броненосец не желал так просто отпускать наглых воришек и еще раз ударил молнией. На этот раз построение уже было нарушено, и толстый заряд встретил не общий щит стаи, а только личная защита одного из неудачников. Бедняга даже пискнуть не успела, рухнув вниз слегка обугленной тушкой. Готов поспорить, если даже виверна и осталась жива, то ее уже пробили десятки ветвей колючих кустов, возможно еще и лианы с драконьими фруктами подключились, как и сам броненосец.

Крылатые воришки крутились с полчаса, обирая плантацию фруктов, в то время как броненосцы отчаянно оборонялись, хотя скорее тоже охотились, добывая пропитание себе и подкормку лианам. Виверны оказались на диво верткими созданиями, не смотря на габариты, и иногда даже каким-то образов избегали ударов молний, или даже получив ее по касательной, на честном слове и на одном крыле умудрялись сбежать. Вот одна из таких подраненных бегуний, понимая, что не дотянет до гнезда, в качестве места отдыха решила выбрать нашу позицию. Видимо приличная расчищенная от кустов площадка, да еще и смотрящаяся ровненькой из-за тумана, показалась ей приемлемым местом для посадки.

- В стороны! – Выкрикнул я, подхватив Ушастика под руки, первым показывая пример.

- Курррлыыы! – Испугано проорала ящерка переросток, когда поняла что ровная поверхность низко стелящегося тумана это не твердая земля, но было уже поздно и вместо изящной посадки, нелепо взмахнув крыльями, виверна навернулась головой вниз прямо на нашу волокушу.

- Что ж ты творишь тварь тупая! – Возмутился я, глядя на разлетающиеся по сторонам припасы, и отставив в сторону Ушастика рванул к пытающейся подняться виверне, занося для удара копье.

Шестипалая меня опередила, скользнув прямо к твари и обрушив топор на основание крыла, кажется даже удачно, но особого значения это не имело. Я был уже рядом и вбил копье прямо в глаз ящерке. Духовный барьер и толстые кости черепа не смогли соперничать с моей силой, судорожно дернувшись всем телом, додавливая то, что еще не раздавила, виверна обмякла и издохла.

- Ты убил дракона с одного удара! Какая добыча… - Обрадовалась Шестипалая.

- Только не наша добыча. Вытри кровь с топора, и бежим назад по нашей просеке пока броненосцы сюда не набежали. – Приказал я, вырывая копье из башки тупой виверны.

- Но свежее мясо… - Пискнула Ушастик.

Я повернулся к девочке рассматривающей тушу виверны, как огромный кусок торта, моим спутницам, похоже надоело питаться сухпайками, и даже деликатесные грибочки уже приелись.

- Уходите, быстро. – Повторил я, и, взмахнув копьем, стал потрошить тушу.

Пара минут ушла на то, чтоб вырезать сердце, печень, небольшой кусок мяса и упаковать все это в экранирующую сумку. Кровь с собственного тела я просто впитал, благо девочки уже далеко отбежали, да и мне задерживаться не стоит, о чем свидетельствует стремительно приближающийся треск кустов. Прибежавший на свежую падаль броненосец явно заметил мою удирающую фигуру, но преследовать посчитал излишним, ведь у него был накрыт деликатесный стол.

20 августа 2027 года

Из-за трапезы броненосца на наших пожитках, просидеть в убежище пришлось почти сутки, а потом еще долго разбираться, что из припасов уцелело, после двух тварей, а что можно только выбросить. К счастью книги оказались достаточно прочными и малоинтересными, поэтому сильного урона не понесли, а вот запасы еды для девушек, заметно поубавились, а материал и прочие предметы, сделанные из плоти тварей, и вовсе были сожраны ненасытным броненосцем. Если бы не появление виверн, то после таких потерь имущества, моим подругам всерьез грозил бы голод, а так они вполне наелись свежим мясом, и были уверены, что их лучший и удачливый охотник сможет обеспечить еще более вкусной пищей. Собственно я в этом тоже не сомневался, ведь кроме виверн нам стало попадаться и множество другой живности.

Среди колючих кустов шныряли быстрые мелкие ящерки, кусты иногда пытались их атаковать, но те очень ловко уворачивались. Вслед за ящерками земля под ногами стала влажно чавкать, и появились странные насекомые, пожирающие колючие кусты, а иногда из земли высовывались черви размером с руку. Опасности новая живность не представляла, и даже наоборот, была полезна и съедобна, как для меня, так и для девушек.

В какой-то момент влажная земля под ногам сменилась небольшим слоем чистой воды, заполняющей все пространство впереди. Это была разлившаяся река, кусты в воде были слабыми и чахлыми, почти не пытаясь атаковать, и сквозь них впереди просматривалась величественная стена леса. По мере приближения к деревьям возрастал как уровень воды, так и духовной энергии, и оба этих фактора мне не нравились. Ведь если в этом лесу духовная энергия выше, то и обитатели там неприятные, и уж для Шестипалой с Ушастиком там точно места не найдется. Но девушка утверждала, что именно в лесу обитают виверны и вообще это подходящее место для жизни.

Когда мы достигли стены леса, вода мне уже достигала колен, и переход между чахлыми кустиками и огромными деревьями был очень резким и контрастным. Самые крупные из деревьев достигали нескольких сотен метров, и их могучие корни образовывали целые широкие дороги, возвышающиеся над водой, но кроме гигантов хватало и менее величественных деревьев и лиан всех видов, образующих многоярусный лес, причем отдельные ярусы, за счет паразитических лиан и деревьев вырастали сразу из стволов гигантов. Эти заросли на, вечно залитой водой земле чем-то напоминали мангровые леса, хотя, конечно только внешне, система биогеоценоза тут была кардинально другой и основана в большей степени на духовной энергии, которую несла с собой река. Вода была переполнена духовной силой, а вот стоило нам шагнуть под своды леса, как я оказался в полнейшем энергетическом вакууме.

- Как же хорошо! Как в нашей долине! – Радостно заявила Ушастик, ступив под сень леса.

- Влажно, темно, но главное нет этого давящего ощущения демонической силы в воздухе. Тут можно жить! – Поддержала девочку Шестипалая.

- Мряу… - Подала голос Фрося.

- Да, это наш дом, и тут здорово!

Лично мне показалось, что Фрося своим заявлением выражала вовсе не восторг, а наоборот, но поправлять девочку я не стал, и так приходилось прилагать огромные усилия, чтоб не скривится от отвращения. Весь лес, похоже, был одной огромной системой, образующей формацию сходную с той, что сотворили цветочки у меня дома, но цветов там было немного, и портал подпитывал. Тут же растения выкачивали абсолютно всю духовную энергию, создавая фон