— Вы так странно смотрите на мой замок.

— Просто я никогда в жизни не видела, как ставят замки.

— Это новые замки, они очень тяжело ставятся. Признатьсячестно, я тоже никогда не видел, как ставят замки.

Услышав последнюю фразу, я пошатнулась и набрала в грудьпобольше воздуха. Я поняла, что именно сейчас надо мной нависла угроза, котораявот-вот станет ужасной реальностью. Я стала жертвой обстоятельств, и этотчеловек не остановится ни перед чем.

Я слегка попятилась назад, но мнимый слесарь оказалсянамного проворнее, чем я думала. Он быстро захлопнул входную дверь и мгновенноочутился рядом со мной. Нагнувшись, он достал из носка кинжал и показал егомне.

— Что вы хотите? — отчаянно спросила я и отошла ксамому окну.

— Всего-то-навсего убить тебя. Я очень долго выбиралоружие, при помощи которого я это сделаю. Я подумал, что убить тебя изпистолета было бы слишком банально. Знаменитая прима умирает от пули — какпошло! Это неинтересно, и этим никого не удивишь. От пули должны погибатьполитики и бизнесмены, а актеры… это люди искусства, и они должны погибать оттакого экзотического оружия, как кинжал. Кинжал — это извечное оружие,убивающее любовь, а красивая женщина всегда воплощает любовь.

— Но за что?

— Ты не догадываешься?

— Нет.

— Очень жаль. А я думал, что ты узнаешь меня сразу.

— Я вас?!

— Ты меня.

— Вы меня с кем-то путаете. Я вижу вас в первый раз.

— Ну хорошо. Меня-то ты можешь и не узнать. Меня ты и всамом деле никогда не видела, но мой голос…

— Твой голос?!

— Да, мой голос.

Я напрягла память и буквально вскрикнула от ужаса.

— Бог мой, я тебя узнала! Я тебя узнала… — пробормоталая и посмотрела на незнакомца затравленными глазами.

— Я так и думал, что ты меня узнаешь. Только мнеказалось, что ты узнаешь меня сразу. Красивые женщины отличаются особойпроницательностью.

— Ты сидел в кустах роз и предупреждал меня о взрыве.

— Молодчина, какая же ты молодчина.

Я посмотрела на незнакомца в недоумении и осторожноспросила:

— Зачем тебе убивать меня сейчас, если ты не убил менятогда?

— Тогда я не собирался тебя убивать. Я, наоборот, хотелспасти тебя от взрыва. У меня в кустах лежал пульт управления взрывнымустройством, оно было спрятано в торте. Я надеюсь, ты догадалась, что именно яорганизовал этот взрыв.

— Теперь да.

— Так вот, тогда я не собирался тебя убивать, потомучто мне было просто не за что это сделать.

— А теперь есть за что?

— Теперь да. Только я не хочу тебя убивать. Я хочупринести тебя в жертву. Улавливаешь разницу?

— Но почему? Почему ты должен принести меня вжертву?! — громко кричала я, почти не слыша собственного голоса.

Молодой человек сжал в пальцах кинжал и поднес его прямо кмоей шее. Он прижал его так сильно, что я чувствовала: еще немного — и клинокпронзит мою шею насквозь. Глаза незнакомца заблестели и стали такими безумными,что мои ноги начали медленно подкашиваться и я поняла, что могу рухнуть в любоймомент.

— Я хочу войти в тебя на пару дюймов и рассечь твоюплоть, — прошипел незнакомец и метнул в мою сторону злобный взгляд. —Это очень красивая картинка. Красивый кинжал, красивая женщина… Я хочупосмотреть, как будет скатываться кровь по серебристому лезвию густыми алымикаплями. У тебя алая кровь? Я думаю, что у тебя самая алая кровь.

— Ты сумасшедший. Ты хоть понимаешь, что тысумасшедший? Кто ты? Я хочу знать, кто ты?!

— Я наемный убийца. Обыкновенный наемный убийца,который занимается этим делом в одиночку и имеет весомый авторитет вкриминальном мире. Я выполняю заказы без напарников, потому что если бы насбыло двое и я работал с напарником, то меня бы просто не было в живых. Всеначалось с армии. Я всегда метко стрелял, даже чересчур метко. А после армии яостался не у дел и решил открыть собственный бизнес. А затем все пошло-поехало.Появились первые заказчики и первые заказы. Все работало на широкую ногу, и мойкруг клиентов расширился.

— А меня тоже кто-то заказал?

— Нет. Тебя я убью не за деньги. Я же сказал, чтосейчас я не выполняю заказ, а приношу тебя в жертву.

— А кто заказал тебе взрыв на том вечере?

— На том вечере была просто хохма. Таких заказов еще небыло в моей практике. В один день по рекомендации каких-то общих друзей ко мнеприехала жена нового русского бизнесмена по имени Жанна и заказала своего мужа.Она рассказала мне, что устраивает домашнее торжество, где можно без проблемубрать ее супруга. Когда люди заказывают друг друга, я никогда не спрашиваю омотивах, или, проще говоря, что именно подтолкнуло их к такому решению, но онапоказалась мне холеной сукой. Даже слишком холеной. Она рассказала мне о том,что у нее есть любовник и она больше не может переносить ненасытного мужа. Явзял предоплату и пообещал исполнить заказ. Долгое время я рассматривалфотокарточку ее мужа и обдумывал, как же все лучше сделать. А затем ближе квечеру ко мне заехал человек с фотографии и заказал свою жену, то есть принесфотографию той женщины, которая была у меня несколько часов назад.

— Он заказал свою жену? — не поверила я своимушам.

— Ну да, в моей практике первый раз произошла подобнаяситуация. Жена заказала мужа, а муж заказал жену. И все в один день. Я решилгрохнуть их обоих потому, что знал, что у праздничного торта будут задуватьсвечи и хозяева должны быть рядом в столь ответственный и торжественный момент.Взявшись за этот заказ, я долго думал о том, в каком страшном мире мы живем,если в нем происходят подобные вещи. Люди спят в одной постели, живут под однойкрышей и одновременно заказывают друг друга.

— Хорошо, ну а при чем здесь я?

— При том, что ты должна мне вернуть мои семьсотшестьдесят тысяч долларов, которые ждали меня в хозяйском «Мерседесе».

Незнакомец воткнул кончик клинка в мою шею, и по моей кожетоненькой струйкой потекла кровь. Я томно вздохнула и почувствовала, какзакружилась моя голова.

— А какое отношение эти деньги имеют к тебе?