совсем конченых идиотов, среди приглашённых, все же не было. Да и уговаривать никого не пришлось.

Любая организация, рано или поздно, обрастает теми или иными интересами либо конфликтами. Экономическими союзниками и конкурентами. Место в Совете же представляло собой своеобразный билет в мир большой политики. Где совсем на ином уровне соседствовали большие ресурсы и новые сферы влияния. Каждый игрок, впоследствии благодаря своеобразному экономическому, политическому и дипломатическому весу, сможет так или иначе превзойти себя же — до вступления в Совет. Это понимали все. Но как только стоило собраться, и наконец сесть за «стол» переговоров, каждый «игрок» начал тянуть одеяло на себя.

Больше всех, в данном деле преуспевал Магистр Август. По данным развертки в Улей он попал сорок два года назад. Его амбиции, и неутомимая энергия помогли ему сколотить внушительную Карьеру в стенах Института. Двадцать лет назад, он стал самым молодым (на тот момент) Магистром. Но столь головокружительная по меркам Института карьера, стала его слабой стороной. Вера в собственную исключительность, играла против него. Ошибки, конфликты, интриги и как следствие огромное количество врагов. Вероятно ныне, он не способен на глубокие компромиссы, значит в скором времени Институт пришлёт иного представителя, а этот наверняка (подобные данные отсутствовали) послан на первый совет, по принципу «Если не фикция, сменить всегда успеем, если же подстава, то и не жалко»…

Вторым представителем, схожей по своей сути организации, но по каким то причинам ныне являющейся автономной, был Знахарь, со странной, даже по меркам Улья кличкой Глебыч. Возраст его не был установлен, что вносило некоторые сложности с составлением психологического портрета…

Сухонькой мужичок был более молчаливым, отчего первое время производил впечатление умного человека, но Илона подозревала, что он, в силу характера, просто раскроется несколько позже…

Каким же контрастирующим, по отношению к первым двум был следующий представитель. А именно единственный в данной компании Кваз. Будучи представителем «Альянса Стабов», коий безраздельно правил на юге региона, он имел специфический говор и оглушительный голос. Он умудрялся даже старичка Августа перебивать, внося сумятицу и раздрай в ряды оппонентов. Громкий смех, постоянное апеллирование к чьим то матерям, внешне создавали ему образ балагура и тупого бандита. Но образ этот не работал, почти никто не купился на сее представление, отчего Илона сделала вывод что, этот то точно дегенерат. Быть может для своих мест он мог и показаться достаточно тонким и умным стратегом. Но не тут. На их уровне игры подобного толка не работали. Все раскусили его образ в первые же пару минут, а после лишь снисходительно любовались не самой тонкой игрой, не самого лучшего актера. К концу совещания, ему это в том числе наскучило, посему в помещении становилось тише, и множество полезных дел и договоров было «подписано» именно под вечер.

Так же, забавно вышло с представителями «Серых», потому как совет от них представил совсем не тот кто должен был. Порученец от этой организации заранее приехал в ближайший стаб, и будучи связистом группировки, был нужен лишь для того, чтобы известить своего руководителя о месте и дате встречи. Однако, пока Илона собирала со всего региона сильных мира сего, кто то не в меру удачливый, помножил почти все руководство банды на ноль. В результате, «Серых» начали прессовать прежние конкуренты. Да так лихо, что на момент начала проведения Встречи, организация ещё существовала. Но к вечеру, того же дня, она уже была ликвидирована, о чем собственно и сообщил присутствующим Связист.

Последним игроком, если не считать Илону, и «Союз Народных Государств» в ее лице, в совет входили как раз килдинги. И в первые несколько часов, пока ораторствовал Август, «Детей Стикса» представлял неизвестный вообще никому мужчина. У него были порученческие бумаги, с необходимыми данными, что собственно позволяло ему принимать участие в Совете на правах представителя Килдингов. Но после того, как был сделан первый существенный перерыв, в зал тихо но величественно вошла сама Сабина. Касаемо умственных способностей этой «леди», у Илоны как раз не было никаких заблуждений. По тем данным, что удалось собрать, она была самой старой иммунной из всех ныне живущих. Настоящая легенда Улья. За каплю ее крови, давали Первого Заместителя Слуги Народа… Однако сегодня никто не посмеет даже подумать о нападении. Слишком мало сил стянуто в этом участке региона, и слишком много пользы для текущего проекта. Илона сделала ставку на то, что Сабина не за что не пропустит столь значимое событие. Не так много нового ей подвластно в этом мире. И за участие в каждом подобном проекте она будет браться с огромной охотой. Пока ей этот проект не надоест…

— Спасибо, дорогому Августу за столь обстоятельный рассказ о новых разработках Института. Думаю многие после сегодняшнего дня, заинтересуются вашими проектами, что впоследствии даст новый виток экономического и производственного развития региона. Однако время поджимает, и я вынуждена внести новую тему на обсуждение Членов Совета. — Все так же, немного приглушенно, звучал голос Илоны из динамиков сервошлема. После нескольких молчаливых кивков, она продолжила — По данным нашей разведки, в регионе завёлся Иммунный с редким, даже по вашим меркам Даром. А именно сильнейший кукловод. Считаю, что если мы не будем контролировать подобных «везунчиков», то они наплодят нам проблем…

— Да, мы тоже слышали о этом парне, но думали бред это все. Если он реально существует, мы бы с удовольствием его исследовали…

— Август, уважаемый. Думаю в данном контексте не стоит рассматривать варианты аккуратного пленения, объект надо ликвидировать. — Тихо, но так что его нельзя было не услышать перебил коллегу Знахарь.

— Девочка моя, ты говоришь «сообщила разведка», но на деле, это вашу базу разнесли. — с укором произнесла Сабина. — а значит данных много именно у вас, я понимаю событие деликатное, и обсериться, да еще и в обществе… Этих господ… — с усмешкой обвела взглядом присутствующих Сабина — расскажи ка нам подробней о нем. Думаю нам всем не терпится послушать.

Во время всего монолога старухи, Илона была уверена что та, смотрела прямо в ее глаза. Минуя надежное, затемненное стекло сервошлема. Чертова карга…

* * *

— … спустя всего несколько дней, на нашу базу напали сотни заражённых. При том, что наш Знахарь не обнаружил следов активных Даров. Совсем. Как такое вообще возможно? — вопросом закончила Илона, более менее обстоятельный рассказ, впрочем, лишенный большинства секретных сведений.

— Мы слышали о элитнике Кукловоде… Года два назад это было, по-моему тоже ваших тогда он посек…

— Нет, это было вообще в другом регионе. У нас там нет выходов. — почувствовала необходимым сообщить эту информацию Илона.