– Возьмите тех, кто уже знает азы, – предложил Ван Ли. – Тех, кто командовал подразделениями бригадной и армейской разведки.

– Вряд ли таких офицеров много.

– Сергеев, не тяни резину, – вмешался главком. – Не хочешь связываться с десантом, устраивай поиск по-своему. То, что ты веришь в своих людей я одобряю. Только учти – спрошу как со всех.

– Из Первой ударной офицеров дадите? – сдался подполковник.

– Только не из Пятой бригады. – Ван Ли поднял руку. – Этих я буду готовить лично.

– А нам известно, где расположен штаб диверсионных формирований? – поинтересовался Томсон, обращаясь к Ван Ли. – Где нам искать Дюссона?

– Пока неизвестно, но мы это выясним, – пообещал полковник. – Я только хотел бы добавить – ликвидация Дюссона главная, но не единственная задача. Маршал снабжает диверсантов информацией, но руководит ими не он, и даже не Стивенсон. По законам конспирации настоящий руководитель малоизвестен и где расположен его штаб, не знают даже сами диверсанты.

– А вы знаете?

– Кто этот человек я знаю, где он прячется – нет. Но выясню, будьте уверены.

* * *

Прогулка по берегу пруда в старинном Берлинском парке располагала к общению. Как справедливо заметил собеседник Ван Ли, эту роскошь люди стали позволять себе крайне редко, в девяноста процентах случаев подменяя живые взгляды и тепло рукопожатий виртуальным эрзацем. Полковник провел кредиткой над сканером пищемата и открыл пакетик с двумя лебедями на этикетке. Остановившись у кромки воды, он бросил горсть корма живым птицам, грациозно покачивавшимся на легкой волне недалеко от берега.

– Вы правы, герр Штеер, мы сильно разобщены, и в этом кроются корни наших проблем. Покоряя Галактику, мы забыли о том, что для человека важно быть рядом с другим человеком. Забыли о том, что мы общество. В конце концов, ведь и покорение пространства – шаг общественный, нужный не каждому в отдельности, а всем. Всему человечеству.

– Некоторые из нас забыли об этом больше, чем знали, – невесело усмехнулся Штеер. – К сожалению, в их руках рычаги управления обществом... Никогда не видел так близко живых лебедей, хотя на Земле не впервые.

– Прекрасные птицы, – с искренним восхищением согласился Ван Ли. – В своем роде тоже весьма социальные. Их семьи крепки, как гранит, и это способствует сохранению чистоты вида.

Он лукаво взглянул на Штеера. Немец на скрытый укол не отреагировал. Он отлично понимал, что идеология его родины далека от стандартов единого Галактического общества, но каяться за всю планету не собирался. Сейчас он выступал в роли штрейкбрехера, и этого было достаточно. На большее контрразведке Земли рассчитывать не приходилось. Каждому своё.

– Не вижу в этом ничего плохого, – все-таки проронил Штеер. – Однако, когда по лесу идет пожар, обитатели стараются выжить и бегут вместе, невзирая на видовые различия, не так ли, герр Ли?

– Так, господин советник. – Ван Ли бросил лебедям еще горсть корма и протянул пакет собеседнику. – Если ваши убеждения не мешают нам вместе погасить пожар, то не о чем и спорить. Итак, вы представляете определенные круги в правительстве Рура, обеспокоенные продолжением войны.

– Давайте начистоту, герр Ли. – Штеер взял из пакетика несколько кусочков и тоже бросил птицам. – Я майор Абвера и представляю не только некоторых влиятельных на Руре политиков, но и свою службу. С точки зрения стоящих за мной людей, война – простите за цинизм – перестала приносить дивиденды, в том числе политические.

– А с вашей?

– А с моей... она превратилась в сплошное безумие. – Штеер покачал головой. – Я военный и поэтому ненавижу войну. Ведь я хорошо знаю, это совсем не то, что показывают в кино или разыгрывают в сетевых состязаниях. Это боль и грязь.

– Еще это бизнес.

– Лично для меня – нет. Но сейчас речь не обо мне, герр Ли. Речь о спасении нации... извините, всех наций. Поэтому я здесь. Мне известно, кто провоцирует новый виток конфликта, но этот человек – птица слишком высокого полета. – Он невольно бросил взгляд на лебедей. – Канцлер верит ему, как родному брату, и в этом я вижу нечто ненормальное.

– Марсианский Тайный Советник Даймонд? – Ван Ли отправил пустой пакетик в урну. – Да, с этим человеком не справиться поодиночке. Но, несмотря на все его таланты и специальную подготовку...

– Вы имеете в виду гипноз и методики «промывки мозгов»?

– В том числе. Так вот, несмотря на богатый арсенал секретных навыков, он всего лишь человек, герр Штеер.

– Вот здесь вы не совсем правы, герр Ли. Даймонд очень богатый человек, крупный акционер РУСТа и еще нескольких влиятельных корпораций Галактики. Но все свои дела он ведет тайно, через подставных лиц и далеко от Марса. Например, на Руре. А еще мне кажется, он слегка не в себе.

– Возможно. – Ван Ли развел руками. – Всевластие без славы довольно редкий и мучительный парадокс. Ваши сведения проясняют некоторые непонятные моменты в собранном мной досье, и неточности в компьютерных расчетах. Даймонд теоретически способен управлять всеми человеческими мирами, но не может себе этого позволить – таково единственное табу Тайного Советника. Причем это табу ему очень нелегко преодолеть. Блок прочен и заложен глубоко в сознании. Такова плата за всевластие. Представляете, как ему хочется стать легальным правителем Галактики?

– Нет, не представляю. – Штеер усмехнулся. – У меня желания скромнее и обычно совпадают с возможностями.

– Вот именно. Комплекс мистера Даймонда имеет галактические масштабы, и он пытается компенсировать свою ущербность, затевая авантюры соответствующего размаха.

– Grosswahn[6]? Неужели все настолько просто – один свихнувшийся сверхчеловек стал причиной гибели сотен миллионов?

– К сожалению, нет. Начали войну мы сами. Даймонд просто вовремя сообразил, что у него есть шанс решить свои проблемы за чужой счет. Мы сами виноваты, герр Штеер. Мы сами подсказали дремавшему зверю – пришло твое время, и он воспользовался нашей подсказкой. Теперь нам придется загнать его обратно в клетку, иначе война не кончится, пока он не уничтожит нас всех.

– Да, вы правы, герр Ли. Вот почему я согласен сотрудничать, хотя и сомневаюсь, что войну удастся остановить, устранив Даймонда.

– И Дюссона. – заметил Ван Ли. – А также уничтожив все созданные ими базы по подготовке диверсантов. Это необходимо, иначе их деятельность может привести к новой большой войне, а это вовсе никуда не годится. В моем распоряжении имеются хорошие аналитические мощности, герр Штеер, для расчета вероятного развития событий. Они выдают неутешительный прогноз. Если мы не устраним проблему в ближайшие недели, а лучше дни, Пятая война возобновится и сразу же войдет в решающую фазу – полного уничтожения человечества. К сожалению, я не способен снять с вашего правительства «заклятье» Даймонда, но, думаю, совместными усилиями мы найдем решение этой непростой задачи.