но Тоскливиуса не вижу и не слышу. Как и не чувствую, что он высасывает воздух из легких.

– Он ушел? – спрашивает Баз.

– Похоже. – Я падаю рядом.

– Ты в порядке?

– Все отлично.

Баз тянется ко мне, а когда нащупывает, то обнимает за шею и плечи, с трудом подтаскивая к себе. Я придвигаюсь, роняя голову ему на грудь.

– Ты в порядке? – снова спрашивает он.

– Ага. А ты?

– Кажется, да. – Баз кашляет, я прижимаюсь лицом к его груди.

– Что это было? – спрашивает он.

– Тоскливиус.

– Саймон, ты и есть Тоскливиус Коварный?

– Нет!

– Ты уверен?

Баз

Чувствую себя выгоревшим изнутри. Обугленным.

Тот мальчишка – Саймон, не иначе – каким-то образом опустошил меня. Выжал из меня магию, вывернул наизнанку…

А потом Саймон наполнил меня огнем.

У меня в кишках будто возродился из пепла феникс. Саймон зарылся лицом на моей груди, я крепче прижимаю его к себе. Все же то был Саймон. Я будто снова пережил наше знакомство.

Потертые джинсы, грязная футболка. Нездоровая кожа, голод в глазах.

Увидев его сегодня между соснами, я тот час же захотел пнуть его в колено – это определенно был Саймон.

Но взрослый Саймон дрожит, поэтому я обнимаю его обеими руками. Они кажутся мне бестелесными, однако Саймон – из плоти и крови.

Саймон Сноу и есть Тоскливиус.

Или… Тоскливиус – это Саймон Сноу.

Саймон

«Забрал ли я его магию? Нет. Я ничего не забираю. Я – все, что остается после того, как перегораешь ты».

Я лег на База, он обнимает меня обеими руками. Пытаюсь прогнать лицо Тоскливиуса из своей головы. Прогнать свое лицо с его головы.

«Я делюсь с ними своей пустотой… а ты даешь мне еще больше пустоты».

Я сажусь и потираю глаза:

– Тебе все еще нужно на охоту?

– Нет, – говорит Баз. – Я как раз заканчивал, когда он нашел меня.

Я сажусь на корточки, потом встаю и протягиваю ему руку:

– Он сказал что-нибудь? Прежде чем напасть?

Баз принимает руку и подтягивается, чтобы встать. Мою ладонь он не отпускает.

– Он сказал: «Сгодишься и ты».

Я закрываю глаза и роняю голову:

– Он использовал тебя. Против меня.