Потом какое-то время каждая группа репетировала танцы отдельно. Затем встретились снова, чтобы провести совместную репетицию и записать на студии трек. И снова репетировали отдельно. И уже перед самым ММА провели финальную репетицию.

Чувствовалось, что отношения парней внутри Breeze не самые дружественные. Постоянно держались вместе только Дэгон с Сонджуном, но общая атмосфера явно конфликтная. Та же позиция центра. Pop Heroes привыкли давать партии и роли в соответствии с навыками и вероятностью того, что эта строчка у этого мембера станет вирусной. Из-за партий спорили редко, обычно полностью доверяя Дану. К центральной позиции Дана относились как к части работы — так хотят фанаты, поэтому нужно придумать, как подсветить остальных, не меняя центр. У Breeze же все постоянно спорили. Кто будет петь, кто танцевать, кто чего больше достоин.

Pop Heroes и Breeze будут выступать с попурри песен мужских к-поп групп, а это большой простор для интересных решений. Джинхо, например, будет впервые читать рэп. Ну просто потому что это прикольно, а коллабы нужны, чтобы развеселить и одновременно удивить фанатов чем-то неожиданным. Breeze же с трудом распределили партии и даже прямо при посторонних устроили разборки на тему «Почему Намиль и Дэгон опять в центре». Чтобы выбить Сонджуну нормальную партию, пришлось вмешаться Дану, словно это его работа. Но Хэвон очень хотел спеть с другом, так что не вмешаться в чужие разборки Дан не мог.

В итоге получилось, что желанная коллаборация с друзьями не принесла особого удовольствия, скорее, даже расстроила. Дан и раньше переживал о Дэгоне и Сонджуне, а теперь окончательно понял, что им реально непросто. Возможно, группа со временем сдружится, как было и в прошлом Дана. Перестанут ссориться, начнут вместе работать и поддерживать таланты друг друга ради большего внимания публики… но пока что это просто змеиный клубок.

А вот репетиции с Pink Venom были на удивление комфортными. Девушки не ссорились между собой, даже то, что лишь трое получили отдельные выступления с дуэтом, они восприняли без особых сожалений. Вообще, группа Pink Venom была в чем-то похожа на Pop Heroes. Если точнее — они тоже делали ставку на яркие индивидуальности, объединенные в группу. Каждая девочка — яркая личность и имеет свои сольные проекты, кроме групповой деятельности. В этом году был первый сольный дебют их лидера, в следующем будет соло Арин, потом планируются альбомы для всех участниц. Это способ UQ продвигать этих девчонок. Рабочий, к слову. Flower-то выехали в основном за счет песен и известны как группа. Воён чуть более популярна, но для многих они именно группа, четыре девчонки как часть единого целого. У них даже почти все крупные контракты после весеннего прорыва — на всю группу, а не сольно для кого-то. Без узнаваемого стиля, созданного Сону, и музыки Дана они быстро потеряют свою известность. Pink Venom не имеют такого группового влияния, их музыку меньше слушают, но Арин все еще остается самым популярным айдолом среди девушек.

Всего совместных репетиций было четыре, плюс дуэты встречались отдельно. Иногда это происходило в Person, иногда в UQ, так что Дан неплохо изучил чужое агентство. Так как в данный момент времени девчонки были более заняты, чем Pop Heroes — они снимали клипы для камбека в январе, — репетиции часто проходили поздно ночью. Один раз Дан даже решил поехать сам, выгулять свой автомобиль. Его Porsche Сонхи регулярно катала на мойку, потому что он в прямом смысле покрывался пылью на подземной парковке.

Поздняя репетиция, плюс еще Арин — Дан решил поговорить с ней о том, что у них происходит, потому что играть в традиционное корейское «Горячо-холодно» в течение нескольких месяцев он не был готов. Суть этого романтичного «развлечения» состоит в том, что девушка то подпускает к себе парня, то отталкивает. Делает вид, что он ей не особо-то и интересен, а прежний флирт ему померещился. Теоретически, этим девушка как бы вынуждает парня завоевывать ее… с коренными корейцами еще работает, но Дан всегда сливался на начальных этапах — его такие манипуляции раздражали.

[*Гимн этого принципа — песня TWICE «Cheer up». В целом, это не только корейская тема, в любом достаточно патриархальном обществе девушка просто обязана какое-то время держать мужчину на расстоянии, прежде чем позволить ему за ней нормально ухаживать, иначе общество заклеймит легкодоступной. Особенность в том, что в большинстве европейских стран мужчины такие намеки воспринимают буквально: раз не отвечает, значит, не нужен, найду другую. А в Корее этот принцип все еще работает)). В послековидные времена он все чаще порицается обществом, но в 2018 такая методика флирта была распространена у многих кореянок.*]

Арин, угадывая его не-корейское происхождение, манипулировала не так жестко. Особо не игнорировала, просто ее поведение иногда наталкивало на мысли о раздвоении личности. То чуть ли на шее не виснет, то по-деловому обсуждает работу и строгим взглядом смотрит, если он придвинулся слишком близко. Дан прямо спросил ее — что значат все ее двусмысленные намеки и стоит ли ему тоже делать вид, будто поцелуя в холле не было. Арин смутилась, удивилась тому, что так поздно, и на этом разговор закончился. Даже провожать его не стала, сослалась на очень срочные дела (в половине-то первого ночи).

К общежитию Дан приехал уже во втором часу. Открывая дверь общежития, он с удивлением увидел, что на кухне горит свет. Не общий, а небольшие лампы над кухонной стойкой. Минсок и Джинхо сидели на высоких табуретах, перед ними стояла коробка с куриными крыльями и несколько бутылок.

— В честь чего пьянка? — удивился Дан. — И где младшие?

— Младшие поехали на рыбалку с папой Юджина, — ответил Минсок, — Помнишь, они с утра уточняли насчет выходного?

Дан нахмурился, а потом вспомнил — точно, папа Юджина везет их на рыбалку. Вообще, звали всех, но Дан с Джинхо брезгливо поморщились, когда зашло обсуждение червей и сырой рыбы. Минсок, видимо, решил остаться в общежитии за компанию. Не то, чтобы Дан был так уж брезглив, на той же рыбалке ни разу не был, просто… он сомневался, что его характеру подойдет сидение на берегу с удочкой. Он удивлен, как Инсон на такое согласился, с его-то гиперреактивностью по жизни.

— Ладно, с тремя геймерами-рыбаками все понятно, а вы почему пьете? — спросил Дан.

Минсок встал, без лишних слов достал еще одну стопку и поставил ее на стол. Дан сел на табурет. Кроме курочки — это явно заказывали доставкой — были еще бабулины